Deutschlands Bundeskanzler Olaf Scholz sagte, er unterstütze die Idee einer neuen Gaspipeline, die Portugal und Spanien über Frankreich mit Mitteleuropa verbinden würde, und sagte, dass dies die Energiesicherheit Europas erheblich verbessern würde.
Bei seiner ersten Sommerpressekonferenz am Donnerstag sagte Scholz, er habe die Idee mit den Staats- und Regierungschefs Spaniens, Portugals und Frankreichs sowie der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, diskutiert.
„Ich plädierte dafür, dass wir ein solches Projekt wirklich in Angriff nehmen sollten“, sagte er und fügte hinzu, dass es auch „andere Verbindungen zwischen Nordafrika und Europa geben würde, die uns helfen werden, unsere zu diversifizieren [energy] liefern“.
Er hat das Projekt, auf das er sich bezog, nicht spezifiziert, aber Spanien und Portugal haben Frankreich gedrängt, eine geplante Gaspipeline durch die östlichen Pyrenäen wiederzubeleben, die 2019 nach dem Widerstand von Paris zurückgestellt wurde. Madrid möchte, dass die Europäische Kommission das Projekt finanziert.
Der Mangel an alternativen Pipelines wurde von der EU als großes Hindernis bei ihren Bemühungen identifiziert, den Kontinent von russischem Gas zu entwöhnen. Brüssel hat es sich zur Priorität gemacht, die Energieinfrastruktur des Blocks zusammenzufügen, Engpässe zu beseitigen und Verzögerungen bei Pipelineprojekten zu beenden.
Aber ein solches Projekt wird für Deutschland nicht früh genug kommen. Berlin sucht nach alternativen Gasquellen, nachdem Russland die Flüsse durch Nord Stream 1, die Pipeline unter der Ostsee, die die Hauptleitung für russisches Gas nach Europa ist, drastisch reduziert hat. NS1 arbeitet derzeit nur mit 20 Prozent seiner Kapazität.
Der Gasmangel hat die Preise in die Höhe getrieben und Deutschlands Bemühungen erschwert, seine Gasspeicher vor der Winterheizperiode zu füllen. Die Industrie befürchtet, dass die Regierung gezwungen sein könnte, einen Gasnotstand auszurufen, was bedeuten würde, dass die Lieferungen rationiert werden müssten.
Die Deutschen machen sich in diesem Winter auf explodierende Heizkosten gefasst, inmitten einer stagnierenden Wirtschaft, steigender Inflation und Lieferkettenproblemen, die den Industriesektor weiterhin verfolgen. Jüngstes Problem: sinkende Wasserstände am Rhein, die den kritischen Flusshandel ins Wanken bringen.
Scholz räumte ein, dass Deutschland „ernste Zeiten“ durchlebe, sagte aber, die Regierung werde „alles tun, um sicherzustellen, dass die Menschen diese schwierige Zeit überstehen“, und wiederholte sein Mantra: „Du wirst niemals alleine gehen.“
Er sagte, er arbeite an einem dritten Finanzhilfepaket für bedrängte Bürger und beschrieb einen Vorschlag, der diese Woche von Finanzminister Christian Lindner vorgestellt wurde, Steuerklassen zu optimieren, um einer höheren Inflation Rechnung zu tragen, als „sehr, sehr hilfreich“. Lindner sagte, die Idee würde zu Steuererleichterungen für 48 Millionen Menschen führen.
Scholz sagte, auch mit dem neuen Finanzhilfepaket werde Deutschland seine verfassungsmäßige „Schuldenbremse“ ab dem kommenden Jahr wie geplant einhalten können. Die Bremse setzt der Neuverschuldung des Bundes eine strikte Grenze.
Auf die Frage von Reportern, ob er in diesem Winter wachsende soziale Spannungen befürchte, da sich die Gaskrise verschlimmert und die Energiekosten weiter steigen, antwortete er: „Nein, ich glaube nicht, dass es in diesem Land zu Unruhen kommen wird. Denn Deutschland ist ein Sozialstaat.“
Scholz sagte, er sei zuversichtlich, dass Deutschland in der Lage sein werde, die Engpässe bei den Gaslieferungen aus Russland zu füllen, da derzeit an der Nordseeküste neue Importterminals für verflüssigtes Erdgas gebaut werden, die Anfang nächsten Jahres in Betrieb gehen sollen.
„Wir werden in eine Situation geraten . . . wo es aufgrund der Lage auf dem Weltmarkt teuer sein kann, Gas zu bekommen, aber wir werden immer genug bekommen“, fügte er hinzu.
Scholz wurde auch immer wieder auf das „Cum-Ex“-Steuerbetrugssystem angesprochen, das Gegenstand einer umfangreichen Untersuchung der Strafverfolgungsbehörden in Deutschland ist.
Als er 2016 Bürgermeister von Hamburg war, entschied sich die dortige Finanzbehörde dafür, die Rückzahlung von 47 Millionen Euro an Steuernachzahlungen von einer Privatbank, MM Warburg, die an einigen Cum-Ex-Geschäften beteiligt war, nicht zu verlangen. Die Opposition wirft ihm vor, das Finanzamt dahingehend beeinflusst zu haben, dass er die Rechnung verfallen lasse – eine Anschuldigung, die er bestreitet.
Scholz sagte, es gebe „keinen Hinweis auf politische Einflussnahme [being exerted] über diese Entscheidung“.
Seine mutmaßliche Rolle in der Cum-Ex-Saga tauchte in den vergangenen Tagen wieder auf, nachdem bekannt wurde, dass die Behörden in einem Schließfach des ehemaligen Hamburger Abgeordneten der SPD von Scholz, Johannes Kahrs, rund 200.000 Euro in bar entdeckt hatten.
Auf die Frage von Reportern, was er über das Geld wisse, sagte Scholz „nichts“. „Ich bin genauso neugierig wie Sie und würde gerne wissen, woher es kommt“, sagte er. „Doch er [Kahrs] werde es weder dir noch mir sagen.“