Großbritannien erlebte laut Met Office am Dienstag die höchste Temperatur aller Zeiten von 40,3 ° C, als eine Hitzewelle das Land erfasste und weit verbreitete Störungen auf Straßen und Eisenbahnen sowie im Gesundheitssystem verursachte.
Die Aufnahme in Coningsby in Lincolnshire, 150 Meilen nördlich von London, erfolgte, als ein großes Gebiet in Ost- und Südengland unter extremen Hitzebedingungen litt.
Es übertraf das bisherige Allzeithoch von 38,7 ° C, das 2019 in Cambridge erreicht wurde, und wurde in mehreren Teilen Londons fast erreicht, darunter Kew Gardens, der Flughafen Heathrow und der St. James’s Park, die alle Temperaturen über 40 ° C verzeichneten.
An anderen Orten in der Hauptstadt verursachte trockene Vegetation eine Reihe von Graslandbränden, was die Londoner Feuerwehr zwang, einen größeren Vorfall zu melden. In Wennington, in der Nähe der Dartford Crossing am weiter östlichen Stadtrand, wurden mehrere Häuser durch ein Feuer zerstört – eines von mindestens 10 Flammen im Großraum London
Der Rekord wurde aufgestellt, nachdem Verkehrsminister Grant Shapps davor gewarnt hatte, dass es „Jahrzehnte“ dauern könnte, um das britische Verkehrssystem widerstandsfähiger gegen extreme Hitzewellen zu machen.
Die hohen Temperaturen trafen auch den NHS und verdeutlichten den schlechten Zustand vieler Krankenhäuser und anderer Gebäude nach Jahren, in denen die Investitionsausgaben stark eingeschränkt waren.
Die Mitarbeiter von Guy’s and St Thomas‘, einer großen Lehrkrankenhausgruppe in London, waren gezwungen, auf Mobiltelefone zurückzugreifen und Aufzeichnungen in Papierform zu führen, nachdem ihre Computerserver in der Hitze zusammengebrochen waren.
Das Management erklärte laut internen Mitteilungen der Financial Times, die den Ausfall „auf Außentemperaturen und ausgefallene Klimaanlagen“ zurückführten, einen „kritischen Vorfall am Standort“.
Das Krankenhaus teilte Patienten via Twitter mit dass es „einige Probleme mit unseren IT- und Telefonsystemen“ gab.
Miriam Deakin, Leiterin für Politik und Strategie bei NHS Providers, sagte, der Gesundheitsdienst sei „heiß am Laufen“, als die Hitzewelle bis zum zweiten Tag andauerte und „die dringende und Notfallversorgung sowie einige geplante Versorgungen beeinträchtigte“.
„Trusts haben einfach nicht die Infrastruktur, die sie brauchen, um mit diesem extremen Wetter fertig zu werden“, fügte sie hinzu.
Bob Ward, Politik- und Kommunikationsdirektor am Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, sagte, die Rekordtemperatur sei „ein Vorbote der kommenden Dinge“ und dass eine Schwächung der Netto-Null-Verpflichtungen jetzt noch schlimmere Schmerzen für die Zukunft verursachen würde .
In ganz England verkehrten die Eisenbahnen am Dienstag deutlich reduziert, mit Annullierungen auf Strecken nördlich von London, da die Hitze die Infrastruktur überforderte, die für eine Höchsttemperatur von 35 ° C ausgelegt war.
Alle Verbindungen, die auf der East Coast Mainline vom Londoner Bahnhof King’s Cross nach Norden nach York fahren, wurden gestrichen. Die Bahnhofshalle, die normalerweise täglich 220.000 Passagiere abfertigt, war menschenleer; Abfahrtstafeln zeigten lange Kolonnen stornierter Dienste.
Transport for London, das das Bus-, U-Bahn- und Zugnetz der Hauptstadt betreibt, sagte, die Fahrten seien gegenüber vor einer Woche um 30 Prozent zurückgegangen, da Pendler den Rat befolgten, zu Hause zu bleiben.
Das sich ändernde Klima werde Großbritannien vor eine langfristige Herausforderung stellen, seine Infrastruktur zu verbessern, warnte Shapps. Eisenbahnschienen aus Stahl absorbieren Wärme und neigen zum Knicken und Durchhängen, was das Risiko von Entgleisungen erhöht. Am Montag erreichten einige Gleise laut Network Rail 62 ° C.
Shapps sagte gegenüber Sky News, dass der Bau der Infrastruktur Jahrzehnte gedauert habe, und nannte das Beispiel von Millionen von Kilometern Straßen, auf denen der Asphalt ersetzt werden müsste. Die Stadträte haben diese Woche Streugeräte in Bereitschaft versetzt, um Sand auf schmelzenden Autobahnen zu streuen.
„Wir haben gesehen, dass die heißesten Tage, die jemals aufgezeichnet wurden, in den letzten 10 bis 15 Jahren gekommen sind. Also werden wir das öfter sehen. Es ist eine riesige Infrastruktur, die ersetzt werden muss“, sagte er.
Das Met Office sagte auch, dass das Land am Montag wahrscheinlich die wärmste Nacht aller Zeiten erlebt habe, mit Temperaturen von bis zu 25 ° C in einigen Gebieten, die den bisherigen Rekord von 23,9 ° C aus dem Jahr 1990 übertrafen.
Dann Mitchell, Vorsitzender des Met Office für Klimagefahren und Professor für Klimawissenschaften an der Universität Bristol, warnte davor, dass solche tropischen Nächte den menschlichen Körper belasten und das Risiko von Schlaganfällen und Herzinfarkten erhöhen.
„Selbst in unserem gegenwärtigen Klima gilt ein Rekordbruch von über 40 ° C als äußerst selten, aber da sich unser Klima erwärmt, erwarten wir diese Art von Überschreitungen alle paar Jahre“, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Sarah Neville, Robert Wright, Nathalie Thomas und Bethan Staton