Der Autor ist Professor an der Fletcher School und leitet derzeit die Wahrheits-, Gerechtigkeits- und Friedenskommission für den Südosten Nigerias
Überall in Gabun, dem kleinen zentralafrikanischen Land und ehemaligen französischen Territorium, wurde diese Woche die Nachricht vom Sturz von Präsident Ali Bongo durch das Militär spontan gefeiert. Gabuns Wahlkommission hatte gerade im Schutz der Dunkelheit nach tagelanger Internetabschaltung, Ausgangssperre und Grenzschließungen die Wahlergebnisse zu seinen Gunsten verkündet, doch die Bürger strömten auf die Straße und feierten eher seinen Ausschluss als seinen Sieg. Die plausible Erklärung ist, dass Bongo die Wahl verloren hat, aber anstatt sein Amt in Würde zu verlassen, versucht hat, an der Macht zu bleiben, indem er mit der Komplizenschaft von Beamten, die seiner Familie verpflichtet sind, die Ergebnisse manipulierte.
Dies ist der dritte Putschversuch in der Geschichte Gabuns und der erste, der erfolgreich war. Es ist auch der 22. Putschversuch in Afrika seit 2013 und der elfte erfolgreiche seit dem Sturz von Robert Mugabe durch das Militär in Simbabwe im Jahr 2017. Weitere Länder, in denen seitdem Militärputsche erfolgreich waren, sind Burkina Faso, Tschad, Guinea, Mali und die Republik Niger und Sudan.
Im Februar 2009 machte die Afrikanische Union auf a aufmerksam „Wiederaufleben“ von Militärputschen auf dem ganzen Kontinent. Die Ereignisse seither deuten darauf hin, dass sie die zugrunde liegenden Ursachen dieser Ereignisse nicht wirksam bekämpfen konnten. Die Reaktion auf die jüngsten Trends bestand größtenteils darin, Staatsstreiche in Afrika zu pathologisieren. Im Oktober 2021 klagte UN-Generalsekretär António Guterres über „eine Epidemie“. Andere sprechen von einem Afrikaner Putsch-Ansteckung.
Diese Art von Sprache beruht auf drei Annahmen. Erstens sind alle militärischen Übernahmen gleich. Das ist nicht ganz richtig. Der Sturz des sudanesischen Diktators Omar al-Bashir im April 2019 folgte Volksaufstand das machte das Land unter seiner Herrschaft unregierbar. Obwohl der Aufstand die Macht hatte, Bashir zu stürzen, fehlte ihm die Organisation, um einen legitimen Nachfolger einzusetzen. Das entstandene politische Vakuum nutzte das Militär zur Machtergreifung. Als im Oktober 2014 ein ähnlicher Aufstand Präsident Blaise Compaoré in Burkina Faso von der Macht verdrängte, übernahm auch General Honoré Traoré die Übergangsregierung, was grob als Putsch bezeichnet wurde.
Zweitens werden Staatsstreiche nur vom Militär durchgeführt. Dies ist die Standardannahme der internationalen diplomatischen Gemeinschaft hinsichtlich institutionellen Verhaltens. Das Ergebnis ist, dass zivile Herrscher, die verfassungsmäßige Anordnungen stürzen, auf deren Grundlage sie eingesetzt wurden, meist ungeschoren davonkommen. In Guinea zum Beispiel brauchte der befristete ehemalige Präsident Alpha Condé einen zivilen Putsch, um ihn zum Präsidenten auf Lebenszeit zu machen. Im Jahr 2020 organisierte er ein gewalttätiges Referendum, bei dem zahlreiche Menschen getötet wurden, mit dem vorher festgelegten Ergebnis, die Verfassung zu ändern, um selbst die Nachfolge anzutreten. Die internationale Gemeinschaft beobachtete vieles davon in mitschuldigem Schweigen, fand dann aber nach dem Sturz Condés durch das Militär im September 2021 ihre Stimme. Sie forderte daraufhin umgehend eine Wiederherstellung der „verfassungsmäßigen Ordnung“. In Wirklichkeit hatte Condé jedoch jede bestehende verfassungsmäßige Ordnung zerstört. Es gab nichts mehr zu restaurieren.
Die dritte Annahme ist, dass jede vom Militär gestürzte Zivilregierung sowohl legitim als auch eine Demokratie ist. Gabun veranschaulicht, wie diese Haltung die Demokratie in Verruf bringt. Ali Bongo trat die Nachfolge seines Vaters Omar an, der im Juni 2009 starb, nachdem er fast 42 Jahre lang regiert hatte. Am Tag nach der Präsidentschaftswahl in Gabun am 27. August 2016 behauptete der Oppositionskandidat und ehemalige Vorsitzende der Afrikanischen Union, Jean Ping, den Sieg und forderte seinen Gegner Bongo auf, ihm zu gratulieren. Bongos Antwort war, ein Sprichwort zu rezitieren: „Du darfst die Haut des Bären nicht verkaufen, bevor du ihn getötet hast.“
Am 31. August 2016 verlieh die Wahlkommission Gabuns die Wahl an Ali Bongo, was ihm einen Vorsprung von 5.594 Stimmen vor Ping verschaffte, der in sechs der neun Provinzen des Landes sowie bei den Stimmen im Ausland gewann. Bongos Vorsprung kam aus seiner Heimatregion Haut-Ogooué, die eine unglaubliche Wahlbeteiligung von 99 Prozent verzeichnete, von der 95 Prozent auf ihn entfielen. Während die EU die gravierenden Mängel der Wahl in Frage stellte, wurde die Afrikanische Union ignorierte sie und richtete seine Aufmerksamkeit stattdessen auf die Gewalt, die auf die Bekanntgabe der Ergebnisse folgte.
Ping brachte die Angelegenheit zögernd vor das Verfassungsgericht, das mitten in der Nacht seine Entscheidung erließ, die Bongos Sieg bestätigte. Als die Soldaten diese Woche zuschlugen, konnten sie höchstens eine Dynastie vertreiben; Es gab keine Demokratie mehr, die es zu stürzen galt.
Ein Großteil der Reaktionen auf Militärputsche in Afrika ist sowohl unkritisch als auch oberflächlich und lässt den Bürgern des Kontinents die Wahl zwischen einer illegitimen Zivilherrschaft oder einer messianischen militärischen Missherrschaft. Zivilisten, die Wahlen nutzen, um unrechtmäßig die Macht zu behalten, können gefährlicher sein als Soldaten, die Staatsstreiche durchführen. Erstere entführen ganze Länder, letztere entführen lediglich diejenigen, die Ersteres zur Gewohnheit machen.
Was sich wirklich ändern muss, ist die internationale Reaktion, die die Bürger afrikanischer Länder dazu zwingt, zwischen den Kategorien gefährlicher politischer Entführer zu wählen. Wenn die Welt lernen kann, zivile Staatsstreiche in Afrika mit der gleichen Beunruhigung zu behandeln, die sie militärischen Machtübernahmen vorbehalten hat, wird es ihr wahrscheinlich besser gelingen, beiden ein Ende zu bereiten.