Nike hat seinen Vertrag mit dem US-Basketballstar Kyrie Irving gekündigt, nachdem der Wächter der Brooklyn Nets einen antisemitischen Film in den sozialen Medien beworben hatte, der jüngste Fallout inmitten einer Zunahme hochkarätiger Hassreden.
Nike, der umsatzstärkste Sportbekleidungshersteller der Welt, hatte seine Beziehung zu Irving vor einem Monat ausgesetzt. Eine Sprecherin sagte am Montag, Irving sei „kein Nike-Athlet mehr“.
Es war nicht sofort klar, ob das Unternehmen weiterhin bestehende Signature-Schuhe und Waren mit dem Namen des Athleten verkaufen wird. Ab Montag waren viele seiner Produkte zu erheblichen Preisnachlässen auf der Website von Nike erhältlich.
Die Entscheidung, sich von Irving zu trennen, folgt einer ähnlichen Entscheidung des Konkurrenten Adidas, seine Beziehung zum Designer und Entertainer Kanye West zu beenden, der jetzt Ye heißt und wiederholt antisemitische und andere hasserfüllte Ansichten in den sozialen Medien und in Interviews vertreten hat. Yeezy, seine Sportswear-Linie, machte nach Angaben des Unternehmens etwa 7 Prozent des Umsatzes von Adidas aus.
Nike veröffentlicht keine Verkaufszahlen für Athleten mit Signature-Schuhen.
Irving, ein 2016 National Basketball Association-Champion mit den Cleveland Cavaliers, spielt seit 2019 in Brooklyn. Er wurde letzten Monat vom Team zunächst suspendiert, nachdem er einen Screenshot des Films veröffentlicht hatte Hebräer zu Negern: Wake Up Black America in die sozialen Medien und weigerte sich wiederholt, seine antisemitischen Inhalte zu verurteilen.
Die Anti-Defamation League, eine Menschenrechtsorganisation zur Bekämpfung des Antisemitismus, sagte damals, sie würde eine zugesagte Spende von Irving nicht annehmen, sei aber offen für einen Dialog mit dem Basketballspieler, da „Taten mehr sagen als Worte“.
Irving spielte am 20. November wieder mit den Nets, nachdem er sich bei der jüdischen Gemeinde entschuldigt und zugegeben hatte, dass er die Situation schlecht gehandhabt hatte. Nets-Besitzer Joe Tsai, der Mitbegründer von Alibaba, schrieb am 11. November auf Twitter, dass er und seine Frau sich im Rahmen des Sanierungsprozesses mit Irving getroffen hätten.
Sportbekleidungshersteller und andere Konsumgüterunternehmen, die Prominente und Athleten zur Unterstützung von Produkten verpflichten, schließen häufig sogenannte Moralitätsvertragsklauseln ein, die es den Unternehmen ermöglichen, Verträge zu kündigen, wenn der Endorser etwas sagt oder sich so verhält, dass das Image der Marke geschädigt wird.
1997 trennte sich Converse von Basketballstar Latrell Sprewell, nachdem dieser eine körperliche Auseinandersetzung mit seinem Trainer hatte. Im Jahr 2012 beendete Nike seine Beziehung zu dem Radsportler Lance Armstrong, nachdem dieser Doping gestanden hatte.
In einem Interview mit CNBC im vergangenen Monat sagte Nike-Mitbegründer Phil Knight, Irving habe mit seiner Weigerung, Antisemitismus zu verurteilen, „über die Grenze getreten“ und signalisiert, dass die Beziehung des Unternehmens zu dem Spieler wahrscheinlich beendet sei. Nike war in den letzten Jahren an der Spitze des Marketings mit offenen Kampagnen für soziale Gerechtigkeit, darunter der American-Football-Spieler Colin Kaepernick und die Unterstützung der Black Lives Matter-Bewegung.
Nike sagte in seiner ersten Erklärung, in der es Irving suspendierte, dass das Unternehmen „verurteilt[s] jede Form von Antisemitismus“.