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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Laut durchgesickerten Dokumenten und vier mit der Situation vertrauten Personen hat Nvidia drei neue, auf China zugeschnittene Chips entwickelt, die darauf abzielen, die wachsende Nachfrage der Region nach künstlicher Intelligenztechnologie zu decken und gleichzeitig die US-Exportkontrollen einzuhalten.
Die jüngste Aktion ist das zweite Mal in etwas mehr als einem Jahr, dass das im Silicon Valley ansässige Unternehmen Nvidia aufgrund neuer US-Vorschriften gezwungen ist, seine Produkte für chinesische Kunden neu zu konfigurieren, da das Unternehmen bestrebt ist, in einem seiner wichtigsten Märkte Fuß zu fassen.
Nvidia bereitet die Einführung der neuen Chips vor, nur wenige Wochen nachdem die USA den Verkauf von Hochleistungschips, die zur Entwicklung von KI-Systemen verwendet werden können, an China eingeschränkt haben. Dies ist die jüngste Salve der Biden-Regierung in einem kontroversen Technologiekrieg zwischen den beiden Supermächten .
Die drei neuen Nvidia-Chips heißen H20, L20 und L2, wie aus einem Dokument hervorgeht, das das Unternehmen an potenzielle Kunden verteilt hat und das der Financial Times vorliegt.
Die Gesamtleistung dieser Chips war im Vergleich zu denen, die Nvidia zuvor in China verkauft hatte, mäßig. Dennoch sei zu erwarten, dass die neuen Grafikprozessoren auf dem chinesischen Markt konkurrenzfähig bleiben, sagten mit der Situation vertraute Personen.
„Nvidia schafft mit diesen neuen Chips einen perfekten Spagat zwischen Spitzenleistung und Leistungsdichte, um die neuen US-Vorschriften zu erfüllen“, schrieben Analysten von SemiAnalysis, einem Chip-Beratungsunternehmen, am Donnerstag in einer Kundenmitteilung.
Nvidia reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Nvidia wurde von Jensen Huang mitbegründet, der auch Geschäftsführer ist. Der Marktwert des Unternehmens stieg in diesem Jahr auf über 1 Billion US-Dollar, angetrieben durch die Begeisterung der Anleger über seine dominierende Rolle bei den Prozessoren, die für die Entwicklung von KI-Systemen benötigt werden. Seine A100- und H100-Chips sind zu den gefragtesten Komponenten für KI-Unternehmen auf der ganzen Welt geworden, die große Sprachmodelle erstellen wollen, die Technologie, die Chatbots wie dem bahnbrechenden ChatGPT von OpenAI zugrunde liegt.
Da die USA versuchten, Chinas KI-Entwicklung einzuschränken, blockierte die Biden-Regierung im Oktober 2022 den Verkauf der A100- und H100-GPUs. Als Reaktion darauf entwickelte Nvidia zwei alternative Modelle für China, den A800 und den H800, die unter die von den USA festgelegte Leistungsschwelle fielen Sanktionen. Aber die USA haben letzten Monat ihre Beschränkungen verschärft, sodass sie auch die A800 und H800 erwischt haben.
Die jüngsten Exportbeschränkungen traten sofort in Kraft, da die US-Regierung die Frist beschleunigte, wodurch chinesische Technologiekonzerne auf veraltete und auf Lager befindliche Chips angewiesen waren, um ihre KI-Ambitionen zu verfolgen. Es wurde angenommen, dass die Regeln chinesische Konzerne dazu zwingen würden, bei der Entwicklung von KI-Systemen auf sechs Jahre alte Technologie zurückzugreifen.
Aber auch Nvidia, das einen dominanten Anteil am chinesischen Markt für KI-Chips hält, bewegt sich schnell. Der Herstellungsprozess seiner neuesten Chips für China sei weniger komplex als die Entwicklung des A800 und H800, sagte eine mit der Situation vertraute Person. Laut zwei Personen aus dem Umfeld des Unternehmens hat Nvidia bereits Muster der Chips zum Testen an Kunden verschickt, was darauf hindeutet, dass die Massenproduktion sehr bald beginnen wird.
In der Zwischenzeit haben chinesische Unternehmen ihre Bemühungen, KI-Chips von inländischen Lieferanten zu beziehen, verdoppelt, um das Risiko einer Abhängigkeit von Nvidia zu verringern und dem eskalierenden KI-Chip-Verbot Rechnung zu tragen. Zu den prominenten chinesischen Nvidia-Konkurrenten zählen Huawei, Cambricon und Biren. Der Gründer des chinesischen KI-Unternehmens iFlytek sagte im August, dass der Ascend AI-Chip von Huawei eine mit dem A100 von Nvidia vergleichbare Leistung erzielen könne.
Allerdings sind die chinesischen Konkurrenten von Nvidia alle durch geopolitische Konflikte eingeschränkt, die sie daran hindern, Chips außerhalb Chinas zu produzieren, während internationale Sanktionen auch darauf abzielen, ihren Zugang zu fortschrittlicher Chipherstellungsausrüstung von Zulieferern wie dem in den Niederlanden ansässigen Unternehmen ASML einzuschränken.