New York City, die Stadt der Wolkenkratzer, versinkt unter der Last ihrer hoch aufragenden Gebäude. Das geht aus einer neuen Studie hervor, schreibt die britische Zeitung „The Guardian“. Dadurch erhöht sich die Überschwemmungsgefahr.
Schätzungen zufolge wird die amerikanische Metropole pro Jahr um etwa 1 bis 2 Millimeter sinken. In Kombination mit dem Anstieg des Meeresspiegels erhöht sich dadurch die Überschwemmungsgefahr. Der Anstieg des Meeresspiegels ist doppelt so schnell wie im globalen Durchschnitt.
Das Wasser drumherum Die Stadt die nie schläft ist seit 1950 um etwa 22 Zentimeter gestiegen. Bis zum Ende dieses Jahrhunderts könnten schwere Stürme viermal häufiger auftreten als heute. Dies ist auf den Anstieg des Meeresspiegels und die zunehmende Stärke von Hurrikanen aufgrund des Klimawandels zurückzuführen.
140 Millionen Elefanten
Etwa 8,4 Millionen Menschen leben in der Stadt auf engstem Raum zusammen. Den Forschern zufolge sind sie „in unterschiedlichem Maße durch Überschwemmungen gefährdet“. Auch andere Küstenstädte müssten sich mit solchen Notfällen auseinandersetzen, schreiben sie. „Die Kombination aus tektonischer und anthropogener Bodensenkung (alles, was durch Menschen verursacht wird, Anm. d. Red.), Meeresspiegelanstieg und zunehmender Hurrikanintensität bedeutet ein zunehmendes Problem entlang von Küsten- und Flussgebieten.“
Diese Entwicklung wird durch die riesigen Wolkenkratzer auf der Insel nur noch verstärkt. Nach Berechnungen der Forscher wiegen alle Gebäude zusammen 7,62 Milliarden Kilogramm. Zum Vergleich: Das entspricht dem Gewicht von etwa 140 Millionen Elefanten.
Das enorme Gewicht übt großen Druck auf verschiedene Materialien aus, die sich im Boden der Stadt befinden. Viele der großen Gebäude stehen auf festem Boden, beispielsweise Schiefer, an manchen Stellen besteht der Boden jedoch aus einer Mischung aus Sand und Lehm. Dies trägt zu einem sinkenden Effekt bei, der auch an anderen Orten entlang der amerikanischen Ostküste beobachtet wurde.
Kein Grund zur Panik
Doch vorerst bestehe kein Grund zur Panik, versichern die Wissenschaftler. „Es ist nicht etwas, das unmittelbare Panik auslöst, aber es gibt einen laufenden Prozess, der das Risiko von Überschwemmungen erhöht“, heißt es. „Je weicher der Boden, desto größer ist der Druck durch die Gebäude. Es war kein Fehler, so große Gebäude in New York zu bauen, aber wir müssen bedenken, dass jedes Mal, wenn man dort etwas baut, man den Boden noch ein bisschen tiefer drückt.“
New York müsse sich – wie andere Küstenstädte auch – auf die Folgen des Meeresspiegelanstiegs vorbereiten, schlussfolgern die Wissenschaftler. Wiederholter Kontakt mit Meerwasser kann Stahl korrodieren und Gebäude destabilisieren, heißt es. „Überschwemmungen töten auch Menschen, was wahrscheinlich die größte Sorge darstellt.“
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