Da Imran Khan im Gefängnis saß und viele seiner Kandidaten untergetaucht waren, wurde erwartet, dass die Wahl in Pakistan das Streben des Populisten nach der Macht in dem 240 Millionen Einwohner zählenden Land zunichtemachen würde.
Stattdessen hat der Erfolg derjenigen, die der Partei Pakistan Tehreek-e-Insaf (Pakistanische Gerechtigkeitsbewegung) des ehemaligen Premierministers treu ergeben sind, das Land verblüfft, dem politischen Einfluss des Militärs einen historischen Schlag versetzt und eine weitere anhaltende Instabilität droht, da rivalisierende Parteien um die Kontrolle ringen.
Beobachter sagten, der Aufstieg der PTI zur größten Partei am Donnerstag sei eine seltene Absage an die seit langem andauernde Manipulation der Wahlen in Pakistan durch die mächtige Armee.
Den PTI-Wählern „schlossen sich viele Wähler an [with] ihr Gewissen über die Frage der Einmischung des Militärs in die Politik. Dazu gehört eine viel breitere Koalition“, sagte Azeema Cheema, Direktorin bei Verso Consulting in Islamabad. „Man kann keine Wahlen organisieren, die nicht den Willen des Volkes widerspiegeln [think that] Die Leute werden es einfach akzeptieren.“
Doch selbst wenn das Ergebnis zu einer längerfristigen Auseinandersetzung mit der Macht der Armee über die Politik führt, wird das daraus resultierende Machtvakuum das krisengeschüttelte Land noch weniger regierbar machen, da die entscheidende Frist für ein neues IWF-Rettungspaket näher rückt.
„Diese Wahl wirft ernsthafte Fragen über die seit langem angenommene Fähigkeit des militärischen Establishments auf, künftige Wahlergebnisse zu beeinflussen“, sagte Elizabeth Threlkeld, Senior Fellow am Think Tank Stimson Center in Washington.
Aber sie fügte hinzu: „Es wird wahrscheinlich Wochen dauern, bis die Folgen dieser Wahl gelöst sind.“ . . da die Zeit für Pakistan knapp wird, die Verhandlungen mit dem IWF wieder aufzunehmen.“
Khans PTI wurde nach einer von der Armee inszenierten Razzia offiziell von der Kandidatur ausgeschlossen. Doch unabhängige, der Partei nahestehende Kandidaten stürmten zum Sieg und gewannen 101 von 265 Sitzen.
Die Partei behauptete, Beweise für weit verbreitete Wahlfälschungen zu haben, die ihr den Gewinn von rund 70 weiteren Sitzen verwehrt hätten. Der Auszählungsprozess sei durch Verzögerungen, einen Mobilfunkausfall und andere angebliche Unregelmäßigkeiten beeinträchtigt worden. Sie hat rechtliche Schritte eingeleitet und zu Protesten außerhalb der Zählzentren aufgerufen, während die USA und die EU Untersuchungen zu den mutmaßlichen Eingriffen gefordert haben.
Khans Aufstieg vom Cricket-Star zum Anführer wurde durch das Militär ermöglicht, das ihn als Gegenspieler zu den politischen Dynastien Pakistans betrachtete, bevor es nach seiner Entmachtung im Jahr 2022 zu einem Streit kam. Seit letztem Jahr ist er inhaftiert und konnte danach nicht mehr öffentlich antreten Kritik an der Armeeführung. Tausende PTI-Führer und -Unterstützer wurden in den Monaten vor den Wahlen festgenommen und ihre Kandidaten schikaniert, sodass Meinungsforscher davon ausgehen, dass die Partei kaum Erfolgsaussichten haben wird.
„Der [military] Das Establishment, die Parteien – alle waren von dieser Wahl überrascht, weil sie die Macht von Imran Khan und die Macht der PTI unterschätzten“, sagte Zulfiqar Bukhari, ein PTI-Beamter.
Analysten sagten jedoch, sie erwarteten, dass das Militär weiterhin auf das gewünschte Ergebnis drängen werde und Khans Rivalen rasch mit Koalitionsverhandlungen beginnen würden.
Die Partei Pakistan Muslim League-N des dreimaligen ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif erklärte am Freitag den Sieg, obwohl sie weniger als erwartet 75 Sitze gewann, und sagte, sie werde eine Regierung bilden.
