Jacinda Arderns Plan, die Methanemissionen durch eine Steuer auf neuseeländische Kühe und Schafe zu reduzieren, hat bei den Bauern des Landes eine wütende Reaktion hervorgerufen.
Der Premierminister, der in Meinungsumfragen für eine Wahl im nächsten Jahr zurückliegt, schlug diese Woche ein weltweit erstes System vor, um Steuern von Landwirten auf der Grundlage der Emissionen ihrer Herden zu erheben.
Der fällige Betrag hängt von der Anzahl der gehaltenen Tiere, der Größe des Betriebs, der Art des verwendeten Düngemittels und den Methoden zur Verringerung der Methanproduktion ab.
In Neuseeland gibt es mehr als fünfmal so viele Schafe und doppelt so viele Rinder wie Menschen. Die Viehzucht bildet das Rückgrat der großen Milch- und Fleischindustrie des Landes, trägt aber etwa die Hälfte zu den Gesamtemissionen bei. Das Methan entsteht durch die Verdauung der Wiederkäuer und die Verwendung von synthetischem Stickstoffdünger im Gras, das sie fressen.
Ardern sagte, dass alle durch die Einführung der Steuer im Jahr 2025 gesammelten Gelder in Forschung und Anreize für Landwirte zurückgeführt würden, die darum kämpfen, den Methanbeitrag ihrer Herden zu reduzieren. Sie argumentierte auch, dass es „Neuseeland auf die bestmögliche Basis stellen“ würde, um eine Preisprämie für CO2-neutrale Fleisch- und Milchprodukte zu erhalten.
Der Enthusiasmus des Ministerpräsidenten wurde von Teilen der Agrargemeinschaft nicht erreicht, in denen der weltweite Widerstand gegen eine Methansteuer zur Reduzierung der CO2-Emissionen in diesem Jahr in den Niederlanden zu Protesten führte.
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Schafe in Neuseeland
Ein Plan, Landwirte wegen Methan aus der Viehhaltung zu besteuern, wurde erstmals vor 20 Jahren in Neuseeland auf den Weg gebracht, als eine von Helen Clark geführte Regierung ein ähnliches System genehmigte. Von ihren Gegnern als „Furzsteuer“ bezeichnet, wurde sie nach einem Traktorprotest vor dem Parlament aufgegeben.
James Clairmont, der die Craggy Range Sheep Dairy in Hawke’s Bay auf der Nordinsel Neuseelands betreibt, sagte der Financial Times, dass ähnliche Demonstrationen wiederkehren könnten, da Ardern „versessen“ auf die Reduzierung der Methanemissionen zu einer Zeit geworden sei, in der Treibstoff und landwirtschaftliche Betriebsmittel kosten war stark gestiegen.
„Im Moment ist es verdammt schwer“, sagte er und stellte fest, dass der Steuerplan zusätzlich zum Druck auf die Wasserbewirtschaftung und den Verkauf von Ackerland an Forstunternehmen zur CO2-Abscheidung kam. „Wir sind auf dem Weg ins Nirgendwo“, sagte er über die Notlage der Branche.
Andrew Hoggard, Präsident der Federated Farmers of New Zealand, sagte, der Schritt würde „der neuseeländischen Kleinstadt die Eingeweide herausreißen“, indem er die Landwirte dazu bringen würde, ihr Land an Forstunternehmen zu verkaufen.
„Wir haben uns dafür nicht angemeldet“, sagte er. „Unser Plan war es, die Landwirte in der Landwirtschaft zu halten. Jetzt werden sie so schnell ausverkauft sein, dass Sie nicht einmal die Hunde auf der Rückseite der Ute bellen hören [pick-up truck] wenn sie losfahren.“
Das Molkereiunternehmen Fonterra, eines der größten Unternehmen Neuseelands, sagte, es unterstütze die Einführung von Abgaben auf Farmebene, da die Landwirte direkt von Entscheidungen profitieren würden, die sie auf ihren Farmen treffen.
Sie fügte jedoch hinzu, dass sie Vorbehalte gegen den Vorschlag zur Methansteuer habe, einschließlich der Art und Weise, wie die Regierung den Preis der Abgabe festsetzen würde.
Fonterra hat ein Produkt namens „Kowbucha“ entwickelt, das angeblich die „bösen Käfer“ im Magen von Kühen reduzieren könnte, die Methan erzeugen.
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