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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Dangote Group, das vom reichsten Mann Afrikas geführte Unternehmen, hat der nigerianischen Anti-Korruptions-Behörde vorgeworfen, mit der Razzia in ihrem Hauptquartier „ungerechtfertigte Peinlichkeit“ hervorrufen zu wollen, um günstige Wechselkurse des ehemaligen Zentralbankchefs des Landes zu untersuchen.
Die Razzia der Wirtschafts- und Finanzkriminalitätskommission bei dem in Lagos ansässigen Konglomerat unter der Leitung von Aliko Dangote in der vergangenen Woche war die jüngste Salve in einer sich ausweitenden Untersuchung gegen den ehemaligen Zentralbankgouverneur Godwin Emefiele, dem Betrug und Misswirtschaft vorgeworfen wurden.
Emefiele – der bis letztes Jahr neun Jahre lang die Zentralbank von Nigeria leitete – betrieb ein äußerst umstrittenes System mehrerer Wechselkurse, das laut einem vom nigerianischen Präsidenten ernannten Sonderermittler der Bank ermöglichte, knappe Devisenreserven zu einem künstlich niedrigen Wechselkurs an bevorzugte Branchen auszuzahlen und Einzelpersonen.
Die Unternehmensgruppe von Aliko Dangote teilte am Wochenende mit, dass ihre Vertreter bei der Razzia am Donnerstag letzter Woche in den Büros der Antikorruptionsbehörde gewesen seien, um angeforderte Dokumente zu liefern.
„Bemerkenswert ist, dass die Beamten bei ihrem Besuch keine Unterlagen oder Akten aus unserer Zentrale mitgenommen haben, da diese bereits in ihrem Büro lagen“, hieß es in einer Stellungnahme. Das Beharren der EFCC auf einem Besuch des Unternehmenshauptsitzes in Lagos „scheint dazu gedacht zu sein, uns in ungerechtfertigte Verlegenheit zu bringen“, heißt es in der Erklärung weiter.
Die Dangote Group, die an Zement, Zucker, Salz und Mehl beteiligt ist, sagte, ihr seien keine „Vorwürfe wegen Fehlverhaltens“ gegen ein Unternehmen unter ihrem Dach im Zusammenhang mit der EFCC-Untersuchung bekannt.
Emefiele wurde im Juni, Wochen nach der Amtseinführung von Präsident Bola Tinubu, suspendiert und sechs Monate lang inhaftiert, bis ihm im Dezember eine Kaution gewährt wurde. Er hat die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zurückgewiesen und erklärt, ein Bericht der Ermittler sei „falsch und irreführend und habe die Absicht, meinen Ruf zu schädigen“.
Eine mit der EFCC-Untersuchung vertraute Quelle teilte der Financial Times mit, dass die Dangote Group eines von 52 Unternehmen sei, die seit 2014 Briefe von der Antikorruptionsbehörde mit der Bitte um Dokumente zu ihren Devisenzuteilungen erhalten hätten.
Die Dangote Group gab zu, den Brief im Dezember erhalten zu haben und sagte, sie arbeite an der Bereitstellung der Informationen, habe aber mehr Zeit beantragt.
Die Dangote Group ist das einzige Unternehmen unter den 52 gelisteten Unternehmen, bei dem bekannt ist, dass es von der EFCC durchsucht wurde. Dies wird die zuvor von der FT gemeldeten Spekulationen verstärken, dass sein Gründer, der erfolgreichste Industrielle Nigerias und geschätzte 10,5 Milliarden US-Dollar wert, bei der Regierung von Tinubu in Ungnade gefallen ist.
Die Spaltung kommt zu einer Zeit, in der Dangote ungewöhnlich unter Druck steht, da seine traditionsreiche 20-Milliarden-Dollar-Ölraffinerie am Stadtrand von Lagos nur wenige Zentimeter vor dem Betrieb steht. Das Projekt war mit langen Bauverzögerungen und Unsicherheit über die Rohölversorgung konfrontiert.
Chidi Odinkalu von der Fletcher School of Law and Diplomacy der Tufts University sagte: „Die Beziehung zwischen Tinubu und Aliko war nicht sehr gut.“
Odinkalu sagte, er bezweifle, dass die Untersuchung der Zentralbank ein Zeichen für eine Ära besserer Regierungsführung unter Tinubu sei. Er verwies auf die hohen Summen, die unter Tinubu für die Lieferung von Fahrzeugen mit Allradantrieb an die Abgeordneten ausgegeben wurden, die laut Parlamentshaushalt jeweils bis zu 150.000 US-Dollar kosten.
„Anstatt die Verwaltungskosten zu senken, haben sie sie aufgebläht“, sagte er und fügte hinzu, dass die Untersuchung einfach ein Versuch sein könnte, Gelder zu beschaffen.
Kevin Daly, Investmentdirektor bei Abrdn, sagte, er glaube, die Untersuchung habe gezeigt, dass die Regierung es ernst meinte mit der Säuberung des Devisenregimes. „Aber wenn es zu einem umfassenderen Krieg mit Dangote kommt, könnte das schädlich sein“, sagte er für die Anlegerstimmung.
Die Regierung von Tinubu hat versucht, zu einem frei schwankenden Devisensystem überzugehen. „Es ist der freieste, an den sich jeder von uns erinnern kann, obwohl es schwierig ist, von einem voll funktionsfähigen Markt zu sprechen“, sagte Razia Khan, Forschungsleiterin für Afrika und den Nahen Osten bei der Standard Chartered Bank.
Khan fügte hinzu: „Wenn Sie eine Wechselkursknappheit herbeigeführt haben, dann war derjenige, der die Devisenallokation bei der Zentralbank kontrolliert, enorm mächtig.“
Die EFCC antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren und hat nicht öffentlich bestätigt, dass sie die Büros von Dangote besucht hat.