Die nigerianische Zentralbank hat die schrittweise Abschaffung alter, hochwertiger Banknoten um 10 Tage verschoben, da kritisiert wird, Millionen von Menschen seien nicht in der Lage gewesen, Ersatz zu erhalten, wodurch die Geschäftstätigkeit und der Lebensunterhalt Wochen vor den Präsidentschaftswahlen gefährdet würden.
Nach einem Treffen mit Präsident Muhammadu Buhari am Sonntag sagte der Gouverneur der Zentralbank, Godwin Emefiele, dass die 1.000-, 500- und 200-Naira-Banknoten, die am 31. Januar aus dem Verkehr gezogen und durch sicherere Designs ersetzt werden sollten, bis zum 10. Februar gesetzliches Zahlungsmittel bleiben würden .
Der Schritt in letzter Minute kommt, als Politiker ihren Wahlkampf vor den Präsidentschaftswahlen am 25. Februar intensivieren. Buhari tritt nach zwei Amtszeiten zurück, und der Kandidat für den regierenden All Progressives Congress, Bola Tinubu, hat behauptet, dass namenlose Gegner versuchen, Kontroversen zu nutzen den Rollout, um seine Kampagne zu sabotieren.
Die Zentralbank kündigte im vergangenen Oktober eine Neugestaltung der drei wertvollsten Stückelungen an, um Fälschungen zu bekämpfen und die Verwendung von Bargeld in Afrikas größter Volkswirtschaft zu reduzieren – obwohl Analysten sagen, es sei unklar, wie die Ausgabe neuer Banknoten alternative Zahlungsmittel fördern würde.
Die Handhabung des Programms durch die Bank wurde von Politikern aus dem gesamten Spektrum sowie von Bürgern in einem Land kritisiert, dessen weitgehend informelle Wirtschaft nach wie vor stark von Bargeld abhängig ist.
Die Zentralbank begann erst letzten Monat damit, neue Banknoten an gewerbliche Kreditgeber zu liefern, was zu einem Mangel führte, als die Frist näher rückte. Die Leute beschwerten sich, dass die Banken immer noch die alten Banknoten ausgaben, aber dass Unternehmen, einschließlich Geschäfte, sie ablehnten.
Viele der 210 Millionen Einwohner leben in ländlichen Gebieten ohne Zugang zu Banken, wo sie die alten Banknoten umtauschen können. Eine Woche vor Ablauf der ursprünglichen Frist wurde ein Programm angekündigt, das ihnen dabei helfen soll, dies über Bankagenten in ihren Gemeinden zu tun.
Letzte Woche signalisierte die Zentralbank, dass sie keine Pläne habe, den Zeitplan anzupassen. „Ich habe keine guten Nachrichten für diejenigen, die meinen, wir sollten die Frist verschieben; Ich entschuldige mich dafür“, sagte Emefiele am Dienstag.
Am Wochenende nahm der politische Druck zu. Der frühere Vizepräsident Atiku Abubakar, Präsidentschaftskandidat der oppositionellen People’s Democratic Party, forderte eine Verlängerung, um die „finanziellen Folgen“ für die Bürger zu verringern, während das Parlament eine sechsmonatige Verlängerung beantragte.
Sprecherin Femi Gbajabiamila drohte, den Zentralbankchef zu verhaften, wenn er weiterhin eine Einladung zum Parlament ablehne, um das Thema anzusprechen. Emefiele sollte am vergangenen Mittwoch vor einem parlamentarischen Ausschuss sprechen, war aber weder anwesend noch entsandte er einen Vertreter.
Ein Sprecher von Abdullahi Ganduje, Gouverneur des nordwestlichen Bundesstaates Kano und Verbündeter des Präsidenten, sagte, ein für den 30. und 31 Schwierigkeiten, die durch die begrenzte Zeit verursacht werden, die für die Einstellung der Verwendung alter Naira-Noten zur Verfügung steht. . . und Sicherheitsgründen“.
Rafiq Raji, leitender Mitarbeiter des Afrika-Programms am Zentrum für strategische und internationale Studien, sagte, die Neugestaltung der Währung habe die „Stimmenkauf“-Pläne einiger Politiker vor der Wahl gestört. Politikern in Nigeria wird häufig vorgeworfen, finanzielle Anreize für Unterstützung zu bieten.
„Die neue Währung macht alte Banknoten ungültig, die von Politikern aufbewahrt werden, um Stimmen bei den bevorstehenden Parlamentswahlen zu kaufen“, sagte er. Sie würden ihre alte Währung nur ungern bei Banken hinterlegen, aus Angst, Fragen zur Herkunft der Gelder aufzuwerfen, fügte er hinzu, und könnten sich Sorgen machen, dass sie aufgrund von Bargeldabhebungslimits nicht genügend neue Banknoten erhalten könnten.