Nigerias neuer Präsident hat den Gouverneur der Zentralbank des Landes suspendiert und damit das Ende einer Ära unorthodoxer Politik in der westafrikanischen Institution markiert.
Bola Tinubu, der sein Amt am 29. Mai angetreten hatte, entließ Zentralbankchef Godwin Emefiele mit „sofortiger Wirkung“, heißt es in einer Erklärung des Büros des Regierungssekretärs vom Freitagabend.
„Dies ist eine Fortsetzung der laufenden Untersuchung seines Amtes und der geplanten Reformen im Finanzsektor der Wirtschaft.“
Emefiele wurde angewiesen, die Leitung der Zentralbank von Nigeria an Folashodun Adebisi Shonubi, einen seiner Stellvertreter, zu übergeben.
Tinubu hatte Emefiele letzten Monat in seiner Antrittsrede kritisiert und gesagt, dass die Zinssätze gesenkt werden müssten und dass die verschiedenen Wechselkurssysteme Nigerias vereinheitlicht werden sollten.
„Die Geldpolitik muss gründlich gereinigt werden“, sagte der Präsident.
Obwohl die Suspendierung seit langem erwartet wurde, bedeutet sie einen Absturz für Emefiele, der die Bank seit 2014 geleitet hatte und der erste Zentralbankgouverneur seit der Rückkehr Nigerias zur Demokratie im Jahr 1999 war, der für eine zweite Amtszeit von fünf Jahren wiederernannt wurde. Seine letzte Amtszeit sollte nächstes Jahr enden.
Emefieles Amtszeit als Zentralbankgouverneur war von einer unkonventionellen Politik geprägt, wobei ihre Unabhängigkeit von Kritikern in Frage gestellt wurde, die behaupteten, sie stünde zu nahe an der Regierung des ehemaligen Präsidenten Muhammadu Buhari.
Er schloss die Bank mit Buharis interventionistischem Ansatz zusammen, indem er Devisenverkäufe an Importeure bestimmter Waren verbot und Kredite an Landwirte und Industrien vergab, um die lokale Produktion zu fördern. Die Bank verlieh der Regierung von Buhari außerdem mehr als 50 Milliarden US-Dollar.
Emefieles Amtszeit war geprägt von den Bemühungen der Bank, den Wert des Naira durch die schwindenden Währungsreserven Nigerias zu stützen, um eine starke Abwertung der Währung zu verhindern. Es gab auch chronische Dollarknappheit, die eine stark von Importen abhängige Wirtschaft behinderte.
Analysten stellten die Weisheit in Frage, die Währung künstlich hoch zu halten, als der Ölpreisverfall von 2016 diese Strategie unhaltbar machte.
Die Einführung mehrerer Wechselkursfenster und die Verknappung des Dollars zwangen viele Unternehmen und Bürger dazu, sich einem Parallelmarkt zuzuwenden, auf dem der Dollar zu bis zu 50 Prozent über den Wechselkursen der Zentralbank gehandelt wird.
Investoren behaupten, dass die verschiedenen Wechselkurse undurchsichtig seien und die gut vernetzten Menschen begünstigen, die einen „Round-Trip“ machen – also Dollar günstig bei der Bank kaufen und auf dem Schwarzmarkt zu einem höheren Preis verkaufen.
Der Wert der Naira ist in den letzten Tagen stark gefallen, am Donnerstag fiel die Währung auf ein Rekordtief.
Emefiele beaufsichtigte auch die Einführung neu gestalteter Banknoten im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen im Februar. Die Einführung geriet ins Chaos, nachdem die Knappheit der neuen Währung zu Warteschlangen an Geldautomaten und Schlägereien bei Banken führte.
Der Zentralbankchef verblüffte die Nigerianer letztes Jahr, als er versuchte, als Mitglied des regierenden All Progressives Congress für das Präsidentenamt zu kandidieren, ohne von seinem Amt zurückzutreten, was gegen die Wahl- und Zentralbankrichtlinien verstieß.
Emefiele verklagte die Wahlkommission und den nigerianischen Generalstaatsanwalt, bevor er seine Präsidentschaftsambitionen aufgab.