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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Eine neue Variante von Covid-19 verbreitet sich in dieser Weihnachtszeit rasant in den USA, obwohl das Interesse der Amerikaner an einer Impfung nachgelassen hat.
JN. 1, eine Untervariante von Omicron, die eine zusätzliche Mutation im Spike-Protein aufweist, macht laut Angaben mittlerweile mehr als 44 Prozent der Covid-Fälle in den USA aus und hat ihre Ausbreitung in nur zwei Wochen verdoppelt Schätzungen von den Centers for Disease Control and Prevention diese Woche.
Die Weltgesundheitsorganisation hat am Dienstag JN eingestuft. 1 als „interessante Variante“ eingestuft und verwies auf die rasch zunehmende weltweite Verbreitung, stellte jedoch fest, dass sie ein geringes Risiko für die globale Gesundheit darstelle.
JN. 1 Fälle wurden in 41 Ländern registriert, angeführt von Frankreich, den USA, Singapur, Kanada, dem Vereinigten Königreich und Schweden, und die Infektionen könnten während der Wintersaison weiter zunehmen, sagte die UN-Gesundheitsbehörde.
In den USA sei die Einführung aktualisierter Covid-Impfstoffe und die Einhaltung anderer vorbeugender Maßnahmen wie Maskierung seit dem Höhepunkt der Pandemie stark zurückgegangen, sagte Carlos Malvestutto, außerordentlicher Professor für Infektionskrankheiten am Wexner Medical Center der Ohio State University.
„Alle, die ich in den letzten Monaten mit Covid im Krankenhaus gesehen habe – keiner von ihnen hatte den aktualisierten Impfstoff erhalten“, sagte Malvestutto.
Große Drogerieketten wie CVS und Walgreens Boots haben versucht, die Verbreitung von Impfungen anzukurbeln. Arbeiter in einigen Geschäften haben sich über Druck beschwert, da die Geschäfte versuchen, die verlorene Nachfrage nach Impfstoffen auszugleichen, indem sie Mitarbeitern Prämien anbieten, die Kunden davon überzeugen, sich impfen zu lassen.
Um 18 Prozent der Erwachsenen in den USA haben bis Freitag den aktualisierten Covid-Impfstoff 2023–2024 erhalten, teilte die CDC auf Grundlage einer wöchentlich aktualisierten Umfrage mit. Die neuesten Impfstoffe schützen vor schweren Erkrankungen und Todesfällen durch JN. 1 und andere kursierende Varianten, hieß es.
Unterdessen gehörten Impfstoffhersteller, deren Aktien zu den Gewinnern der frühen Pandemiephase zählten, wie Pfizer, BioNTech, Moderna und Johnson & Johnson, zu den Schlusslichtern in einem Jahr, als der S&P 500 sich Allzeithochs näherte.
Infolgedessen haben einige Unternehmen, darunter Pfizer, versucht, sich für Medikamente gegen Fettleibigkeit an den aufstrebenden Markt zu wenden, hatten jedoch mit Hindernissen wie Nebenwirkungen zu kämpfen. Letzte Woche hat Pfizer seine Umsatzprognose für 2024 gesenkt und sein Kostensenkungsprogramm um 500 Millionen US-Dollar erhöht.
Unterdessen stiegen die Covid-Krankenhauseinweisungen in den USA letzte Woche im Vergleich zur Vorwoche um 10,4 Prozent, blieben aber laut CDC im Jahresvergleich um 30 Prozent niedriger.
Die Zahl der Todesfälle ist im Vergleich zu diesem Zeitpunkt im Jahr 2022 deutlich niedriger: In der Woche bis zum 16. Dezember gab es 716 Todesfälle im Vergleich zu 3.186 in der gleichen Woche des Vorjahres. Laut CDC erreichte die wöchentliche Höchstzahl an Todesfällen während des Höhepunkts der Pandemie Anfang Januar 2021 fast 26.000.
„Sterblichkeits- und Krankenhausaufenthaltsraten [for JN. 1] sind nicht die explosiven Raten, die wir während der Delta-Welle gesehen haben, aber wir sehen definitiv einen Anstieg“, sagte Malvestutto. Er sagte, dass mit der Rückkehr einer regulären Grippesaison und dem anhaltenden Respiratory-Syncytial-Virus (RSV) zu einer Jahreszeit, in der sich Menschenmengen in Innenräumen versammeln, auch mit einem Anstieg der Infektionen zu rechnen sei.
„Wir müssen uns keine Sorgen machen, dass wir in die frühen Tage von Covid zurückkehren“, sagte Malvestutto. „Gleichzeitig dürfen wir aber nicht zulassen, dass das Pendel in die andere Richtung schlägt, denn für viele Menschen ist es sehr ernst und Menschen können sterben.“