Ryanair-Chef Michael O’Leary hat versprochen, ein rasantes Wachstum voranzutreiben und mehr Marktanteile von der Konkurrenz in Europa zu gewinnen, während er sein Ziel verfolgt, die Passagierzahlen im nächsten Jahrzehnt zu verdoppeln.
Das ehrgeizige neue Ziel der Fluggesellschaft, bis 2034 jährlich 300 Millionen Passagiere zu befördern, wäre mehr, als jede andere Fluggesellschaft bisher geschafft hat.
„Ich denke, die These, dass es in Europa kein Wachstum mehr gibt, [and that] „Europa völlig erschöpft zu haben, ist falsch“, sagte er der Financial Times.
Das Unternehmen kaufte Anfang des Monats im Rahmen eines 40-Milliarden-Dollar-Deals mit Boeing 300 Kurzstreckenflugzeuge. Einige Investoren und Analysten fragen sich jedoch, ob es in Europa noch genügend Passagiere gibt, die befördert werden können, insbesondere in einer Zeit zunehmender Klimasorgen, in der die politischen Entscheidungsträger die CO2-Steuern auf Flüge erhöhen.
O’Leary stimmte zu, dass sich die Wachstumsrate der Fluggesellschaft auf etwa 4 bis 5 Prozent pro Jahr abschwächen würde, sagte jedoch, dass dies ausreiche, um ihre Prognosen zu erfüllen. Er sagte, es gebe noch viel Spielraum, um den Konkurrenten in Westeuropa Marktanteile zu entreißen und die Nachfrage in neuen Märkten in Mittel- und Osteuropa anzukurbeln.
„Solange wir nichts Dummes tun – was in dieser Branche eine tägliche Herausforderung darstellt –, werden wir weiterhin mit jeder anderen Fluggesellschaft in Europa den Boden wischen“, sagte er.
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Ryanair war der Gewinner der europäischen Luftfahrt nach der Pandemie und erschloss neue Märkte, während finanziell schwächere Konkurrenten nachgaben. Gemessen an der Passagierzahl ist die Fluggesellschaft bereits die größte in Europa. Es wird erwartet, im Jahr bis Ende März eine Rekordzahl von 168 Millionen Passagieren zu befördern, 13 Prozent mehr als vor Covid.
Alex Irving, Analyst bei Bernstein, geht davon aus, dass sich das Wachstum der Fluggesellschaft unweigerlich verlangsamen wird, da sich die Branche nach der Pandemie stabilisiert. Sein Heimatmarkt Westeuropa sei „im Wesentlichen vollständig durchdrungen“, sagte er.
„Wachstumsraten im zweistelligen und sogar im hohen einstelligen Bereich waren als kleineres Unternehmen nachhaltig, aber als Fluggesellschaft mit fast 600 Flugzeugen kann sie diese Raten nicht halten, ohne die Erträge zu verschlechtern“, sagte er.
Stattdessen geht Irving davon aus, dass Ryanair von einem hohen Wachstum auf eine Barausschüttung an die Aktionäre umschwenken wird, und schätzt, dass das Unternehmen in naher Zukunft Ausschüttungen in Höhe von 2 Milliarden Euro pro Jahr erzielen wird.
O’Leary lässt sich jedoch von Zweifeln nicht rühren. Als er in den Ryanair-Büros in der Nähe des Dubliner Flughafens sprach, brachte er das Geschäftsmodell auf drei Worte auf den Punkt: „Niedrigste Kosten gewinnen“.
Analysten sind sich einig, dass außer der ungarischen Fluggesellschaft Wizz Air keine europäische Fluggesellschaft auch nur annähernd mit der Kostenbasis von Ryanair mithalten kann; Die irische Fluggesellschaft verbrachte Jahrzehnte damit, die Kosten zu senken und die Einsparungen durch niedrigere Tarife an die Verbraucher weiterzugeben.
Es nutzt eine einzige Flugzeugflotte, um die Wartungskosten niedrig zu halten, und sorgt für einen regelmäßigen Zustrom neuer und effizienterer Flugzeuge, um den Treibstoffverbrauch zu senken. Das Unternehmen strebt schnelle Abfertigungszeiten an allgemein günstigen Flughäfen an, um seine Vermögenswerte maximal auszuschöpfen.
Der obsessive Fokus auf niedrige Kosten und das daraus resultierende „no-frills“-Erlebnis haben Ryanair einen guten Ruf eingebracht. Britische Verbrauchergruppe Welche? sagte, Ryanair liege „regelmäßig am unteren Ende“ der Rangliste der britischen Fluggesellschaften und sei „in diesem Jahr nur durch die schreckliche Erfahrung, die sie geboten haben, dem letzten Platz entkommen“. [fellow ultra-low cost airline] Wizz Air.“
Aber die Passagiere kamen weiterhin, angelockt durch die niedrigen Tarife und die jüngste Zuverlässigkeitsgeschichte. Ryanair hat während der Pandemie kein Personal entlassen, stattdessen vorübergehend die Löhne gekürzt, und hat nicht unter den Störungen gelitten, die den Rest der Branche im vergangenen Sommer beeinträchtigt haben.
