Der Bundesstaat Ohio verklagt das Unternehmen, dessen Güterzug im vergangenen Monat entgleiste und die Freisetzung von mehr als 1 Million Gallonen gefährlicher Chemikalien verursachte, teilten Beamte am Dienstag mit.
In einer 106-seitigen Zivilklage, die beim US-Bezirksgericht eingereicht wurde, werfen die Staatsanwälte der Norfolk Southern Corporation vor, gegen verschiedene staatliche Umwelt- und Verschmutzungsgesetze verstoßen zu haben. Die Klage zielt auf eine Anordnung ab, die die Eisenbahngesellschaft auffordert, dem Staat die Kosten für ihre Notfallmaßnahmen zu erstatten und für Umwelt- und Sachschäden sowie für den Staat und die Einwohner entstandene wirtschaftliche Schäden aufzukommen.
Die Beschwerde besagt, dass die Zugentgleisung am 3. Februar in Ostpalästina nur der letzte einer Reihe von Unfällen war, die zur Freisetzung giftiger Materialien geführt haben. Nach Angaben des Bundesstaates ist die Unfallrate von Norfolk Southern in 10 Jahren um 80 % gestiegen, und mindestens 20 seiner Entgleisungen seit 2015 beinhalteten das Verschütten von Chemikalien.
„Diese Entgleisung war völlig vermeidbar“, sagte der Generalstaatsanwalt von Ohio, Dave Yost, während einer Pressekonferenz, „und ich mache mir Sorgen, dass Norfolk und Southern die Gewinne ihres eigenen Unternehmens über die Gesundheit und Sicherheit der Städte und Gemeinden stellen, in denen sie tätig sind In.“
Seit der Entgleisung haben Anwohner, Beamte und Umweltgesundheitsexperten Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit geäußert. Nach Angaben des Staates entgleiste 38 Triebwagen, darunter 11 Kesselwagen, die gefährliche Stoffe, wie Vinylchlorid, enthielten bekanntermaßen krebserregend das zur Herstellung von Kunststoffen wie PVC-Rohren verwendet wird. Menschen berichteten von Kopfschmerzen, Engegefühl in der Brust und starkem Husten nach der Entgleisung. Andere sagten, ihre Tiere seien krank geworden oder in der Folge gestorben.
Die Chemikalien verbreiteten sich nicht nur in der Luft, sondern gelangten auch in lokale Gewässer, darunter den Ohio River und den Sulphur Run. Yost sagte, dass er vor ein paar Wochen bei einem Besuch bei Beamten aus Ost-Palästina in der Dorfhalle, die über dem Bach gebaut ist, von Angestellten hörte, die Halsschmerzen bekamen und persönlich „etwas Unbehagen“ verspürten, während sie sich im Gebäude aufhielten.
Yost sagte, der Zweck der Klage sei es, sicherzustellen, dass Norfolk Southern sein Versprechen hält, „es richtig zu machen“, und auch die potenziellen langfristigen Auswirkungen auf Wirtschaft, Umwelt und öffentliche Gesundheit anzugehen.
„Die Folgen dieses höchst vermeidbaren Unfalls werden in ganz Ohio nachhallen [and] Ohioans für viele Jahre“, sagte er.