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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Es wird erwartet, dass der deutsche Staatschef Olaf Scholz am Montag eine Vertrauensabstimmung im Parlament verliert. Der sozialdemokratische Kanzler rechnet mit einer Niederlage, die vorgezogene Neuwahlen auslösen wird, nachdem er letzten Monat das Ende seiner Dreierkoalition gefordert hatte.
Scholz und seine Partner, die Grünen, verfügen nicht mehr über eine parlamentarische Mehrheit, seit der SPD-Kanzler am 6. November seinen Finanzminister, den FDP-Chef Christian Lindner, entlassen hat für die größte Volkswirtschaft der Eurozone.
„In einer Demokratie bestimmen die Wähler den Kurs der künftigen Politik“, sagte Scholz letzte Woche.
Gemäß der deutschen Verfassung, die nach den Wirren der Weimarer Republik in den 1920er und 1930er Jahren eine Instabilität der Regierung verhindern sollte, ist das Vertrauensvotum – das nur der Kanzler beantragen kann – der wichtigste Mechanismus zur Auflösung des Parlaments und zur Auslösung vorgezogener Wahlen.
Die Verfassungsklausel wurde seit 1949 nur fünf Mal angewendet, drei davon führten zu vorgezogenen Neuwahlen. Während Willy Brandt und Helmut Kohl die darauffolgenden Wahlen beide gewannen und Kanzler blieben, unterlag Gerhard Schröder 2005 Angela Merkel.
Die einzige Wendung im ansonsten vorhersehbaren Ablauf für Montag besteht darin, dass einige Abgeordnete der rechtsextremen AfD erklärt haben, sie würden aus taktischen Gründen für die Kanzlerin stimmen.
Sie hoffen, die Bundestagswahl und den wahrscheinlichen Sieg des Mitte-Rechts-CDU-Kandidaten Friedrich Merz, dem Spitzenreiter in den Umfragen, zu verzögern. Merz will Langstreckenraketen an die Ukraine liefern – eine Maßnahme, die die AfD ablehnt.
Sobald Scholz das Misstrauensvotum verloren hat, kann Bundespräsident und Staatsoberhaupt Frank-Walter Steinmeier den vorab vereinbarten Termin für Neuwahlen am 23. Februar bestätigen und damit den Wahlkampf offiziell eröffnen.
Die deutschen Wähler werden mitten im Winter zur Wahl gehen, da das Land mit einer stagnierenden Wirtschaft und der Gefahr von US-Handelszöllen nach der Rückkehr von Donald Trump ins Weiße Haus konfrontiert ist.
Weitere kontroverse Wahlthemen sind die Frage, ob der Ukraine stärkere Waffen geliefert werden sollen, um sich gegen die Aggression Russlands zu verteidigen, und wie man der wachsenden Angst der Wähler vor Einwanderung begegnen kann.
Umfragen sagen einen Sieg der CDU voraus, die in Umfragen deutlich vor Scholz‘ SPD, den Grünen und der FDP liegt. Allerdings wird Merz höchstwahrscheinlich entweder mit der SPD oder den Grünen zusammenarbeiten müssen, um eine Mehrheitsregierung zu bilden.
Scholz wurde letzten Monat in einer Insa-Umfrage als einer der unbeliebtesten Politiker Deutschlands eingestuft.
Aber er hofft, die Wahlaussichten seiner Partei wiederzubeleben, indem er sich im Wahlkampf für soziale Themen, die Notwendigkeit, Investitionen in die Infrastruktur zu erhöhen, die kostspielige Umstellung der Automobilindustrie auf Elektrofahrzeuge unterstützt und im Vergleich zu Merz‘ Vorschlägen einen maßvolleren Ansatz bei der Unterstützung Deutschlands für die Ukraine fördert.