Odessa verfällt in unheimliche Stille, während die Hafenstadt einer lähmenden russischen Blockade ausgesetzt ist

Die Kräne, die über den Docks von Odessa aufragen, stehen still, die Cafés und Restaurants entlang der Uferpromenade sind weitgehend menschenleer und keine Schiffe sind zu sehen, wenn die Dämmerung über das Schwarze Meer hereinbricht.

Wladimir Putins Krieg in der Ukraine hat im ganzen Land ein Blutbad angerichtet, aber in Odessa – einer Hafenstadt, die für ihren geschäftigen Seeterminal und ihren geschäftigen Touristenverkehr bekannt ist – hat sie eine unheimliche Stille gebracht.

Die Region Odessa war seit der russischen Invasion im Februar Ziel wiederholter Raketenangriffe, einschließlich des Angriffs auf ein Erholungszentrum und einen Wohnblock in der vergangenen Woche, bei dem 21 Menschen getötet wurden.

Ein weiterer zerstörte diese Woche ein Getreidelager, als Russland seine Bemühungen verstärkte, die wirtschaftliche Infrastruktur der Ukraine lahmzulegen – eine Strategie, die durch seine Seeblockade der Terminals am Schwarzen Meer, einschließlich Odessa, untermauert wurde.

„Odessa hat drei Einnahmequellen: die Seehäfen, den Großhandelsmarkt, auf dem Waren verkauft werden, die in den Hafen kommen, und Touristen“, sagte Andrey Stavnitser, Geschäftsführer von TransinvestService, einem Terminalbetreiber im nahe gelegenen Hafen von Pivdenny. „Alle drei sind so tot wie möglich.“

Vor dem Krieg war Odessa das zentrale Exportzentrum, als die Ukraine zu einem landwirtschaftlichen Kraftzentrum wurde und fast 15 Prozent der weltweiten Getreideexporte ausmachte. Seine Seehäfen könnten 5 Millionen Tonnen landwirtschaftlicher Produkte pro Monat umschlagen.

Odessa, die drittgrößte Stadt der Ukraine mit einer Vorkriegsbevölkerung von mehr als 1 Mio. Einwohnern, war auch eines der wichtigsten Touristenziele des Landes, insbesondere unter wohlhabenden Russen. Hotelfernseher strahlen immer noch Kanäle aus Moskau aus, und die russische Sprache ist nach wie vor verbreiteter als Ukrainisch.

Bevor die Feindseligkeiten ausbrachen, konnte die Region mit jährlich 4 Millionen Touristen rechnen, einschließlich der einheimischen Besucher, die in größerer Zahl kamen, nachdem Russlands Annexion der Krim im Jahr 2014 die Halbinsel weitgehend gesperrt hatte.

Jetzt tun die Bars in der einst beliebten Derybasivska-Straße ihr Bestes, um Einheimische anzulocken, aber die Besucherfrequenz ist gering. Ein Großteil des eleganten Zentrums von Odessa, einschließlich der berühmten Potemkinschen Treppe, ist hinter einer streng bewachten Absperrung gesperrt.

Neben den abwesenden Touristen sind zahlreiche Einwohner von Odessa geflohen, um durch Flüchtlinge ersetzt zu werden, die dem brutalen Artilleriekrieg im Osten des Landes entkommen sind. Mehr als 70.000 haben sich in der Region offiziell als Flüchtlinge registriert, aber Beamte sagen, dass die Zahl bis zu 400.000 betragen könnte.

Der Krieg war ein tiefgreifender Schock für eine Stadt mit tiefen kulturellen Verbindungen zu Russland, in der Beamte zugeben, dass eine bedeutende Minderheit der Einwohner die Invasion anfänglich unterstützt hatte. Aber der „katastrophale“ Krieg hat diese Illusionen zerstört, so Roman Grygoryshyn, Leiter der Abteilung für Auslandsinvestitionen und Tourismus bei der Regionalverwaltung.

Einmal verbrachte er seine Tage damit, Online-Meetings mit Wirtschaftsführern zu veranstalten, und plante Odesas Bewerbung für die Ausrichtung der Expo 2030. Jetzt mit der Sicherung von Körperpanzern beauftragt, lernen er und andere Odesaner, mit den enormen Veränderungen fertig zu werden, die der Krieg erzwungen hat. „Wir haben eine ganz andere Einstellung“, sagte er.

