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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Ungarn werde Schwedens Nato-Mitgliedschaft zustimmen, sagte Viktor Orbán bei seinem ersten öffentlichen Auftritt seit dem Austritt eines engen Verbündeten letzte Woche in einer zunehmenden innenpolitischen Krise.
In seiner jährlichen Rede zur Lage der Nation am Samstag sagte der ungarische Ministerpräsident, dass das Parlament den Beitritt Schwedens zum Verteidigungspakt zu Beginn seiner Frühjahrssitzung in diesem Monat unterzeichnen werde. Ungarn wird der letzte Nato-Mitgliedstaat sein, der dies tut.
„Die gute Nachricht ist, dass unsere Meinungsverschiedenheit mit Schweden bald zu Ende geht“, sagte Orbán. „Wir haben mit dem schwedischen Ministerpräsidenten wichtige Schritte unternommen, um das Vertrauen wiederherzustellen, und wir sind auf dem Weg zur Ratifizierung der Nato-Mitgliedschaft Schwedens.“
Mit diesem Schritt will er einen seltenen Aufstand im eigenen Land gegen seine Herrschaft niederschlagen. Zehntausende Demonstranten gingen am Freitagabend in Budapest auf die Straße und protestierten damit gegen eine umstrittene Begnadigung, die ein Mitglied der Orbán-Regierung einem verurteilten Kriminellen gewährt hatte.
Orbáns Verbündete Katalin Novák trat am vergangenen Wochenende als Präsidentin des Landes zurück, nachdem sie in den Streit um eine Begnadigung eines Mannes verwickelt war, der als Komplize verurteilt worden war, weil er bei der Vertuschung eines Missbrauchsfalls in einem Kinderheim mitgewirkt hatte. Auch Judit Varga, Vorsitzende der Liste der regierenden Fidesz-Partei für die Europawahl 2024, trat zurück.
Am Freitag musste ein weiterer ehemaliger Orbán-Minister und geistlicher Führer des Ministerpräsidenten, Zoltán Balog, als Oberhaupt der Reformierten Kirche in Ungarn zurücktreten, nachdem er zugegeben hatte, Novák dazu gedrängt zu haben, die Begnadigung zu unterzeichnen.
Allerdings reichten die Schritte nicht aus, um die Demonstranten zu beruhigen, die den Skandal als Beweis für die Heuchelei von Orbáns Partei betrachten. Der Fidesz wirbt seit langem für seinen Ruf der Familienwerte, einschließlich der Einführung von Anti-LGBTQ-Gesetzen, die er als „Kinderschutz“ bezeichnet.
In seiner Rede vor seinen Anhängern am Samstag versuchte Orbán, Novák die Schuld für den Skandal zuzuschieben. „Ihre Entscheidung zerstörte die Einheit der Nation, die sie nicht reparieren konnte“, sagte er und fügte hinzu, dass es „wie ein Albtraum“ gewesen sei.
Der ungarische Staatschef, einer der stärksten Befürworter des Nato-Skeptikers Donald Trump in Europa, befindet sich seit langem in einem Streit mit anderen EU-Mitgliedstaaten über seine schwindende Loyalität gegenüber westlichen Bündnissen angesichts des Krieges in der Ukraine und der Bemühungen seines Landes, sich selbst zu einem selbsternannten Staat zu machen „illiberale Demokratie“.
Budapest zögerte, Hilfe an die Ukraine zu schicken oder den Nato-Beitritt Schwedens zu genehmigen, und verwies auf mangelnden Respekt und häufige Kritik aus Stockholm.
Orbáns inländische Kritiker haben ihm viele der gleichen Dinge vorgeworfen, für die er international Kritik auf sich gezogen hat, einschließlich einer Erosion der liberalen Demokratie. In seiner Rede bezeichnete Orbán diesen Widerstand als „die Risiken, denen wir uns jeden Tag stellen müssen“ und beklagte, dass „die Unabhängigkeit und Souveränität der Nation gefährdet ist.“ [being] „im Visier“ mächtiger äußerer Kräfte.
Der Skandal ist für Orbán besonders gefährlich, da er seine Unterstützung bei den Kernbefürwortern zu untergraben droht, von denen viele die Regierung als Mittäter in dem Fall betrachten.
„Ich bin zutiefst abgestoßen“, sagte György, ein 60-jähriger Ingenieur aus Budapest, der sich aus Angst vor Konsequenzen weigerte, seinen vollständigen Namen zu nennen. Er sagte, dies sei das erste Mal gewesen, dass er an einer Protestkundgebung gegen Orbán teilgenommen habe, für den er mehrfach gestimmt hatte. „Nie wieder. Das gibt mir das Gefühl, dass unsere Seite nicht besser ist als die der Kommunisten“, sagte er.
Der Protest zog eine riesige Menschenmenge auf den Heldenplatz, ein Budapester Wahrzeichen, wo Orbán 1989 zu internationalem Ruhm gelangte, als er als 26-jähriger Jugendführer auf einer Kundgebung den sofortigen Abzug der sowjetischen Truppen aus dem Land forderte.