Die New Yorker Behörden behaupten, einen organisierten Ladendiebstahlring niedergeschlagen zu haben, der alles von Luxusgütern bis hin zu Toilettenartikeln gestohlen, Millionen von Dollar geerntet und zu einer Atmosphäre der Gesetzlosigkeit beigetragen hat, die die Stadt verunsichert hat.
In einer Pressekonferenz gaben die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James und der New Yorker Bürgermeister Eric Adams die Anklage gegen 41 Personen wegen strafrechtlicher Anklagen, darunter Besitz von Diebesgut und Geldwäsche, nach dreijähriger Untersuchung bekannt.
Der Ring wurde angeblich von Roni Rubinov, Besitzer des New Liberty Loans Pawn Shop in der Nähe des Times Square, sowie eines Juweliergeschäfts geführt. Laut Anklage kauften Rubinov und eine Gruppe von Mitarbeitern täglich gestohlene Waren von 30 einfachen Dieben, die es auf High-End-Kaufhäuser wie Bloomingdale’s und Neiman Marcus sowie auf Drogenketten wie Duane Reade abgesehen hatten.
Rubinov zahlte angeblich nur 6 bis 8 Prozent des Einzelhandelspreises für hochwertige Kleidung und verkaufte die Artikel dann über einen eBay-Shop namens Treasure-Deals-USA weiter. Die Behörden sagten, sie hätten gestohlene Gegenstände im Wert von mehr als 3,8 Millionen US-Dollar sowie 550 gestohlene Geschenkkarten und 300.000 US-Dollar in bar beschlagnahmt. Sie beschuldigten ihn auch, die Lebensmittelmarken anderer Personen in betrügerischer Absicht verwendet zu haben.
Eine Person, die im Pfandhaus ans Telefon ging, lehnte eine Stellungnahme ab und lehnte es ab, Rubinovs Aufenthaltsort anzugeben.
In einer Erklärung sagte James, die Angeklagten hätten „die Regale der Drogerien in der Gemeinde geräumt“ und die Staatsanwaltschaft werde helfen, „ein Umfeld wiederherzustellen, in dem sich alle New Yorker sicher fühlen“.
Neben zunehmenden Schießereien und Unordnung in der U-Bahn hat der grassierende Ladendiebstahl in ganz New York City Unbehagen gesät und die Erholung von der Coronavirus-Pandemie behindert. Wirtschaftsführer haben es für die Schließung von Einzelhandelsgeschäften und den Verlust von Tausenden von Arbeitsplätzen verantwortlich gemacht. Teure Hygieneartikel werden heute regelmäßig in Drogerien unter Verschluss gehalten.
Ladendiebstahl ist auch in anderen Großstädten, darunter Los Angeles und San Francisco, zu einer Geißel geworden.
Während einige einen solchen Diebstahl als ein Verbrechen aus Verzweiflung betrachten, das durch die Pandemie verschlimmert wurde, argumentierte Adams, dass Rubinovs Ring etwas anderes anzeigte.
„Dieser Fall ist so wichtig, weil er deutlich macht, dass es sich nicht nur um Ladendiebstahl handelt, sondern um organisiertes Verbrechen“, sagte der Bürgermeister, ein ehemaliger Polizeihauptmann. Ladendiebstahl, fügte er hinzu, „untergräbt das Vertrauen. Es sendet ein Signal, dass wir eine außer Kontrolle geratene Stadt sind.“
Der Bürgermeister kritisierte auch Social-Media-Unternehmen dafür, dass sie nicht mehr gegen kriminelle Aktivitäten auf ihren Plattformen tun, und sagte: „Es ist an der Zeit, dass Social-Media-Giganten aufstehen und aufhören, Profit über die öffentliche Sicherheit zu stellen.“