Noch vor dem Anpfiff steht es bei Ajax – AZ bereits 5:0 für den Verein aus Alkmaar

Ajax verfügt über ein viermal so großes Budget wie AZ, doch der Klub aus Alkmaar ist derzeit in vielerlei Hinsicht besser. Bei Ajax – AZ, dem Spitzenreiter am Sonntag, steht es vor Anpfiff bereits 0:5.

Es ist fast einzigartig: Fast jeder Verein in der Premier League steht über Ajax. AZ, Zweiter hinter PSV, hat vierzehn Punkte mehr als die Amsterdamer Mannschaft, die noch ein Spiel (gegen Volendam) und einen Rest (RKC) vor sich hat.

Der Transfersommer in Alkmaar war sonniger als in Amsterdam, ohne Beschwerden über Abwanderung, Geldmangel und schwierige Eingliederung von Neuzugängen. AZ ist administrativ stabil, beeindruckt mit seiner Jugendakademie und ist der moderne Herausforderer der traditionellen Spitze, während Ajax Ikonen der Vergangenheit (Van Praag, Van Gaal) bittet, den Verein durch die Krise zu führen.

Das Regionalderby Ajax – AZ findet am Sonntag statt; der Klub mit dem schlechtesten Start seit 1964 gegen den Klub mit dem besten Start seit 1980. Ajax hält an der allgemeingültigen Aussage fest, die AZ-Trainer Pascal Jansen diese Woche gemacht hat: „Im Fußball ist alles möglich.“ Bei Ajax – AZ steht es immer noch 0:5.

Ein Trainer, Maurice Steijn, mischte zwölf Neulinge durch die Mannschaft, um die ideale Formation zu bilden, während er die Zukäufe kaum lobte (er wusste nicht genau, was sie leisten konnten). Er lässt viele auf der Bank sitzen. Kollege Jansen freut sich über die enge Zusammenarbeit zwischen Trainer und technischem Leiter.

„Ich bin sehr zufrieden mit den von Max (Huiberts, dem technischen Direktor) und seinen Mitarbeitern rekrutierten Spielern“, sagte Jansen. „Sie sind bereit, sehr hart zu arbeiten. Sie sind offen dafür, besser zu werden.“ Diese Einstellung passt zum Motto von AZ. Entwickeln.

Als Beispiel nennt Jansen Alexandre Penetra: 22 Jahre alt, Portugiese, von Benfica trainiert, von Famalicao übernommen. Von dem Moment an, als AZ Interesse zeigte, fühlte sich der Innenverteidiger wie ein AZ-Mitglied. „Er konnte ausführlich darlegen, was wir in seiner Position von ihm erwarten.“ „Er hatte unsere Europaspiele verfolgt, seit er auf unserem Radar aufgetaucht war.“

Eine andere Geschichte als all die späten Transfers von Ajax, bei denen es scheint, als wären manche in einer morbiden Fantasiewelt gelandet.

Laut der Website Transfermarkt.com hat AZ in diesem Sommer Spieler für fast 60 Millionen Euro verkauft und mehr als 13 Millionen erworben. AZ tätigt keine sehr teuren Einkäufe. Angenommen, AZ zahlt 10 Millionen für einen Stürmer, dann liegt das Gehaltshaus in Trümmern und die Unruhe in der Umkleidekabine wächst. Für einen Fußballer kommt es nicht darauf an, wie viel er gekostet hat, sondern darauf, was er verdient.

Nicht weniger als fünf Stammspieler sind noch übrig: die Verteidiger Sam Beukema, Pantelis Hatzidiakos und Milos Kerkez, Mittelfeldspieler Tijjani Reijnders und Angreifer Jesper Karlsson. Fast alle Neuankömmlinge, egal wie unbekannt, spielten bereits eine nützliche Rolle.

Penetra hatte zum Beispiel das Selbstvertrauen, den entscheidenden Elfmeter gegen Brann Bergen zu schießen, was AZ die Teilnahme an der Gruppenphase der Conference League ermöglichte. Ruben van Bommel zeigte sein Talent, der norwegische Linksverteidiger David Møller Wolfe passte, der Portugiese Tiago Dantas erholte sich von einer Verletzung und erzielte am Sonntag gegen Fortuna ein Tor.

