Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat neue Fotos vom Planeten Mars veröffentlicht. Die Bilder zeigen den Fallschirm und die Schutzhülle, mit der der Marschroboter Perseverance gelandet ist.
Die zehn Luftbilder wurden während des 26. Fluges des Marshubschraubers Ingenuity am 19. April aufgenommen. „Jedes Mal, wenn wir in den Himmel aufsteigen, überfliegt die Ingenuity Neuland und wir gewinnen eine Perspektive, die keine vorherige Planetenmission erreichen konnte“, sagte Teddy Tzanetos, der das Forschungsteam von Ingenuity leitet. Die Bilder zeigen die Trümmer sowohl des Fallschirms, der dem Mars-Roboter bei der Landung half, als auch der kegelförmigen Schutzhülle der Perseverance. Bisher wurden diese Trümmer nur vom Mars-Roboter selbst aus der Ferne abgebildet.
Auf den Luftbildern des Mars-Helikopters können die Wissenschaftler viel mehr Details erkennen. Auf diese Weise können die Bilder helfen, zukünftige Raumschiffe sicherer zu landen. Dieses Wissen kann beispielsweise im „Mars Sample Return Lander“ angewendet werden, der die von Perseverance gesammelten Proben von Marsgestein und -sedimenten zur detaillierten Analyse zur Erde zurückbringt. Die Annäherung, der Abstieg und die Landung auf dem Mars ist schnell und stressig, nicht nur für die Ingenieure auf der Erde, sondern auch für die Raumfahrzeuge, die der Schwerkraft, hohen Temperaturen und anderen Extremen standhalten müssen.
Die Fotos zeigen, dass die Schutzschicht der Schutzhülle scheinbar intakt geblieben ist. Auch die Fangleinen, die die Schutzhülle mit dem Fallschirm verbinden, scheinen weitgehend intakt zu sein. Der mit einer orangefarbenen Staubschicht bedeckte Fallschirm selbst ist auf den Fotos nur teilweise sichtbar. Laut NASA scheint es auf den ersten Blick auch keine Anzeichen von Schäden zu zeigen. Die Bilder werden in den kommenden Wochen weiter analysiert.
„Best dokumentierte Marslandung aller Zeiten“
„Perseverance hatte die am besten dokumentierte Marslandung in der Geschichte, mit Kameras, die alles vom Aufblasen des Fallschirms bis zur Landung zeigten“, sagte Ian Clark, ein ehemaliger Perseverance-Systemingenieur und jetzt Leiter des Mars Sample Return-Startteams. Dennoch bieten die Bilder des Ingenuity eine zusätzliche Perspektive, so klingt es. „Entweder werden sie bestätigen, dass unsere Systeme so funktioniert haben, wie wir denken, dass sie funktioniert haben, oder sie könnten technische Informationen liefern, die wir verwenden können, um die Mars-Probenrückgabe zu planen.“
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