Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Staat New York verklagt den Lebensmittel- und Getränkeriesen PepsiCo wegen der Verschmutzung durch Plastikmüll. Dies ist die jüngste Klage, mit der versucht wird, Unternehmen für ihre Umweltauswirkungen zur Rechenschaft zu ziehen.
Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hat gefordert, dass der Softdrink-Hersteller die Menge der in den Buffalo River gelangenden Verpackungen reduzieren und für die durch Mikroplastik verursachten Schäden an Mensch und Umwelt aufkommen soll.
„Alle New Yorker haben ein Grundrecht auf sauberes Wasser, doch PepsiCos verantwortungslose Verpackung und Vermarktung gefährden Buffalos Wasserversorgung, Umwelt und öffentliche Gesundheit“, sagte James am Mittwoch.
Von den 1.916 Stücken Plastikmüll, die im Rahmen einer Umfrage der Generalstaatsanwaltschaft letztes Jahr aus dem Buffalo River gesammelt wurden, war PepsiCo mit einem Abfallanteil von mehr als 17 Prozent der mit Abstand prominenteste Produzent. Die Fast-Food-Kette McDonald’s folgte mit 5,7 Prozent und der Süßwarenhersteller Hershey’s kam auf 4,2 Prozent.
Die Klage gegen PepsiCo, den zweitgrößten Lebensmittelkonzern der Welt, ist eine von vielen Klagen, die lokale Behörden, Verbraucherschutzgruppen und gemeinnützige Organisationen gegen Unternehmen wegen deren Auswirkungen auf die Umwelt und den Klimawandel einreichen.
Anfang des Jahres verklagte der Bundesstaat Kalifornien mehrere der größten Ölkonzerne der Welt, darunter ExxonMobil, Shell und BP, mit der Begründung, sie hätten Verbraucher durch die Unterdrückung von Informationen über die negativen Auswirkungen der Verbrennung fossiler Brennstoffe in die Irre geführt.
Letzte Woche reichten europäische Verbraucherrechtsgruppen eine Klage gegen Coca-Cola, Nestlé und Danone wegen Verstößen gegen Verbraucherschutzgesetze mit „irreführenden“ Recycling-Behauptungen ein.
Regulierungsbehörden in den USA und der EU gehen hart gegen irreführende Behauptungen von Unternehmen und Marken vor, die als „Greenwashing“ bekannt sind. Die US-amerikanische Federal Trade Commission, eine Verbraucheraufsichtsbehörde, erwägt eine Aktualisierung ihrer Green Guides, um die Geltendmachung von Ansprüchen gegen Unternehmen wegen irreführender Werbung zu erleichtern, während die EU Angaben wie „klimaneutral“ und „öko“ verbieten wird, wenn dies der Fall ist als ungenau erachtet.
In der Gerichtsakte vom Mittwoch sagte der Generalstaatsanwalt, PepsiCo habe es versäumt, die Verbraucher vor den Auswirkungen von Einwegplastik auf die menschliche Gesundheit zu warnen und die Öffentlichkeit über seine Bemühungen zur Bekämpfung der Plastikverschmutzung „in die Irre geführt“ zu haben, während es gleichzeitig den Einsatz von Neuplastik erhöht habe 11 Prozent im Jahr 2022.
Eine US-weite Studie der gemeinnützigen Umweltorganisation Break Free From Plastic, in der von 2018 bis 2022 2.125.415 Plastikmüllstücke aus 2.373 getrennten Sammlungen untersucht wurden, dokumentierte PepsiCo durchweg als größten bzw. zweitgrößten Abfallproduzenten.
Pepsi sagte in einer Erklärung, dass es „die Reduzierung von Kunststoffen und ein effektives Recycling ernst nimmt und auf unserem Weg zur Reduzierung des Kunststoffverbrauchs und zur Beschleunigung neuer Verpackungsinnovationen transparent vorgegangen ist“.
Es handele sich um ein „komplexes Thema“, das die Beteiligung von Unternehmen, Kommunen, Abfallentsorgern und Verbrauchern erfordere, hieß es und fügte hinzu, man habe mit Gruppen im ganzen Land zusammengearbeitet, um die Recycling-Infrastruktur zu verbessern und das Bewusstsein der Verbraucher für Recycling zu stärken.
Bei einer Fortune-Veranstaltung Anfang dieser Woche lobte Pepsi-Chef Ramon Laguarta das Engagement des Unternehmens zur Reduzierung von Plastikmüll. „Wenn man sich mit dem Klima befassen muss, muss man sich auch mit dem Plastikmüllproblem dieser Welt befassen“, sagte er.