Noch zwei Runden: diejenigen, die bereits im Viertelfinale sind, diejenigen, die hoffen und diejenigen, die es nicht schaffen. Der Punkt der 4 Weltgruppen

Es gibt diejenigen, die sich den Pass für das Viertelfinale geschnappt haben, diejenigen, die zurückgetreten sind, diejenigen, die bereits den Pass für Australien 2027 haben und diejenigen, deren einziges verbleibendes Ziel die Qualifikation für die nächste Weltmeisterschaft ist. Zwei Tage vor dem Ende der Gruppenphase untersuchen wir den aktuellen Stand der Ranglisten und Ergebnisse und bewerten die Chancen jeder Nationalmannschaft, in die nächste Runde einzuziehen. Zunächst eine Prämisse zum Reglement: Bei Punktgleichheit in der Tabelle kommt als erstes Kriterium das direkte Aufeinandertreffen zum Tragen, gefolgt von der Differenz zwischen erzielten und kassierten Punkten in den vier Spielen. Eine weitere Besonderheit: Im Falle eines Gleichstands zwischen drei Teams wird zunächst das beste Team anhand der oben genannten Kriterien ermittelt, die dann erneut auf die verbleibenden beiden angewendet werden. Die ersten beiden erreichen das Viertelfinale, die Drittplatzierten qualifizieren sich für die WM 2027 in Australien (die Gastgeber sind natürlich qualifiziert).

Pool A: Italien, wir brauchen eine Firma

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In der italienischen Gruppe, in der Namibia bereits ausgeschieden ist, sind sich die Azzurri und die Franzosen eine Teilnahme an Australien 2027 sicher, während Neuseeland nur Uruguay schlagen muss, um sich den dritten Platz zu sichern. Aber natürlich haben die All Blacks noch viel höhere Ziele: Um das Viertelfinale zu erreichen, wird das Spiel am Freitag gegen Italien entscheidend sein. Sollte es zu einem überraschenden italienischen Sieg kommen, wären wir diejenigen, die eine historische Qualifikation erreichen würden. Andernfalls wäre die einzige Hoffnung für Lamaro und seine Teamkollegen, am letzten Spieltag Frankreich zu besiegen und damit ein Dreifach-Unentschieden mit drei Siegen gegen die Transalpines und die Neuseeländer auszulösen und zu hoffen, dass der gegen Uruguay erhaltene Bonus den Unterschied ausmachen kann. Zum Schluss noch der leider wahrscheinlichste Umstand: zwei Niederlagen für Italien, während Frankreich und die All Blacks sich auf ein wahrscheinlich schwindelerregendes Doppelspiel gegen Südafrika bzw. Irland vorbereiten.
Verbleibende Spiele
27-9 Uruguay-Namibia
29-9 Neuseeland-Italien
5-10 Neuseeland-Uruguay
6-10 Frankreich-Italien
Einstufung: Frankreich 13 S. (3 Stücke); Italien 10 (2); Neuseeland 5 (2); Uruguay (2) und Namibia (3) 0.

Pool B: Was für ein Irland! Südafrika und Schottland durch Angriffe

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Mit dem Sieg über Südafrika hat Irland eine Botschaft an das gesamte Turnier gesendet, doch um sich zweifelsfrei die Qualifikation und den ersten Platz zu sichern, müssen sie auch Schottland besiegen. Der Gegner ist zwar nicht zu unterschätzen, dafür ist Irland aber dennoch in greifbarer Nähe. Wenn man die großen Siege Südafrikas und Schottlands gegen Tonga und Rumänien als selbstverständlich betrachtet, könnte eine Niederlage Irlands stattdessen alles in Frage stellen und das Schicksal der Gruppe in den Händen von Kombinationen aus Boni und der Differenz zwischen erzielten und kassierten Punkten liegen lassen, was der Fall ist derzeit schwer vorhersehbar. In diesem Szenario wäre Südafrika paradoxerweise sicherer, da das Spiel gegen Tonga eine bereits gute Punktedifferenz verbessern könnte. Wenn Schottlands Weg ins Viertelfinale immer noch möglich, aber mühsam ist, ist ein Platz in der nächsten Ausgabe im Wesentlichen gesichert.
Verbleibende Spiele
30-9 Schottland-Rumänien
1-10 Südafrika-Tonga
7-10 Irland-Schottland
8-10 Tonga-Rumänien
Einstufung: Irland 14 S. (3 Stücke); Südafrika 10 (3); Schottland 5 (2); Tonga (2) und Rumänien (2) 0.

