Offiziell hat es in Peking in dieser Woche keinen einzigen Covid-Toten gegeben, aber Krematorien und Bestattungsunternehmen können die Arbeit kaum bewältigen. Sterbeurkunden sind schwer zu bekommen, die Wartezeiten in Krematorien nehmen zu, und es gibt keine Kühlräume mehr, um Leichen zu lagern. Viele Angehörige werden ohne Abschiedszeit zur „sofortigen Einäscherung“ ihres Angehörigen gezwungen.
Die chinesische Hauptstadt erlebt einen großen Ausbruch der Omikron-Variante, aber offizielle Berichte berichten nicht von einem Anstieg der Zahl der Todesfälle. China hat am vergangenen Mittwoch seine äußerst strenge Null-Covid-Politik veröffentlicht, aber laut Weltgesundheitsorganisation breitet sich das Virus seit einiger Zeit „intensiv“ aus. Die Zahl der Krankenhauseinweisungen in China steigt laut WHO seit vier Wochen. Aber offiziell gibt es in Peking nur fünfzig schwerkranke Covid-Patienten und null Todesfälle durch Corona.
Mehr Arbeit, weniger Mitarbeiter
Bestattungsinstitute und Krematorien in Peking erzählen eine andere Geschichte: Sie sehen einen starken Anstieg der Todeszahlen und können die Menschenmassen kaum bewältigen. Sie leiden unter einem Mangel an Kühlhäusern, Leichenwagen und Personal – letzteres wird durch Personalverluste aufgrund von Covid noch verschärft. Krematorien arbeiten Tag und Nacht. Der Zuzug stammt laut Bestattungspersonal vor allem von älteren Menschen, die zu Hause gestorben sind, vermutlich an Covid, obwohl dies nicht auf ihren Sterbeurkunden vermerkt ist.
„Aufgrund von Covid ist die Nachfrage nach unseren Dienstleistungen seit dieser Woche gestiegen“, sagte ein Bestattungsunternehmen im Stadtbezirk Chaoyang, der es aufgrund der Sensibilität des Themas ablehnte, namentlich genannt zu werden. „Es ist viel geschäftiger als vor zwei Wochen, und gleichzeitig haben wir viel weniger Mitarbeiter. Wir sind nur zu zweit, die anderen acht haben Heimweh. Wir haben keinen Platz mehr, um Leichen zu lagern. Wir können nur direkt einäschern.‘
Viele Informationen stammen aus Gesprächen mit Bestattern und Krematorienmitarbeitern, die nicht zitiert werden wollen, aber die Menge bestätigen. Auf dem sozialen Medium Weibo berichten einige Angehörige von ihren Schwierigkeiten. So beschreibt ein Mann, wie der Leichnam seines verstorbenen Vaters in eine Leichenhalle eines Krankenhauses gebracht wird, aber aus Platzgründen abgelehnt wird. Krematorien haben auch keinen Platz. Erst nach Veröffentlichung seiner Geschichte und Intervention der Polizei wird eine Lösung gefunden.
Mangel an Kühlraum
Das größte Problem scheint ein Mangel an Kühlhäusern zu sein, was bedeutet, dass Krankenhäuser, Krematorien und private Bestattungsinstitute keine Leichen mehr annehmen können. Ein Krankenhaus bittet Weibo, nicht mehr anzurufen, weil es zu viele Anfragen nach Kühlraum erhält. Ein Bestattungsunternehmer eines privaten Bestattungsunternehmens im Süden Pekings sagt, er habe in aller Eile neue Sargkühlschränke gekauft. Er sagt, dass in einigen Bestattungsinstituten der Platz so knapp ist, dass Leichen auf den Boden geworfen werden.
