Im malerischen Österreich Salzkammergutist ein Skandal um eine Luxusvilla ausgebrochen, die heimlich vom russischen Oligarchen und ehemaligen Chelsea Football Club-Besitzer Roman Abramovich gekauft wurde – und warum sensible offizielle Dokumente im Zusammenhang mit der Transaktion möglicherweise geschreddert wurden.
Fast zwei Jahre nach Beginn der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine wirft die Affäre ein wenig schmeichelhaftes Licht darauf, wie Österreich zu einem Spielplatz für Milliardäre mit Verbindungen zum Kreml wurde, wobei einige der loyalsten Leutnants Wladimir Putins schlechte Aufsicht und Offshore-Strukturen ausnutzten, um sich heimlich anzueignen palastartige Anwesen im ganzen Land.
Da inzwischen weitreichende EU-Sanktionen gegen viele Russen in Kraft sind, versuchen eine Handvoll oppositioneller österreichischer Politiker und Aktivisten, ihre unerwünschten Gäste zu entlarven – und in einigen Fällen zu vertreiben.
Im November kamen durch ein massives Leck von Offshore-Dokumenten aus Zypern Einzelheiten über den mysteriösen Kauf des „Fischerhauses“ am Fuschlsee – einem smaragdgrünen Alpensee östlich von Salzburg – im Jahr 2007 ans Licht.
Sie zeigten, dass die Käuferin der Immobilie – eine Britin, die die Einheimischen für eine Investmentbankerin hielten – in Wirklichkeit ein Traum für Abramovich war.
Abramowitsch wurde im März 2022 von der EU wegen seiner „langen und engen Beziehungen“ zum russischen Präsidenten mit Sanktionen belegt. Die Maßnahmen bedeuten, dass die Vermögenswerte des 57-Jährigen im gesamten Block eingefroren wurden.
Das Haus des Fischers ist jedoch derzeit im Besitz seiner Tochter Anna – die nicht von den Sanktionen betroffen ist –, der die Villa 2017 „geschenkt“ wurde.
Der bescheidene Name der Immobilie täuscht über ihren Wert hinweg. Vor 16 Jahren wurde es in einem heruntergekommenen Zustand für 11 Millionen Euro gekauft und seitdem wurden Millionen für die Ansammlung von Holz- und Steingebäuden aus dem Jahr 1637 ausgegeben.
Nur das nahegelegene Schloss Fuschl, ein weitläufiges Luxushotel in einer mittelalterlichen Festung, bietet mehr Uferpromenade.
Jetzt setzt sich die örtliche Grüne Partei dafür ein, dass das Fisherman’s House zurückerobert wird – und glaubt, dass sie dies auch dann schaffen kann, wenn gegen Anna Abramovich keine Sanktionen verhängt werden, indem sie sich der technischen Details des örtlichen Eigentumsrechts bedient.
Grüne Abgeordnete haben in jüngsten Debatten im Landtag behauptet, dass Gesetze, die den Verkauf von Immobilien an Nicht-EU-Bürger streng regeln und die Offenlegung von Eigentum und Nutzung verlangen, beim Hauserwerb umgangen wurden. Das Gesetz, so sagten sie, verlangte die Annullierung des Verkaufs.
Sie haben nur ein Problem: Die offiziellen Dokumente aus dem Jahr 2007, aus denen hervorgeht, was über die Eigentümer der Immobilie gesagt wurde, wurden vernichtet.
„Das Papier[s] Möglicherweise wurde es beim Umzug der Abteilung versehentlich weggeworfen“, sagte Martin Zauner, ein rechtsextremer Politiker, der der Salzburger Landesregierung angehört und für Immobilienangelegenheiten zuständig ist, letzten Monat zum Erstaunen der Parlamentarier.
Zauner sagte, er könne sich nicht erklären, warum keine digitalen Kopien angefertigt worden seien.
In den letzten zwei Wochen haben Rechtsexperten und Oppositionspolitiker die Diskrepanz in Frage gestellt und „mysteriöse“ Ungereimtheiten in den anschließenden Erklärungen der Landesregierung zum Grund der Aktenvernichtung hervorgehoben.
„Der Zufall [of the files disappearing] „hat eine schiefe Optik“, ortsansässiger Rechtsanwalt Lukas Hock sagte der Zeitung Der Standard. „Ich finde es sehr seltsam.“
„Wir wissen jetzt, dass die britische Frau, die das Haus gekauft hat, es nie wirklich für sich selbst gekauft hat. Das Geld wurde ihr von Abramowitschs Stiftungen geliehen und sie fungierte immer nur als seine Agentin“, sagte Simon Heilig-Hofbauer, ein lokaler grüner Abgeordneter. Aber er fügte hinzu, um das Eigentum zurückzuerhalten, müssten sie nachweisen, dass zu diesem Zeitpunkt in den Akten falsche Angaben gemacht worden seien.
„Da beginnt das Problem. Mein Wunsch wäre, dass der gesamte Verkauf dieser Immobilie abgewickelt werden kann.“
Ein Sprecher von Abramovich antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das Fischerhaus sei nicht einmal das opulenteste Anwesen vor Ort, das mit sanktionierten russischen Oligarchen in Verbindung stehe, bemerkte Heilig-Hofbauer.
Am Attersee, weitere 10 km östlich, liegt das Waldschlössl, ein Taschenpalast, der dem ehemaligen ersten stellvertretenden Ministerpräsidenten Russlands, Igor Schuwalow, gehörte.
Der gut vernetzte Politiker gehörte zu den ersten Russen, die unmittelbar nach der umfassenden Invasion der Ukraine von der EU mit Sanktionen belegt wurden. Die EU sagt, dass Schuwalow als Vorsitzender der staatlichen Entwicklungsbank VEB eine Schlüsselrolle bei der Bereitstellung von Geldern für den russischen Verteidigungssektor spielt.
Technisch gesehen gehört das Schuwalow-Grundstück am Attersee einer liechtensteinischen Stiftung, die laut Heilig-Hofbauer eine Eigenart des österreichischen Eigentumsrechts ausnutzt. Sie gilt als „EU“-Person und ist daher von Eigentumsbeschränkungen ausgenommen.
„Sogar Putin hat es früher besucht“, sagte Heilig-Hofbauer.
Diese Woche kam es zu einer neuen Wendung, die die Bemühungen der Aktivisten gegen Abramovich endlich belohnen könnte.
Landeshauptmann Wilfried Haslauer sagte am Mittwoch vor dem Landtag, die Aktenvernichtung sei ein schwerwiegender Fehler gewesen.
Aber er verriet, dass es möglicherweise eine Möglichkeit gibt, sie wiederherzustellen. Nach einer umfassenden Suche hatten seine Beamten festgestellt, dass möglicherweise noch eine Papierkopie in einem regionalen Rathaus aufbewahrt wird.
Parlamentarier gehen davon aus, dass sie in den kommenden Tagen wiederhergestellt werden.
Zusätzliche Berichterstattung von Max Seddon in Riga