Pool C: Wales sicher, Fidschi im Paradies, Albtraum Australien

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Nach dem klaren Sieg über Australien ist Wales die einzige Nationalmannschaft, die sich rechnerisch bereits für das Viertelfinale qualifiziert hat. Ein Sieg, ein Unentschieden oder eine Niederlage mit 2 Bonuspunkten gegen Georgien würde ebenfalls den ersten Platz garantieren und somit England aller Wahrscheinlichkeit nach in die nächste Runde vermeiden. Auch für Fidschi ist es praktisch erledigt: Sie sind punktgleich mit den Wallabies, haben aber das direkte Spiel zu ihren Gunsten und ein Spiel weniger. Um sich den Qualifikationspass und eine mögliche Wiederholung des gegen die Engländer gewonnenen Tests im August zu sichern, wird es daher ausreichen, bei zwei verfügbaren erschwinglichen Spielen die maximale Punktzahl von 5 zu erreichen, die die Australier gegen Portugal erreichen können.
Verbleibende Spiele
30-9 Fidschi-Georgien
1-10 Australien-Portugal
7-10 Wales-Georgien
8-10 Fidschi-Portugal
Einstufung: Wales 14 S. (3 Stücke); Fidschi (2) und Australien (3) 6; Georgien (2) und Portugal (2) 2.

Pool D: England sicher, Argentinien, Samoa und Japan, was für eine Intrige!

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Wir müssen hart daran arbeiten, uns ein Szenario vorzustellen, bei dem England ausscheidet: Dies wäre nur im Falle eines Dreiergleichstands mit 14 Punkten mit Argentinien und Samoa und einer klaren Umkehrung des Punkteunterschieds möglich, wodurch die Engländer nun weit vorne liegen . Ein Szenario, das bei einer Nichtniederlage gegen die Islanders noch vereitelt werden würde. Allerdings ist der Kampf zwischen Letzteren sehr offen, die Pumas und Japan werden um den zweiten Platz spielen (die Samoaner müssen gegen England antreten), was ein wahrscheinliches Viertelfinale gegen Wales wert wäre. Für Samoa und Japan würden zwei Siege den vierten Platz bedeuten, während Argentinien einen Punkt weniger als die beiden anderen Konkurrenten hat und daher sein Schicksal nicht vollständig in der Hand hat. Im Gegensatz dazu hat es einen weicheren Kalender als Samoa, wobei Chile an die Stelle Englands tritt. Der gemeinsame Gegner ist Japan, das sich in den beiden direkten Duellen durchsetzen muss, um den Einzug in die nächste Runde zu sichern. Sollte keiner der drei auf dem klaren Weg gelingen, würden sich unzählige Permutationen eröffnen, die durch Boni, direkte Begegnungen und Punkteunterschiede entschieden werden. In diesem Fall könnte der bereits errungene Sieg der Pumas gegen Samoa ins Spiel kommen. Chile ist bereits ausgeschieden.
Verbleibende Spiele:
28-9 Japan-Samoa
30-9 Argentinien-Chile
7-10 England-Samoa
8-10 Japan-Argentinien.
Einstufung: England 14 (3 gespielt); Samoa 2) und Japan (2) 5; Argentinien (2) 4); Chile (3) 0.