Zu Beginn dieser Woche sah es düster aus. Orbán, der im Dezember das Unterstützungspaket für Kiew mit einem Veto torpedierte, drohte damit, dies erneut zu tun. Intensive Beratungen zwischen den politischen Beratern der Regierungschefs, zwischen den EU-Botschaftern und in Telefonaten mit Orbán selbst hätten ihn nicht besänftigen können.
Er forderte, die finanzielle Unterstützung für die Ukraine jedes Jahr einstellen zu können, eine Forderung, die für die anderen 26 Staats- und Regierungschefs inakzeptabel war. „Wir bereiten uns auf einen Zusammenstoß vor“, war am Mittwochabend durch die Flure Brüssels zu hören.
Am Donnerstagmorgen gegen acht Uhr rief EU-Präsident Charles Michel Orbán an. Er beklagte, dass er wegen des Lärms der protestierenden Bauern schlecht geschlafen habe. „Wir machen das, um dich zu erschöpfen“, scherzte Michel.
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Marc Peeperkorn ist seit 2008 EU-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt und arbeitet in Brüssel.
Michels Aufruf bestand darin, Orbán zu einem Sondertreffen vor dem EU-Gipfel einzuladen. Ein ultimativer Versuch, eine für alle Parteien schädliche Konfrontation zu verhindern. Neben Orbán waren auch der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz sowie der französische Präsident Emmanuel Macron, die italienische Premierministerin Giorgia Meloni, die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen und Michel selbst anwesend.
Orbán zögerte nicht und eröffnete die Konsultation mit seiner Forderung nach einem jährlichen Veto. Die Antwort auf Französisch, Deutsch, Italienisch und Englisch war ein maßvolles „Nein“.
„Nein ist nein“
Was folgte, war eine ziemlich angespannte Beratung, die anderthalb dauerte und bei der Orbán klar wurde, dass „Nein“ in diesem Fall wirklich „Nein“ bedeutete. „Er musste sich offenbar von Scholz und Macron selbst anhören, dass das, was ihre Berater und Botschafter seit Wochen sagten, kein Unsinn war“, sagt einer der Teilnehmer.
Der ungarische Ministerpräsident, der von allen Regierungschefs am längsten in Europa ist, erkannte, dass es an der Zeit war, den Kurs zu ändern. An seinem Widerstand festzuhalten, würde ihn völlig isolieren. Seine Kollegen ärgerten sich bereits darüber, dass sie alle nach Brüssel kommen mussten, nur weil Orbán es so wollte.
Eine weitere Behinderung würde das 2018 eingeleitete Strafverfahren wieder aufleben lassen, um Ungarn seine Stimmrechte in der EU zu entziehen. Es könnte Investoren abschrecken und so der ungarischen Wirtschaft schaden. Dies würde die bevorstehende ungarische EU-Ratspräsidentschaft (zweite Hälfte des Jahres 2024) behindern. Und es würde jegliche Bereitschaft beseitigen, die eingefrorenen EU-Subventionen für Budapest (mehr als 20 Milliarden Euro) freizugeben.
Orbán brauchte nicht lange, um die Rechnung zu machen. Er stimmte zu und erhielt zwei Entschuldigungen: dass die Staats- und Regierungschefs jedes Jahr (unverbindlich) über die Verwendung der ukrainischen Hilfsgelder diskutieren und dass die nächste Kommission möglicherweise eine Überarbeitung des Hilfspakets für den nächsten EU-Haushalt vorbereitet. „Das Zuckerbrot für Orbán bestand vor allem darin, dass es keine Peitsche gab“, schlussfolgerte ein Beteiligter anschließend.
Hammerschlag
Das Abkommen wurde unmittelbar nach Beginn des EU-Gipfels von allen anderen Staats- und Regierungschefs mit einem Hammerschlag angenommen. Es hat sie von einem großen Problem befreit, nämlich die Milliarden für die Ukraine außerhalb des EU-Haushalts separat abzuwerfen. Das könnte zu schwierigen Debatten auf nationaler Ebene führen.
Es hat auch verhindert, dass die EU ihr Gesicht verliert, die immer sagt, dass sie fest hinter der Ukraine steht. Und es ist eine gute Botschaft an Washington, wo die Republikaner Milliardenhilfen für Kiew blockieren. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der sich per Videoschalte an die Staats- und Regierungschefs der EU wandte, drückte seine Dankbarkeit aus. Das Geld ermöglicht die Zahlung von Gehältern und Renten in den kommenden Jahren.
Im Dezember drohte Orbán damit, zwei für Kiew wesentliche Angelegenheiten zu blockieren: den Beginn der Verhandlungen mit der Ukraine über eine EU-Mitgliedschaft und die finanzielle Unterstützung in Höhe von 50 Milliarden Euro. Das Veto gegen die Verhandlungen verschwand, weil Orbán bei der Entscheidung „auf die Toilette gehen“ musste.
Die Geldsperre wurde mit zwei wirkungslosen Versprechen aufgehoben. „Die Lehre ist, dass die 26 Staats- und Regierungschefs mehr Macht über Orbán haben als Orbán über sie selbst“, sagte ein EU-Beamter. Es sind Hoffnungen gewachsen, dass er nun auch seinen Widerstand gegen eine stärkere militärische Unterstützung der Ukraine aufgeben wird.