Neuseeland wird engere militärische Beziehungen zu den USA knüpfen, um der zunehmenden Sicherheitsbedrohung Chinas im Pazifik entgegenzuwirken, nachdem Wellington vorgeworfen wurde, in den letzten Jahren „im Einsatz“ gewesen zu sein.
Jacinda Ardern, Neuseelands Premierministerin, und Präsident Joe Biden einigten sich auf eine engere Sicherheitskooperation als Reaktion auf Chinas zunehmend aggressive Haltung im Indopazifik. Der Schritt wurde von einigen Analysten als „bemerkenswert“ für Neuseeland angesehen, das eine Geschichte des Widerstands gegen die Militarisierung in der Region hat.
Die beiden Länder hoben den „wachsenden strategischen Wettbewerb“ im Pazifik hervor, nachdem China einen mit den Salomonen vereinbarten Sicherheitspakt unterzeichnet und eine breitere Kampagne zum Abschluss eines regionalen Abkommens gestartet hatte.
Diese Bemühungen haben eine stärkere Reaktion als in der Vergangenheit aus Neuseeland ausgelöst, das weniger kriegerisch als Australien war, um Chinas Expansionspolitik entgegenzutreten.
„Die Vereinigten Staaten und Neuseeland teilen die Sorge, dass die Errichtung einer dauerhaften Militärpräsenz im Pazifik durch einen Staat, der unsere Werte oder Sicherheitsinteressen nicht teilt, das strategische Gleichgewicht der Region grundlegend verändern und für beide nationale Sicherheitsbedenken aufwerfen würde unsere Länder“, sagten die USA und Neuseeland in einer Erklärung.
Neuseeland wurde beschuldigt, sich an China, seinen größten Handelspartner, angefreundet zu haben, der für 20 Mrd. NZ$ (13 Mrd. US$) an Exporten verantwortlich ist, darunter Milchprodukte, Fleisch und Holz, und wirtschaftliche Erwägungen über Menschenrechtsbelange gestellt hat.
Dies schürte auch die außenpolitischen Spannungen zwischen Canberra und Wellington, nachdem Neuseeland Versuche Australiens blockiert hatte, den Auftrag der Geheimdienstallianz Five Eyes, zu der auch die USA, Großbritannien und Kanada gehören, zu erweitern, um China entgegenzuwirken.
Allerdings habe Pekings Sicherheitspakt mit den Salomonen einen Katalysator für Ardern geliefert, um eine stärkere Haltung einzunehmen, sagten Analysten.
Bryce Edwards, ein politischer Analyst an der Victoria University of Wellington, sagte, der Salomonen-Pakt sei „unglaublich schädlich“ für die Ardern-Regierung gewesen, die angeblich „den Ball in der entscheidenden Frage unserer Beziehung zu den pazifischen Inselstaaten fallen gelassen habe gerade zu einer Zeit, in der die Supermacht China versucht, eine sehr starke Partnerschaft mit diesen Ländern aufzubauen.“
Fergus Hanson, ein Direktor des Australian Strategic Policy Institute, sagte, Neuseeland habe „in Aktion gefehlt“, nachdem es versucht hatte, ein Gleichgewicht zwischen Handel und der regionalen Bedrohung durch China zu finden. „Der Solomons-Deal hat diese beiden Dinge in direkten Konflikt gebracht“, sagte er.
Anne-Marie Brady, China-Expertin an der Universität von Canterbury, sagte, Pekings Vorstoß in den Pazifik habe langjährige Sicherheitsbarrieren zwischen Neuseeland und den USA niedergerissen.
„Es ist eine bemerkenswerte Leistung, einen neuseeländischen Labour-Premierminister dazu zu bringen, an der Seite eines US-Präsidenten für eine gemeinsame Erklärung über eine stärkere militärische Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern zu stehen. Xi Jinpings strategischer Übergriff im Pazifik . . . hat erreicht, was Jahrzehnte offizieller Verhandlungen nicht konnten“, sagte sie.
Die USA und Australien haben sich bemüht, die Bedenken der pazifischen Inselstaaten, einschließlich des Klimawandels, anzugehen, nachdem China konzertierte Anstrengungen unternommen hat, um seine eigenen Beziehungen in der Region zu stärken.
Penny Wong besuchte Fidschi letzten Monat in ihrer ersten Woche als australische Außenministerin. Fidschi ist auch dem von den USA geführten Indo Pacific Economic Framework for Prosperity-Abkommen beigetreten.
Ardern sagte, dass Neuseeland „glücklich“ sei, auch der IPEF beizutreten, fügte jedoch hinzu, dass das Wirtschaftsabkommen breiter angelegt sein sollte. „Wir wollen, dass es sinnvoll ist“, sagte sie in Washington.