Ajax verlor außerdem fünf Stammspieler. Grob gesagt: Mohammed Kudus, Jurriën Timber, Dusan Tadic und Edson Alvarez. Davy Klaassen und Calvin Bassey zählen zusammen als Basisspieler, da sie oft Reservespieler waren.

Ajax kassierte 150 Millionen und gab fast 110 Millionen für Spieler aus, die noch nicht an das Spiel gewöhnt sind und bei denen die Fans für Fehlkäufe halten. Einzig Angreifer Carlos Forbs fällt durch seine Schnelligkeit und Dribblings positiv auf. Sven Mislintat, Direktor für Fußballangelegenheiten, wurde nach vier Monaten entlassen, während sein Kollege Max Huiberts seit Januar 2016 technischer Direktor von AZ ist, nachdem er zuvor als Scout und Koordinator beim Verein tätig war.

Der vorgesehene General Manager von Ajax, Alex Kroes, gerät ins Visier der AZ. Aufgrund eines Wettbewerbsverbots darf er erst am 15. März starten, denn er war erst seit wenigen Monaten Direktor für internationale Strategie bei AZ, als Ajax anklopfte.

Ajax kann versuchen, ihn früher nach Amsterdam zu holen, vorausgesetzt, es unterzeichnet eine Vereinbarung mit Verhaltensregeln, einschließlich des gegenseitigen Umgangs mit den Mitarbeitern des anderen. AZ möchte, dass die Transfers reibungslos verlaufen. Also: erst beim Verein melden, dann bei der gewünschten Person. Nicht umgekehrt.

AZ-Geschäftsführer Robert Eenhoorn ist sichtlich irritiert darüber, dass viele denken, bei Kroes‘ Transfer gehe es nur ums Geld. Eenhoorn ist manchmal ein Einzelkämpfer, weil er glaubt, dass der KNVB manchmal die traditionellen Spitzenvereine bevorzugt.

Kritik erntet er auch: In neun Jahren als General Manager habe er trotz seiner erklärten Ambitionen und der strengen, amerikanisch geprägten Politik noch keinen Preis mit der ersten Mannschaft gewonnen. Pokalfinale erreicht, Halbfinale der Conference League. Punktemäßig teilten sie sich 2020, im Corona-Jahr, den ersten Platz, als Ajax bei der Absage des Wettbewerbs aufgrund der Tordifferenz an der Spitze lag, obwohl AZ beide gegenseitigen Spiele gewonnen hatte.

Eenhoorn weiß, wie schwierig es ist, den Titel mit einem Verein zu gewinnen, der in der vergangenen Saison einen Gewinn von eineinhalb Millionen gemacht hat, und das nach einem guten Jahr mit europäischen Leistungen. Das Budget beträgt 34 ​​Millionen Euro, ohne europäischen Fußball und Transfers. AZ will mit deutlich weniger Geld um den Titel kämpfen, gegen Ajax, das einen Umsatz von 140 Millionen hat. Aber zumindest hat AZ einen General Manager. Ajax hat einen vorübergehenden Direktor, den kritisierten Jan van Halst, der zurücktreten wird, sobald Kroes eintrifft.

AZ ist stolz auf seine fortschrittliche Ausbildung, in die es jährlich 5 Millionen investiert. Zahlreiche Talente klopfen an die Tür der ersten Mannschaft, wobei in den letzten Wochen nur Wouter Goes und Stürmer Myron van Brederode in der Startelf standen. In dieser Hinsicht ist Ajax mit Jay Gorter, Devyne Rensch, Jorrel Hato, Kenneth Taylor, Steven Bergwijn und Brian Brobbey weiter, obwohl Ajax die letzten beiden gehen ließ und sie später für 50 Millionen zurückkaufte.

