Ein ehemaliger Hamas-Führer sagte, die Gruppe halte 200 bis 250 Menschen gefangen, konzentriere sich jedoch auf die Freilassung Tausender Palästinenser, die in israelischen Gefängnissen festgehalten würden.
Khaled Meshaal, der jetzt das Diaspora-Büro der Hamas leitet und immer noch eine wichtige Position in seiner Führung innehat, sagte am Montag in einem Interview mit dem in Katar ansässigen Sender Al Araby TV, dass zu den Geiseln der Gruppe einige hochrangige Offiziere der Gaza-Division der israelischen Verteidigungskräfte gehörten.
Meshaal sagte jedoch, dass es „6.000 Gefangene gibt, darunter Kinder, Scheichs, Kranke und ältere Menschen, von denen einige mehr als 25 Jahre in den Gefängnissen der Besatzer verbracht haben“, eine Anspielung auf Palästinenser in israelischen Gefängnissen.
„Deshalb bestand eines der Ziele dieser Operation darin, israelischen Soldaten und Offizieren Geiseln zu nehmen“, um Hamas-Gefangene freizulassen, sagte er. Meshaal bestätigte, dass es sich um eine Reihe von Zivilisten und Gefangenen verschiedener Nationalitäten handelte, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.