Nordkorea sagte am Freitag, dass sechs Menschen gestorben sind und 350.000 seit April wegen einer „obskuren fieberhaften Krankheit“ behandelt wurden, einen Tag nachdem das isolierte Land zum ersten Mal das Vorhandensein des Coronavirus innerhalb seiner Grenzen bestätigt hatte.
Die staatliche Nachrichtenagentur KCNA berichtete, dass am Donnerstag bei 18.000 Menschen „Fieber, dessen Ursache nicht identifiziert werden konnte“ festgestellt worden war und 187.800 in Quarantäne waren.
Die Behörden sagten, einer der Toten sei mit Covid-19 infiziert, und fügten hinzu, dass die Person sich mit der hoch übertragbaren Untervariante des Coronavirus BA.2 Omicron infiziert habe.
„Ein Fieber, dessen Ursache nicht identifiziert werden konnte, breitete sich ab Ende April landesweit explosionsartig aus, und mehr als 350.000 Menschen bekamen in kurzer Zeit Fieber“, sagte KCNA.
Nordkorea ist eines von nur zwei Ländern der Welt, das kein Impfprogramm initiiert hat.
Staatliche Medien sendeten Bilder von Kim Jong Un, der am Donnerstag eine OP-Maske trug, als er einer Sitzung des Politbüros der regierenden Arbeiterpartei vorstand, bei der er „alle Städte und Bezirke im ganzen Land anordnete, ihre Gebiete gründlich abzuriegeln“, um „ die Übertragung des bösartigen Virus vollständig blockieren“.
Kim fügte bei einem Besuch in Nordkoreas staatlichem Hauptquartier für Epidemieprävention hinzu: „Es ist oberste Priorität, die Ausbreitung des Virus zu stoppen, indem Gebiete aktiv gesperrt und Personen mit Fieber auf verantwortungsvolle Weise isoliert und behandelt werden.“
Experten haben Befürchtungen für die ungeimpfte und unterernährte Bevölkerung Nordkoreas von 25 Millionen Menschen geäußert.
„Angesichts dessen, was wir Anfang dieses Jahres in Hongkong gesehen haben, und was wir über die schlechte Gesundheit der Atemwege und Unterernährung eines erheblichen Teils der nordkoreanischen Bevölkerung wissen, ganz zu schweigen von der schrecklichen öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur des Landes, ist es vernünftig anzunehmen, dass a im schlimmsten Fall wäre das katastrophal“, sagte Christopher Green, ein leitender Berater der Denkfabrik International Crisis Group.
Green fügte hinzu, dass die Auswirkungen durch die Tatsache abgemildert werden könnten, dass Nordkoreas Bevölkerung relativ jung ist.
Lina Yoon, leitende Korea-Forscherin bei Human Rights Watch, sagte: „Die meisten Nordkoreaner sind chronisch unterernährt und nicht geimpft, es gibt kaum noch Medikamente im Land und die Gesundheitsinfrastruktur ist nicht in der Lage, mit dieser Pandemie fertig zu werden.“
Südkorea hat seit langem seine Bereitschaft bekundet, humanitäre Hilfe, einschließlich Impfstoffe, bereitzustellen, aber seine Angebote wurden vom Kim-Regime konsequent zurückgewiesen.
Nach der Offenlegung der Covid-19-Fälle feuerte Nordkorea drei ballistische Kurzstreckenraketen auf das Japanische Meer ab, das in Korea als Ostmeer bekannt ist. Es war der 15. Raketentest des Landes in diesem Jahr und der erste seit der Amtseinführung des südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk-yeol am Dienstag.
„Die Raketentests sollen signalisieren, dass alles wie gewohnt läuft, und sicherstellen, dass andere Nordkorea auf Abstand halten, während es mit einer Krise fertig wird“, sagte Green. „Die Aufgabe des Militärs ist es, Bereitschaft zu signalisieren und sicherzustellen, dass Nordkoreas Feinde nicht versuchen, ihre vorübergehende Schwäche auszunutzen.“