Ein New Yorker Schiedsrichter hat einen langwierigen Rechtsstreit zwischen Flutter, der Muttergesellschaft des Fantasy-Sport- und Wettunternehmens FanDuel, und dem Murdoch-eigenen Medienunternehmen Fox beigelegt, wobei beide Seiten den Sieg für sich beanspruchten.
Fox muss mindestens 3,7 Milliarden US-Dollar zahlen, wenn es beschließt, seine Option auf eine 18,6-prozentige Beteiligung an FanDuel auszuüben, heißt es in dem Urteil.
Fox reichte im April letzten Jahres eine Schiedsklage gegen Flutter ein und argumentierte, dass es ihm erlaubt sein sollte, einen niedrigeren Preis für die Minderheitsbeteiligung an FanDuel zu zahlen, basierend auf einer Bewertung von 11,2 Mrd.
Aber die New Yorker Judicial Arbitration and Mediation Services entschieden am Freitag, dass die Option von Fox auf einer Bewertung von 20 Milliarden US-Dollar mit einer jährlichen Ratsche von 5 Prozent basieren sollte, was bedeutet, dass Fox derzeit mehr als 4 Milliarden US-Dollar für das Eigenkapital zahlen müsste. Fox hat bis 2030 Zeit, seine Option auszuüben.
Das Urteil stellt einen Sieg für Flutter dar, das gezwungen gewesen wäre, die Minderheitsbeteiligung zu einem stark reduzierten Kurs zu verkaufen, wenn es verloren hätte.
„[The] Das Urteil bestätigt das Vertrauen, das wir in dieser Angelegenheit in unsere Position hatten, und bietet Gewissheit darüber, was es Fox kosten würde, sich in dieses Geschäft einzukaufen, falls sie dies wünschen“, sagte Peter Jackson, Chief Executive von Flutter.
Die Bewertungen von Sportwettenanbietern sind in den letzten Jahren in die Höhe geschossen, da eine Welle von Staaten die Aktivität legalisiert hat und mehr Verbraucher an Bord gekommen sind. Die Einnahmen aus Sportwetten beliefen sich im vergangenen Jahr auf insgesamt 4,3 Milliarden US-Dollar und sollen sich laut Morgan Stanley bis 2025 fast verdreifachen.
Medienunternehmen kämpfen um ein Stück des boomenden Marktes. ESPN erwägt einen möglichen Lizenzvertrag mit dem konkurrierenden Wettanbieter DraftKings. Im August sagte Lachlan Murdoch, CEO von Fox, den Investoren, dass Sportwetten „eine riesige Chance“ für Fox Sports seien.
Fox behauptete auch den Sieg aus dem Urteil und sagte, dass seine 10-Jahres-Option für eine Beteiligung am „marktführenden US-Online-Sportwettenunternehmen“ den „enormen Wert“ bestätige, den es für die Aktionäre geschaffen habe, indem es ein „First Mover Media Partner“ sei der Sportwettenbranche.
Fox fügte hinzu, dass Flutter ohne „die Zustimmung von Fox oder die Zustimmung des Schiedsrichters“ keine lang diskutierte öffentliche Auflistung von FanDuel durchführen kann. Flutter bestritt jedoch, dass Fox einen Börsengang blockieren könne, und betonte, dass eine separate Entscheidung die Rolle von Fox bei einer möglichen Notierung bestimmen würde, wobei eine Entscheidung in der ersten Hälfte des nächsten Jahres fällig sei.
Das im Besitz von Murdoch befindliche Medienkonglomerat erhielt seine Option zum Kauf einer 18,5-prozentigen Beteiligung an FanDuel zum fairen Marktwert im Rahmen der 10-Milliarden-Pfund-Fusion von Flutter mit The Stars Group, die eine Sportwettenplattform mit Fox betrieb.
Der Schiedsrichter wies die Behauptung von Fox zurück, dass Flutter die Marke FoxBet, die derzeit nur in vier US-Bundesstaaten erhältlich ist, schlecht verwaltet habe.