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Nordkorea hat am Mittwoch eine Interkontinentalrakete in Gewässer zwischen der koreanischen Halbinsel und Japan abgefeuert, nur wenige Tage nachdem es damit gedroht hatte, US-Aufklärungsflugzeuge abzuschießen, denen es eine Verletzung seines Luftraums vorwarf.
Nach Angaben des südkoreanischen Generalstabs wurde die Rakete gegen 10 Uhr morgens in der Nähe von Pjöngjang auf einer erhöhten Flugbahn abgefeuert und legte etwa 1.000 Kilometer zurück, bevor sie niederschlug.
Das japanische Verteidigungsministerium sagte, die Rakete sei etwa 74 Minuten lang geflogen, bevor sie außerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone des Landes, 155 Meilen westlich der Insel Okushiri, einschlug.
Das wäre die längste Flugzeit aller nordkoreanischen Langstreckenraketen. Im März letzten Jahres startete Nordkorea eine Hwasong-15-Interkontinentalrakete, die 71 Minuten lang unterwegs war.
Der Raketenstart erfolgte, als die Staats- und Regierungschefs Japans und Südkoreas am Nato-Gipfel in Vilnius, Litauen, teilnahmen. Am Rande des Treffens verurteilte Fumio Kishida, Japans Premierminister, den Start und versprach eine engere Zusammenarbeit mit Seoul und Washington.
„Nordkorea feuert immer häufiger ballistische Raketen ab“, sagte Kishida gegenüber Reportern. „Die Reihe von Aktionen bedroht unser Land und unsere Region. . . und es ist absolut inakzeptabel.“
Der südkoreanische Präsident Yoon Suk Yeol berief eine Dringlichkeitssitzung seines nationalen Sicherheitsausschusses ein und forderte die Beamten auf, Pjöngjang klar zu machen, dass „illegale Handlungen Nordkoreas ihren Preis haben werden“, so das südkoreanische Staatsmedium Yonhap.
Während eines Treffens zwischen den Staats- und Regierungschefs der „AP4“-Länder Südkorea, Japan, Australien und Neuseeland am Mittwoch zitierte Yoon den Raketenstart Nordkoreas und forderte die Länder auf, „sich mit der Nato zusammenzuschließen, um eine starke kollektive Sicherheitshaltung aufzubauen“. .
Kim Yo Jong, ein hochrangiger nordkoreanischer Beamter und die Schwester des Machthabers Kim Jong Un, sagte, Pjöngjang habe am Montag Kampfflugzeuge außer Gefecht gesetzt, nachdem US-Spionageflugzeuge acht Mal seinen Luftraum verletzt hätten.
„Das Eindringen von Aufklärungsmitteln feindlicher Länder mit einem Erfassungsradius von mehr als 240 Seemeilen in unsere 200-Seemeilen-Wirtschaftszone ist eindeutig eine schwere Verletzung der Souveränität und Sicherheit von.“ [North Korea]„, sagte sie und fügte hinzu, dass nordkoreanische Jets die US-Flugzeuge zum „Rückzug“ gezwungen hätten.
Ihre Äußerungen wurden von südkoreanischen Militärvertretern bestritten, die sagten, das Fliegen in der ausschließlichen Wirtschaftszone Nordkoreas stelle keine Verletzung seines Luftraums dar.
Lee Sung-jun, Sprecher des südkoreanischen Generalstabs, sagte am Dienstag, dass „Nordkoreas Behauptungen unsere Aufmerksamkeit nicht wert sind“ und dass „die USA in internationalen Gewässern und im Luftraum sicher und verantwortungsbewusst agieren, wie sie es zu Recht tun können“.
Experten gehen davon aus, dass es sich beim Start am Mittwoch um eine sogenannte Festbrennstoff-Interkontinentalrakete handeln könnte, die Nordkorea erstmals im April erfolgreich getestet haben soll.
Kim Jong Un wurde damals von nordkoreanischen Staatsmedien mit den Worten zitiert, er werde sein Nukleararsenal weiter ausbauen, so dass seine Gegner „unter extremer Angst und Furcht leiden und gleichzeitig einer unüberwindlichen Bedrohung gegenüberstehen“.
Feststoffraketen können vor ihrem Einsatz heimlich betankt werden, wodurch der Gegner möglicherweise weniger Zeit für einen Präventivschlag hat.