Okereke friert Milan ein, Messias bringt ihn wieder an die Oberfläche. Aber die Champions League wird kompliziert

Ein Kratzer vor dem Gong. Milan holte Cremonese in letzter Minute im San Siro erneut ein, aber das Bedauern lastete schwer und schwächte das Team, das am Ende des Spiels unter der Kurve angefeuert wurde, während einige vorne versuchten, davonzulaufen. Okereke, voller Stolz und Zynismus, hätte fünfzehn Minuten vor Schluss beinahe ein Tor auswärts erzielt, aber Messias‘ linker Fuß brachte Cremo zurück auf Sand und hielt den AC Milan über Wasser. Pioli sieht derweil einen ganz schnellen Zug an sich vorbeiziehen: Es ist der für die Champions League, auf dem Lazio, Juve, Inter, Atalanta und Rom sitzen, allesamt Sieger bis auf die Giallorossi, die in Monza Halt machten. Milan ist derzeit Sechster in der Gesamtwertung, zwei Punkte hinter den Nerazzurri, die immer noch an der Kutsche festhalten.

Die Auswahlmöglichkeiten

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Pioli bringt das Team erwartungsgemäß aus der Fassung. Der nächste Schritt ist Lazio im San Siro, ein direktes Spiel in einem Champions-League-Schlüssel, während das Halbfinal-Derby in Sicht ist. Hier sind die sieben Änderungen im Vergleich zum Spiel gegen Roma: Innerhalb der vier Belgier – De Ketelaere, Vranckx, Saelemaekers und Origi – Ballo-Touré anstelle von Theo und das Kalulu-Thiaw-Tandem in der Abwehr. Ballardini antwortet mit einem soliden und umsichtigen 4-4-1-1, mit Benassi als Flügelspieler, Bonaiuto auf der linken Seite und Felix als einzigem Stürmer, mit dem Ziel, den Rossoneri keine Hinweise zu geben. Hinter ihm der chilenische Spielmacher Pablo Galdames, unterstützt von zwei starken Mittelfeldspielern, Pickel und Meité, die vor zwei Jahren für nur ein halbes Jahr von Milan gewechselt waren.

CDK ist falsch

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Der Transformist Pioli versucht, die Cremonese zu stechen, indem er ihre Dogmen verzerrt. Milan legt das 4-2-3-1 beiseite und wechselt zu einem offensiveren 4-2-2-2, wo Origi den linken Flügel spielt – die Rolle, mit der er in Lille von Rudi Garcia gestartet wurde – und die beiden Spielmacher. CDK und Diaz schweben auf dem Trokar, der nach vorne drückt, im Stürmerbereich. Ballo versucht gegen Theo zu spielen, und für die ersten 10 Minuten sieht er nicht schlecht aus, aber der Unterschied liegt im Spiel: Der Franzose greift in den zentralen Straßen an, der Senegalese geht nach hinten, sodass Pioli niemanden hat die Linie des Gegners zu durchbrechen. Die taktische Herangehensweise gibt ihm jedoch Recht: Nach zehn Minuten belohnt Kalulu das Einschieben von Saelemaekers hinter Vasquez, der Belgier kontrolliert und schlägt Carnesecchi, rutscht auf dem Rasen aus und kassiert den Applaus von Ibra auf der Tribüne, doch Pairetto stoppt alles: Abseits . Cremo verteidigt das Fort mit den besten Waffen, die es hat, nämlich der Erfahrung von Chiriches und den Stößen von Sernicola, aber es ist Milan, der das Spiel spielt. Die wichtigste Gelegenheit kommt in der 20. Minute für De Ketelaere. Der Belgier ist gut darin, einem verlorenen Ball dreißig Meter hinterherzujagen, fummelt dann aber mit dem Ball herum, indem er von Carnesecchi gestoppt wird, der auf dem Weg nach draußen gut ist. Doch die Kurve wertet auf und singt ihm mindestens fünf Minuten lang zu Ehren: „De Ketelaere, gib uns ein Tor“. Er versucht es, er fängt gut an, aber im Laufe der Minuten gerät er in den Strudel falscher Entscheidungen, der ihn seit Anfang des Jahres beeinflusst. Origi-Flügelspieler scheint stattdessen besser zu funktionieren, verpflichtet Cremonese ein paar Mal, aber die Rossoneri gehen nicht unter.

Okereke treffen

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Die ersten Aktionen von Pioli und Ballardini sind logisch, schachlich: Bennacer raus und Krunic rein, während Cremo Valeri und Okereke anstelle von Bonaiuto und Benassi, zwei schnelle Konterspieler, aufs Feld schickt. Milan baut auf, hält Ballbesitz, trifft aber nicht, sackt zehn Meter vor dem Schluss ab: In der 60. Minute verschlingt Diaz das 1:0, indem er den Ball aus nicht einmal zehn Metern hoch über die Latte schickt, nach einem hervorragenden Vorstoß von Saelemaekers richtig, unter den besten von ihm. Drei Minuten später tut Valeri dasselbe, immer mit dem Kopf und immer aus zehn Metern Entfernung, verzweifelt unter der Nelke der Grigiorossi-Fans. An diesem Punkt vibriert San Siro und setzt sich für die Auswechslungen ein: Pioli lässt die beiden Joker Leao und Giroud fallen, die anstelle eines guten Origi und des üblichen De Ketelaere eingetreten sind, proaktiv, aber ergebnislos. Am Ende, nach einer sterilen Belagerung, fanden die Cremonese in der 77. Minute den Funken bei David Okereke, dem Mann der schweren Tore, der bereits im San Siro gegen Inter (siebter Ring in der Serie A) getroffen hatte. Der Nigerianer nutzt einen Zusammenprall zwischen Thiaw und Kalulu aus, checkt mit dem linken Fuß und schlägt Maignan, feiert neben der Fahne und mit der ganzen grau-roten Bank neben ihm.

Letzte Sekunde

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Ballardins Schuss gelingt zur Hälfte. Zwei Minuten vor dem Ende zeigt Milan seinen Stolz und kratzt: Messias‘ Freistoß vom Trokar, der Ball überquert den Strafraum, wird abgefälscht und landet auf dem Tor, was den Grigiorossi den dritten Erfolg in 5 Spielen wegnimmt. Zeit für die letzten beiden Nervenkitzel: Pickel wird vom Platz gestellt, weil er Tonali bei einer Aktion von Cremo auf der linken Seite mit einem Distanzball getroffen hat. Dann wurden Milans Hoffnungen auf ein Comeback durch eine großartige Parade von Carnesecchi – dem besten – von Krunics rechtem Fuß zunichte gemacht. So endet 1:1 mit Messias Löser. Aber so ist die Champions League ein Wagnis.