Beide Vereine schöpfen aus dem reichen Talentpool in Nordholland, der Goldküste des Fußballs in den Niederlanden, wobei AZ näher an Amsterdam heranrückt und mit der Verlegung seines Jugendkomplexes nach Wijdewormer besser konkurrieren kann.

Am Ende steht es jedoch für AZ 0:3, da es Young AZ in der ersten Liga deutlich besser geht als Young Ajax. Und die Top-Jugendmannschaft gewann als erster niederländischer Verein die sogenannte Youth League, die Champions League für Junioren, und verlor letzten Monat das Intercontinental-Cup-Finale vor fast 40.000 Zuschauern im Elfmeterschießen gegen die Boca Juniors.

Die Welt kommt nach AZ und fragt sich, wie es möglich ist, dass die Jugend eines „Dorfes“ wie Alkmaar so gut ist. Während die amerikanische Sportjournalismus-Plattform The Athletic das Wunder von AZ ausführlich beschrieb und veröffentlichte Die New York Times ein Artikel mit der Überschrift: Ajax und das fragile Geschäft des Spitzenfußballs.

Guus Hiddink urteilte bei einem Besuch, dass AZ moderne, starke und schnelle Spieler ausbilde, die Waffen des zeitgenössischen Fußballs, und dass der Verein keine Angst davor habe, auf Konter zu spielen, statt ewig nach Dominanz zu streben.

Ausbildungsleiter Paul Brandenburg beschrieb die Stärke wie folgt: „Offen für Weiterentwicklung sein, an der Vision festhalten.“ Und man verliert nicht sofort den Kopf, wenn man versagt, in einer ruhigen Umgebung.“

Aufgrund dieser Beobachtung fühlt sich Wouter Goes bei AZ wohler als zuvor bei Ajax. Hat der Trainingsleiter von Ajax kürzlich etwas gesagt? Nein, denn Said Ouaali ist zurückgetreten. Ajax sucht einen Nachfolger.

Pascal Jansen wurde im Dezember 2020 vom Assistenten zum Cheftrainer befördert, nachdem AZ Arne Slot entlassen hatte, als dieser mit Feyenoord sprach. Slot war zuvor Assistent von John van den Brom. So wie AZ den technischen Leiter intern ausbildete (Huiberts als Nachfolger von Ernie Stewart), geschah das Gleiche auch mit dem Trainer. Wer weiß, vielleicht ist Jan Sierksma der zukünftige Trainer. Er gewann die Youth League und wechselte zu Jong AZ.

Das hat man auch bei Ajax versucht, internes Personal zu versetzen. Es ist kläglich gescheitert. Nach der Entlassung von Alfred Schreuder im Januar musste alles sehr schnell gehen. Ajax überholte den Assistenten Michael Reiziger, indem er John Heitinga, den Trainer von Jong Ajax, nach vorne brachte. Nach mittelmäßigen Ergebnissen wurde er nicht vom längst verschwundenen technischen Direktor ernannt, der überraschend den inzwischen heftig kritisierten Maurice Steijn ernannte.

Das Schwierigste ist, einen Top-Stürmer auszubilden. AZ hofft, dass Mexx Meerdink in die erste Mannschaft einsteigt, wie es Myron Boadu vor einiger Zeit getan hat. AZ hatte auch Erfolg mit jungen Stürmern aus anderen Ländern, die sich in Alkmaar entwickelten, von Jozy Altidore bis Wout Weghorst, Vincent Janssen und Vangelis Pavlidis.

Ajax ist der Verein der traditionell ausgebildeten Stürmer, obwohl die Suche nach einem echten Spitzenspieler schon seit Jahren andauert. Brian Brobbey ist ein Talent. Stark, schnell, endlich fit. Aber er ist noch nicht so weit wie Vangelis Pavlidis von AZ, der von Willem II gekauft wurde und ein absoluter Stürmer mit Wachstumspotenzial ist. Neun Tore in der Premier League (Brobbey drei). Zweiter auf der Liste der besten Torschützen, hinter Santiago Gimenez. Ajax wird am Sonntag ein Hingucker sein, und wer weiß, schon in etwas mehr als einer Woche von der niederländischen Mannschaft.