Bei einer kürzlichen Spenderveranstaltung in Lugano schätzte die Ukraine, dass die Kosten für den Wiederaufbau ihrer Wirtschaft mindestens 750 Milliarden Dollar betragen könnten – obwohl der Krieg und die Zählung noch lange nicht vorbei sind.

Stavnitser vom Hafen Pivdenny sagte, Waren im Wert von 100 Milliarden Dollar seien aufgrund der Blockade gestrandet, darunter Getreide, Sonnenblumenöl, Eisenerz und andere Materialien. Dutzende Schiffe in Odessa und den umliegenden Häfen konnten die ukrainischen Gewässer nicht verlassen. Die Zahl wird steigen, da ukrainische Landwirte Ernten ernten, die keinen einfachen Absatz auf den globalen Märkten haben.

„Es ist ein totales Durcheinander“, sagte Andrey Sokolov, Partner bei Tully Logistics, einem lokalen Dienstleistungsunternehmen, das Exporteuren dabei hilft, Platz auf Schiffen zu buchen, die in Donauhäfen wie Reni nahe der rumänischen Grenze laden.

Die kleinen Donauhäfen der Ukraine haben ihre Kapazität erhöht, können jedoch nicht mit dem Handelsvolumen mithalten, das die größeren Seeterminals passiert. Russische Raketenangriffe haben bereits die Eisenbahn zu diesen Häfen im Süden von Odessa gestoppt und zielen nun auch auf die Straßenroute.

Industrien, die von ausländischen Rohstoffen oder Großhandelswaren abhängig sind, seien ebenfalls durch die Blockade gelähmt worden, sagte Stanislav Novykov, ein lokaler Beamter, der einem sozialpolitischen Ausschuss im ukrainischen Parlament vorsteht.

Bis zu 40 Prozent der lokalen Unternehmen haben entweder teilweise oder vollständig geschlossen, sagte er und verwies auf die Stalkanat-Fabrik in Odessa, einen der größten Hersteller von Stahlseilen und -drähten in Osteuropa, die nur zu einem Viertel ausgelastet war.

„Es gibt kein Vertrauen, dass irgendjemand Waren verkaufen oder Rohstoffe kaufen kann“, sagte er. „Außerdem fehlt es an Menschen. . . Viele sind an die Front gegangen, um ihr Land zu verteidigen.“

Odessa bleibt ein Ziel für Putins Raketen und für die russische Eroberung. Der unerbittliche Artilleriebeschuss an der Küste von Mykolayiv könnte Teil der Bemühungen Russlands sein, seine Truppen nach Westen zu drängen, um eine Landbrücke vom Donbass nach Transnistrien, der von Moskau unterstützten abtrünnigen Region Moldawiens, zu errichten, glauben Militäranalysten. Odessa würde im Weg stehen.

Einige in Odessa bleiben zuversichtlich, dass das Schlimmste vorübergeht – zumindest für die Häfen. Die kürzliche Rückeroberung von Snake Island, einem strategischen Außenposten am Schwarzen Meer, durch die Ukraine hat Hoffnungen genährt, dass die Blockade gebrochen werden könnte. Einige Verlader hoffen, dass die von der Türkei und den Vereinten Nationen vermittelten Gespräche Russland dazu bringen könnten, seine Belagerung aufzuheben.

Stavnitser sagte, die meisten Häfen könnten innerhalb von Wochen nach einem Deal wiedereröffnet werden, noch bevor die Minen, die die Küste bewachen, geräumt wurden. „Wir kennen die Karte der Minen, wir wissen, wie man sie umgeht“, sagte er und fügte hinzu, dass „die Leute eifrig arbeiten, also wird es einfach sein, sie zurückzubekommen.“

Aber andere sind skeptisch. Selbst unter der Annahme, dass Russland zugestimmt hat, nicht auf Handelsschiffe zu schießen, was es in den letzten Monaten getan hat, könnten Versicherungsprämien für den kommerziellen Transport unerschwinglich teuer werden, wenn Marineschiffe weiterhin die umliegenden Gewässer bedrohen.

„Möchtest du wissen, wie man die Ports entsperrt?“ sagte Oleksandr Sytchenko, ein ehemaliger Beamter der Seehafenbehörde. „Zerstöre die russische Flotte. Sie werden nichts anderes verstehen.“