Mit rund 16 Euro sind die Aktien auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt, haben aber seit Beginn der Krise im Jahr 2020 die Konkurrenz deutlich überflügelt.
Chris Davies, Investmentmanager bei Baillie Gifford, dem drittgrößten Investor von Ryanair und der die Aktie seit mehr als einem Jahrzehnt besitzt, sagte, sie sei „strategisch bemerkenswert konsequent“.
„Sie sind nicht wirklich sehr von der Grundvoraussetzung abgewichen, die Stückkosten zu senken, die Flugpreise zu senken und Marktanteile zu gewinnen“, fügte er hinzu.
Viele in der Branche stimmen darin überein, und die Fluggesellschaften profitieren von der steigenden Nachfrage nach Reisen.
„Vor vielen Jahren wurde vorhergesagt, dass Ryanair bald keine europäischen Wachstumschancen mehr haben würden, und das ist noch nicht geschehen“, sagte ein Branchenberater.
Olivier Jankovec, Leiter des Flughafenverbands ACI Europe, sagte, die Form der Erholung von der Pandemie sei für Kurzstreckenfluggesellschaften wie Ryanair von Vorteil, da Urlaubsreisende in größerer Zahl zurückgekehrt seien als Geschäftsreisende.
Er sagte, Ryanair verfüge über „große Marktmacht“ und forderte unter anderem, dass Flughäfen beim Umbau ihrer Strecken erhebliche Rabatte auf die Landegebühren gewähren.
„Die Auswirkung ist, dass Flughäfen in einem noch nie dagewesenen Wettbewerb zueinander stehen.“ . . Ich glaube nicht, dass es gut für den Markt oder den Verbraucher ist“, sagte er.
Es besteht jedoch die Frage, ob die Erholung der Reisenachfrage nachhaltig ist, insbesondere wenn die Flugpreise hoch bleiben.
Die Preise sind im vergangenen Jahr stark gestiegen und übertrafen die Inflation, und O’Leary selbst gehört zu den hochrangigen Führungskräften der Branche, die das Ende der supergünstigen Flugpreise prognostizieren.
Ein hochrangiger Luftfahrtmanager sagte, dass die Branchenprognosen für die Passagierzahlen auf alten Modellen basieren, bei denen davon ausgegangen wurde, dass immer günstigere Tarife das Wachstum vorantreiben würden. Stattdessen sagten sie, dass strukturell höhere Flugpreise die Nachfrage nach Flügen verringern könnten.
„Die Wahrheit ist, dass niemand es jetzt wirklich weiß. Wir leben in einer völlig anderen Welt, in der die Flugpreise steigen. Niemand weiß wirklich, was das für die Nachfrage bedeutet“, sagten sie.
Die Branche ist auch mit zunehmenden Klimabedenken konfrontiert, einschließlich der Zahlung höherer CO2-Steuern, da ein System kostenloser Zertifikate im Rahmen des EU-Emissionshandelssystems ausläuft, was nach Ansicht von Analysten zu weiteren Preiserhöhungen führen wird.
„Das Geschäft von Ryanair könnte durch Umweltgesetze in Frage gestellt werden“, die möglicherweise Strecken einschränken und Mindestpreise vorschreiben würden, sagten Analysten von Barclays in einer aktuellen Mitteilung.
Sébastien Thévoux-Chabuel, Portfoliomanager beim französischen Vermögensverwalter Comgest, einem Top-15-Aktionär von Ryanair, sagte, Ryanair sei „der beste Betreiber der Branche“. Wir gehen davon aus, dass sie große Marktanteile gewinnen können. . . Die einzigen offenen Fragen sind, wie weit wir auf dem Weg zur Eroberung neuer Länder sind und welche Auswirkungen die CO2-Kosten haben werden.“
Die langfristigen Passagierprognosen von Ryanair reichen bis ins nächste Jahrzehnt und prognostizieren eine Zukunft, in der der 62-jährige O’Leary, der Ryanair fast im Alleingang von einer kleinen regionalen Fluggesellschaft zu einer globalen Fluggesellschaft gemacht hat, möglicherweise nicht involviert ist Luftfahrt-Kraftpaket. Nur wenige europäische Unternehmen sind so eng mit ihrem CEO verbunden.
„Ryanair atmet MOL“, sagte ein ehemaliger Manager der Fluggesellschaft und bezog sich dabei auf O’Learys Initialen. „Es ist eine dieser Marken, die die Persönlichkeit ihres CEO deutlich geprägt hat.“
O’Learys aktueller Vertrag läuft 2028 aus und es gibt Anzeichen für eine Nachfolgeplanung, da eine Gruppenstruktur geschaffen wurde, in der der Ire an der Spitze eines Führungsteams sitzt.
Er sagte, er habe sich von der Leitung aller Aspekte des Geschäfts zurückgezogen und arbeite nun hauptsächlich an der Flottenentwicklung und -finanzierung. Er sei bei Gewerkschaftsverhandlungen, Verhandlungen mit Flughäfen oder Routenplanung nicht mehr so engagiert, sagte er.
„Ich glaube, in den frühen Tagen, als wir dieses Ding umdrehten. . . Ich war der Schlüsselmann, es hing von mir ab. Ich habe diese ganze Entscheidung getroffen. es ist jetzt zu groß“, sagte er.