Sie nahm Verhandlungen mit der Pakistanischen Volkspartei von Bilawal Bhutto Zardari, dem Sohn der ermordeten Ministerpräsidentin Benazir Bhutto, auf, um eine Regierungskoalition wiederzubeleben, die kurz nach Khans Sturz als Premierminister gedient hatte.
Analysten sagten, dass Sharif und Bhutto Zardari am Wochenende offenbar die besten Chancen auf die Bildung einer Koalitionsregierung hätten. Insbesondere Sharif profitierte im Vorfeld der Wahlen von mehreren Gerichtsentscheidungen, die ein lebenslanges Amtsverbot nach einer Verurteilung wegen Korruption im Jahr 2018 aufhoben.
„Was wir tatsächlich sehen, ist die vereinte Machtstruktur Pakistans, nicht nur das Militär, sondern auch die Justiz und alle großen politischen Parteien, die sich zusammenschließt, um zu versuchen, diese populistische Flut zu stoppen“, sagte Khurram Husain, ein Kolumnist in Karatschi.
Die PTI hat die Aussicht, selbst eine Koalition zu bilden, heruntergespielt und stattdessen geschworen, umstrittene Ergebnisse vor Gericht aufzuheben und ihre Mehrheit zu beweisen.
Eine ihrer Prioritäten wird es sein, ihren Vorsitzenden, dessen persönliches Charisma der größte Stimmengewinner der Partei ist, aus dem Gefängnis zu holen. Innerhalb der letzten zwei Wochen wurde Khan, der seit August inhaftiert ist, wegen dreier verschiedener Anklagepunkte verurteilt, die von der Preisgabe von Staatsgeheimnissen bis hin zur illegalen Heirat reichten.
Anwälte gehen davon aus, dass diese Fälle von höheren Gerichten aufgehoben werden, doch die PTI behauptet, Khan drohen 200 weitere Anklagen, sodass eine baldige Freilassung unwahrscheinlich erscheint.
„Wir werden unseren Kapitän zurückholen“, sagte Rashid Khan, ein junger PTI-Anhänger, der auf dem Rücksitz eines Motorrads in der Nähe von Islamabad die grün-rote Flagge der Partei schwenkte. „Pakistan braucht ihn mehr als je zuvor.“
Die Behörden verteidigten die Durchführung der Wahlen, wobei Armeechef General Asim Munir sie am Samstag als „frei und ungehindert“ bezeichnete. Das Außenministerium sagte, die Wahlen seien „friedlich und erfolgreich und unter Bewältigung schwerwiegender Sicherheitsbedrohungen“ verlaufen.
Die Wolke über dem neuen Parlament entsteht, da die wirtschaftliche Lage in Pakistan, das dank eines IWF-Rettungspakets im vergangenen Jahr nur knapp einem Bankrott entgangen ist, zunehmend düsterer aussieht. Die Inflation erreichte im Januar 28 Prozent, während die Währungsreserven von 8 Milliarden US-Dollar nur ausreichten, um Importe im Wert von etwa sechs Wochen zu decken.
Da die IWF-Unterstützung im April ausläuft, wird die nächste Regierung laut Ökonomen neue Kredite benötigen – was schmerzhafte und unpopuläre Reformen versprechen muss –, um einen Zahlungsausfall zu vermeiden.
„Wenn die nächste Regierung eine Minderheitsregierung ist, deren Überleben davon abhängt, eine bunte Gruppe von Parteien zu besänftigen, wird es für sie schwierig sein, schwierige und politisch schmerzhafte Entscheidungen zu treffen“, sagte Maleeha Lodhi, eine ehemalige pakistanische Botschafterin in den USA.
Zweifel an der Legitimität einer neuen Koalition dürften diesen Prozess schwieriger machen – insbesondere, wenn ein empörter und lautstarker PTI-Block in der Opposition sitzt.
„Wenn wir die stärkste Opposition sein müssen, die das Land je im Parlament gesehen hat, 100 Mann, dann soll es so sein“, sagte Bukhari. „Wir haben die volle Kontrolle. . . Wir sehen einen wirklich hoffnungslosen Zirkus zu.“