Nicolai-Cottafava, erstes Finale der Pro Tour

Das Abenteuer bei der Qatar Challenge von Paolo Nicolai und Samuele Cottafava, dem im vergangenen Sommer geborenen und damit seinen Wachstumskurs fortsetzenden Paar, endet im Finale gegen die Polen Michal Bryl und Bartosz Losiak. Vor den wenigen Zuschauern auf den Tribünen der windigen Doha-Arena verloren die Azzurri mit 0:2 (21:18, 21:15) gegen das erfahrene polnische Paar, das das zweite Turnier der Saison mit nach Hause nahm (sie hatten auch gewonnen). in Tlaxcala, Mexiko, Mitte März). Aber das italienische Team hat gerade im vierten Turnier zusammen einen wichtigen zweiten Platz erreicht. Tatsächlich trennen Paolo Nicolai zehn Jahre von Samuele Cottafava, aber auch hundert internationale Turniere, und dies ist nur der erste Schritt einer langen Reise, die das erste Ziel hat, das bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris erreicht werden muss.

Das Spiel

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Im Finale versuchen Nicolai-Cottafava, Druck auf die Polen auszuüben, aber Bryl-Losiak sind gut im Umgang mit Risiken und nutzen sofort den Breakvorteil, den sie bis zum Ende behalten werden. Die Blues halten bis zur technischen Auszeit durch. Dann vergrößert die plötzliche Beschleunigung der Polen den Rückstand, was das italienische Paar jedoch nicht entzweit, das weiterhin sein Spiel zeigt. Nicolai streicht zwei Satzbälle, doch im dritten Versuch nehmen die Polen den ersten Satz mit nach Hause. Und das zweite ist eine Fotokopie des ersten, wobei Bryl und Losiak alles in der Verteidigung behalten und Nicolai und Cottafava versuchen, im Aufschlag und im Angriff auf andere Lösungen zu kommen, aber es nie schaffen, die polnischen Gewissheiten zu kratzen. Bryls Mauer gegen Nicolai beendet das Spiel und gibt den Polen das Turnier.

Das 12. Finale

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Paolo Nicolai ist die letzte Nummer 12 der World Tour (jetzt Beach Pro Tour, zu der noch die olympische 2016, die vorolympische 2019 und die drei zwischen 2014 und 2017 gewonnenen Europameisterschaften hinzukommen müssen), der erste mit einem Partner außer Daniele Wolf. Ein Finale, das den Zuwachs des blauen Paares bestätigt, das Mitte März beim Doppel-Engagement in Mexiko mit einem neunten Platz bei der Challenge in Tlaxcala und eine Woche später einem 13. bei der Elite 16 in Rosarito debütierte den fünften Platz eroberte er wenige Tage vor Ostern bei der Challenge von Itapema, Brasilien. In diesem Turnier hatte Nicolai-Cottafava ihr Debüt mit einem 2:1-Erfolg in der Gruppe gegen die Österreicher Ermacora-Pristauz (die gestern das andere blaue Paar Lupo-Ranghieri in den Playoffs für das Viertelfinale eliminiert hatten), um sich mit der Aufgabe zu begnügen gleiches Ergebnis, im zweiten Spiel gegen die Brasilianer Renato-Vitor Felipe. In den Playoffs um das Viertelfinale schlug Nicolai-Cottafava den Franzosen Krou-Gauthier Rat und im Viertelfinale den von Paulao (ehemaliger Trainer von Nicolai-Lupo) trainierten chilenischen Cousin Grimalt. Im Halbfinale, heute Mittag, der 2:1-Erfolg gegen den amtierenden europäischen Vizemeister, den Niederländer Boermans-De Groot.