Aufgrund der steigenden Zahl der Toten haben die Krematorien mit Wartezeiten zu kämpfen. Von den 12 Krematorien in Peking haben drei laut Radio Free Asia und Erkenntnissen Wartezeiten von fünf bis sechs Tagen de Volkskrant zwei weitere mit einer Wartezeit von drei bis fünf Tagen (Dongjiao) bzw. drei Tagen (Fangshan). Die anderen sieben gehen nicht ans Telefon. Die Krematorien sagen, dass sie Tag und Nacht daran arbeiten, aufzuholen.
Für viele Angehörige gibt es keine andere Wahl, als sich für eine „sofortige Einäscherung“ unmittelbar nach dem Tod zu entscheiden, was bedeutet, dass keine Kühlung erforderlich ist. Diese Option wird seit Donnerstag in mindestens einem Krematorium angeboten. Normalerweise wird ein Verstorbener in China zunächst für drei oder fünf Tage bei einem Bestatter oder Krematorium untergebracht, für eine Abschiedszeit, in der festgelegte Rituale durchgeführt werden. Doch aufgrund der Wartezeiten – und einer Wohnsituation, die es meist nicht zulässt, den Leichnam zu Hause aufzubahren – müssen viele auf diese Trauerrituale verzichten.
Die lokale Regierung in Peking hat diese Woche neue Richtlinien für die Behandlung von Covid-Verstorbenen herausgegeben. Sie müssen innerhalb von zwei bis drei Stunden eine Sterbeurkunde erhalten und in Peking selbst eingeäschert werden. In der Praxis ist es derzeit sehr schwierig, eine Sterbeurkunde zu erhalten. Ein Bestattungsunternehmer rät den Angehörigen, den Notdienst mit der Bitte um medizinische Hilfe anzurufen und den Tod erst nach Eintreffen des Krankenwagens zu melden.
Trauerbotschaften
Die offiziellen Zahlen in China zu Covid-Infektionen, Schwerkranken und Todesfällen sind seit der Veröffentlichung der Null-Covid-Politik weniger zuverlässig als je zuvor. Die Zahlen basieren auf den Ergebnissen von PCR-Tests, aber sie werden jetzt viel weniger verabreicht als früher. Asymptomatische positive Fälle werden nicht mehr gemeldet. Die Gesundheitsbehörden räumten am Mittwoch ein, dass die offiziellen Zahlen nicht mehr repräsentativ seien. Aber auch alternative Messmethoden, etwa anhand von Abwässern oder Proben, kommen nicht zum Einsatz.
Einige Chinesen versuchen, selbst alternative Messmethoden zu entwickeln. Ein Wirtschaftswissenschaftler hat beispielsweise berechnet, wann die Covid-Welle in verschiedenen Teilen Chinas ihren Höhepunkt erreichen wird, basierend darauf, wie oft in der Baidu-Suchmaschine nach „Fieber“ und „Ibuprofen“ gesucht wird. In Peking soll der Höhepunkt bereits erreicht sein. Andere sahen auf den Websites von Tsinghua und der Peking-Universität eine Zunahme der Trauerbotschaften für ehemalige Mitarbeiter und nahmen eine Hochrechnung vor.
Ein Anstieg der Todesfälle ist beim Ausstieg aus der Null-Covid-Politik unvermeidlich, aber der abrupte Ausstieg Chinas könnte zu einer sehr hohen Sterblichkeit führen. Das Beispiel Singapur mit einer hohen Impfrate und daher niedriger Sterblichkeit würde in China zu 400.000 Todesfällen führen. Aber ein Hongkong-Szenario würde 1,6 Millionen Todesfälle bedeuten. Letzteres entspricht relativ der Zahl der Covid-Todesfälle in den Niederlanden, jedoch nach einem Jahr schwerer sozioökonomischer Schäden aufgrund der Null-Covid-Politik.
Die Volkskrant kontaktierte die Pekinger Gesundheitskommission und das Büro für Zivilangelegenheiten um einen Kommentar, wurde jedoch an Telefonnummern weitergeleitet, bei denen keine Antwort gegeben wurde.