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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Nordkorea hat erklärt, es habe zum ersten Mal erfolgreich eine „Hyperschall“-Rakete mit festem Brennstoff abgefeuert und damit Pjöngjangs immer ausgefeiltere Raketenfähigkeiten demonstriert, während das Regime seine Verteidigungskooperation mit Russland vertieft.
Nach Angaben des südkoreanischen und japanischen Militärs wurde die ballistische Mittelstreckenrakete am Sonntagnachmittag von einem Standort in der Nähe von Pjöngjang abgefeuert und flog weniger als zwölf Minuten lang auf einer erhöhten Flugbahn ostwärts, bevor sie in den Gewässern zwischen Nordkorea und Japan landete.
Im Erfolgsfall wäre der Start am Sonntag das erste Mal gewesen, dass Pjöngjang zwei aktuelle Meilensteine seines Waffenentwicklungsprogramms kombiniert hätte – Feststoffraketen und Raketen mit einem „manövrierbaren Wiedereintrittsfahrzeug“.
Nordkorea gibt an, in der Vergangenheit in getrennten Starts erfolgreich Feststoffraketen und Manövrierraketen getestet zu haben.
Feststoffraketen können vor ihrem Einsatz heimlich betankt werden, sodass der Gegner weniger Zeit für einen Präventivschlag hat. Die Flugbahnen manövrierfähiger Raketen, manchmal auch Hyperschallraketen genannt, können während des Fluges mit Flossen oder Winglets geändert werden, wodurch sie präziser und für Verteidigungssysteme schwerer abzufangen sind.
Experten sagten, dass nordkoreanische IRBMs wahrscheinlich in der Lage seien, US-Vermögenswerte in Asien anzugreifen, darunter auch Militäreinrichtungen in Guam und im Westpazifik.
Nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Korean Central News Agency konzentrierte sich der Test des „manövrierfähigen kontrollierten Hyperschallsprengkopfs mittlerer Reichweite“ am Sonntag auf dessen „Gleit- und Manövriereigenschaften“ und die „Zuverlässigkeit neu entwickelter mehrstufiger Festbrennstoffmotoren mit hohem Schub“. .
Ankit Panda, Atomwaffenexperte beim Carnegie Endowment for International Peace, sagte, ein am Montag von der KCNA veröffentlichtes Bild deutete darauf hin, dass die IRBM über ein Wiedereintrittsfahrzeug verfügte, das „Manöver im Endstadium“ durchführen konnte.
Er fügte hinzu, dass Trümmer auf dem Schlachtfeld in der Ukraine darauf hindeuteten, dass Russland diesen Monat bei einem Angriff auf die ukrainische Stadt Charkiw eine nordkoreanische ballistische Kurzstreckenrakete KN-23 eingesetzt habe. Solche Waffen können „während ihres Fluges Manöver mit Überschallgeschwindigkeit durchführen“ und so Luftverteidigungssysteme vereiteln.
Letzte Woche verhängte die US-Regierung Sanktionen gegen einen russischen Staatsbürger und drei Unternehmen, die angeblich an der Übertragung und Erprobung nordkoreanischer ballistischer Raketen beteiligt waren, nachdem das Weiße Haus Russland beschuldigt hatte, bei Angriffen auf mehrere ukrainische Städte zwischenzeitlich nordkoreanische ballistische Kurzstreckenraketen eingesetzt zu haben 30. Dezember und 6. Januar.
Russland hat die Anschuldigungen zurückgewiesen. Der UN-Botschafter des Landes, Wassili Nebenzia, warf den USA während einer Sitzung des UN-Sicherheitsrates letzte Woche vor, „falsche Informationen zu verbreiten, ohne sich die Mühe zu machen, sie vorher zu überprüfen“.
Der nordkoreanische Außenminister Choe Son Hui traf am Sonntag zu einer dreitägigen Reise in Moskau ein. Spekulationen zufolge bereiteten sich die beiden Länder auf einen Gegenbesuch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in Pjöngjang vor, nachdem Kim Jong Un im September in den Fernen Osten Russlands gereist war.
Panda sagte, es sei unwahrscheinlich, dass Kims Regime einen nennenswerten diplomatischen Preis für den aufkeimenden Waffenhandel mit Russland zahlen werde.
„Russlands Bereitschaft, Pjöngjang weitgehend wie einen normalen Partner zu behandeln, verringert den Druck, den Südkorea, die Vereinigten Staaten und andere gleichgesinnte Staaten bei der Gestaltung des nordkoreanischen Verhaltens haben, erheblich“, sagte er.