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Für Ons Jabeur war es schon lange ein Traum, Wimbledon zu gewinnen. Bevor sie letztes Jahr am Finale teilnahm, machte sie die Meisterschaftstrophäe – den Venus Rosewater Dish – zum Bildschirmschonerbild auf ihrem Mobiltelefon. Als sie diese Woche gefragt wurde, welches Bild sie jetzt habe, antwortete sie: „Kann ich nach dem Finale antworten?“
Jabeur ist keine von Natur aus geduldige Person, aber sie hat daran gearbeitet. Der heute 28-jährige tunesische Tennisspieler hat noch keinen Grand-Slam-Titel gewonnen. Am Samstag wird sie eine weitere Chance bekommen, nachdem sie zum zweiten Mal in Folge das Finale von Wimbledon erreicht hat.
„Mein Team schaut mich immer an, als wollte es sagen: ‚Haben Sie Geduld, machen Sie sich keine Sorgen, es wird passieren, es wird kommen‘“, sagte sie, nachdem sie diese Woche das Halbfinale gegen die Nummer zwei der Welt, Aryna Sabalenka, gewonnen hatte. Dieses Jahr sagt sie, sie sei eine „andere Spielerin“. „Ich arbeite wie verrückt an mir. Du hast keine Ahnung, was ich tue.“
Als er am Donnerstagabend auf dem Centre Court stand, sagte ein emotionaler Jabeur: „Ich bin sehr stolz auf mich, denn mein altes Ich hätte dieses Spiel heute vielleicht verloren und wäre schon nach Hause gegangen. Aber ich bin froh, dass ich weiter tief gegraben und die Kraft gefunden habe“, bevor ich vom Jubel der Menge unterbrochen wurde. „Ich lerne, die schlechte Energie in gute umzuwandeln.“
Jabeur wurde in der Stadt Ksar Hellal geboren, lebt aber heute mit ihrem Ehemann und hauptberuflichen Fitnesstrainer Karim Kamoun, einem ehemaligen Fechter, in Tunis. Sie begann im Alter von drei Jahren mit dem Tennisspielen – ihre Mutter genoss den Sport und nahm die jungen Ons mit in ihren Verein.
„Ich sah sie spielen und schnappte mir dann die Schläger. Ich wollte auch spielen. Und ich war ein Unruhestifter. Sie musste mich etwas tun lassen, um ruhig zu sein“, sagte Jabeur letztes Jahr in einem Interview.
Als Kind zog sie nach Tunis, um ihr Tennis zu verbessern. Nach dem Sieg bei den French Open der Junioren im Jahr 2011 stieg Jabeur langsam in der Weltrangliste auf und erreichte 2017 die Top 100 und 2020 die Top 50. Ihr Durchbruch gelang ihr mit dem Sieg bei den Madrid Open im Jahr 2022, der sie international bewarb Aufmerksamkeit. Kurz darauf bat Serena Williams sie, im Vorfeld von Wimbledon in Eastbourne Doppel zu spielen.
Vor dem letzten Jahr erreichte Jabeur bei einem Grand Slam am weitesten das Viertelfinale. Nach Wimbledon erreichte sie das Finale der US Open, musste sich dort aber erneut geschlagen geben. „Ich werde nicht nur viel lernen [last year’s] Wimbledon-Finale, aber auch das US Open-Finale, und ich gebe mein Bestes. Vielleicht ging es in diesem Jahr darum, es zweimal zu versuchen und es beim dritten Mal richtig zu machen“, sagte sie.
Am Samstag wird Jabeur erneut die Hoffnungen einer Nation und eines Kontinents tragen, wenn sie versucht, die erste Afrikanerin und erste Araberin zu werden, die einen Grand-Slam-Titel gewinnt. „Für mich gibt es ein Ziel: Ich werde es erreichen. Ich werde mich zu 100 Prozent vorbereiten. Hoffentlich kann ich Geschichte schreiben, nicht nur für Tunesien, sondern auch für Afrika“, sagte sie vor dem Finale.
Zu Hause in Tunesien wird Jabeur oft als „Ministerin des Glücks“ bezeichnet – ein Ausdruck ihrer ansteckenden Positivität und ihres unbändigen Sinns für Humor. Zur Erinnerung an ihren Lauf in Wimbledon letztes Jahr veröffentlichte La Poste Tunisienne eine Sonderbriefmarke mit einem lächelnden Jabeur, der die tunesische Flagge in der Hand hält und in die Luft schlägt.
Um den begehrten Titel zu gewinnen, muss Jabeur nun Markéta Vondroušová besiegen, die tätowierte Tschechin auf Platz 42 der Weltrangliste. Das Paar hat viele gemeinsame Eigenschaften – einschließlich einer Größe von 5 Fuß 6 Zoll. „In einigen Dingen sind wir gleich. Wir spielen Drop Shots. Wir spielen Slice“, sagte Vondroušová über ihre Gegnerin. „Sie ist es gewohnt, im Finale eines Grand Slam zu spielen. Ich meine, es ist ein Finale, also wird es ein hartes Spiel.“
Jabeur, derzeit auf dem sechsten Platz der Weltrangliste, hatte keinen einfachen Weg zu diesem Turnier. Nach den Australian Open Anfang des Jahres musste sie wegen einer Knieverletzung operiert werden und konnte erst im März zu Pflichtspielen zurückkehren.
Im Viertelfinale von Wimbledon traf sie auf die amtierende Meisterin Elena Rybakina, konnte ihren starken Aufschlag jedoch überwinden und das Match mit einem Satzrückstand gewinnen. „Es ist nicht toll, in die Umkleidekabine zu gehen und Elenas Bild zu sehen, aber ich versuche, es abzunehmen“, scherzte Jabeur vor dem Turnier.
Die große, schlagkräftige Sabalenka war eine ebenso gewaltige Herausforderung und schien auf dem Weg zum Sieg zu sein, nachdem sie den ersten Satz gewonnen und Jabeurs Aufschlag zu Beginn des zweiten Satzes gebrochen hatte. Ausschlaggebend waren jedoch erneut die schnellen Hände, die schnelle Auffassungsgabe und die mentale Ausdauer des Tunesiers. „Sie hat die Chance bekommen, sie hat sie genutzt“, sagte Sabalenka nach ihrer Niederlage. „Ich war emotional etwas niedergeschlagen, dann war sie wieder wach. Sie wollte einfach ein paar verrückte Aufnahmen machen, die sie normalerweise nicht machen würde, würde ich sagen.“
Ihre Rivalen haben oft von Jabeurs Herzlichkeit und Charme gesprochen. Am Ende ihres Wimbledon-Halbfinales im letzten Jahr brach sie mit der Tradition und zog ihre besiegte Gegnerin in die Mitte des Spielfelds, um ihren eigenen Moment der Bewunderung zu genießen.
Dieselben Eigenschaften haben sie zu einem absoluten Favoriten für die Zuschauer gemacht. Irgendwann während ihres Halbfinales am Donnerstag hielt Jabeur einen Finger an ihr Ohr und drehte sich zum tosenden Wimbledon-Publikum um. Als sie den Sieg sicherte, warf sie Küsse zu.
„Ich habe immer von der Verbindung zwischen mir und der Menge gesprochen. Ich glaube, das Publikum gibt mir die große Energie“, sagte sie. „Gott sei Dank sind sie nicht gegen mich.“