Die geplante neue Grenzkontrolle nach dem Brexit für aus der EU importierte tierische und pflanzliche Produkte wird Unternehmen schätzungsweise 330 Millionen Pfund pro Jahr an zusätzlichem bürokratischen Aufwand kosten, hat die Regierung eingeräumt.
Die Bestätigung der Kabinettsministerin Baroness Lucy Neville-Rolfe in einem Brief an einen Labour-Abgeordneten folgt auf wiederholte Warnungen der Logistik- und Lebensmittelindustrie, dass die neuen Grenzkontrollen die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben würden.
„Es wird stark davon abhängen, wie Unternehmen ihre Geschäftsmodelle und Lieferketten anpassen, um die neuen Kontrollsysteme zu integrieren. Wir schätzen diese neuen Kosten des Modells auf 330 Mio. £ pro Jahr [per annum] insgesamt über alle EU-Importe hinweg“, schrieb sie in dem Brief, der der Financial Times vorliegt.
Ab Januar müssen europäische Unternehmen, die tierische und pflanzliche Produkte in das Vereinigte Königreich exportieren, zusätzliche Unterlagen – Exportgesundheitsbescheinigungen – einreichen. Ab April 2024 werden Warenkontrollen eingeführt, die bis zu 43 £ pro Stück kosten.
Die Kontrollen seien eine von 20 neuen großen politischen Änderungen bis Ende 2024, die sich auf britische Unternehmen auswirken werden, die international handeln, heißt es ein Bericht letzte Woche veröffentlicht vom Institute of Export & International Trade.
Die Regierung hat erklärt, dass die neuen Grenzkontrollen, die seit Inkrafttreten des Handels- und Kooperationsabkommens zwischen der EU und dem Vereinigten Königreich im Januar 2021 wiederholt verzögert wurden, die Inflation über drei Jahre um 0,2 Prozent erhöhen werden.
In ihrem Brief an Stella Creasy, die Vorsitzende der Arbeiterbewegung für Europa, sagte die Ministerin, dass Kontrollen erforderlich seien, weil das Fehlen einer Grenze seit dem Brexit „es schwieriger gemacht habe, einzugreifen, um Bedrohungen für die Gesundheit von Tieren, Pflanzen und Menschen zu bekämpfen“. .
Im Gegensatz zu früheren konservativen Regierungen, die die Einführung einer Grenze verzögert hatten, fügte Neville-Rolfe hinzu, dass die neue Grenze wichtig sei, um vor Krankheiten wie der Afrikanischen Schweinepest zu schützen, die in Teilen der EU weit verbreitet seien.
„Es wäre gefährlich, die enormen Kosten für Leben und Lebensunterhalt zu unterschätzen, die ein Ausbruch dieser Krankheiten im Vereinigten Königreich verursachen könnte“, fügte sie hinzu.
In dem zitierten Brief wird geschätzt, dass „etwa die Hälfte“ der jährlichen Mehrkosten von 330 Millionen Pfund auf Exportgesundheitsbescheinigungen zurückzuführen sei, fügt jedoch hinzu, dass die Entscheidung zu Beginn dieses Jahres, eine weniger strenge Grenze einzuführen, bedeutete, dass diese Zahl eine „Einsparung“ für Unternehmen darstellte von 520 Mio. £ gegenüber den ursprünglichen Grenzplänen.
Creasy sagte, die Kontrollen stellten zusätzliche Kosten für Unternehmen infolge des Brexit dar und seien keine „Einsparung“ und forderte die Regierung auf, ihren Ansatz dringend zu überdenken. „Britische Unternehmen, die beim Import von Lebensmitteln mit Grenzpapieren zu kämpfen haben, werden bei diesen Gebühren kaum eine Wahl haben, was bedeutet, dass die britischen Verbraucher wahrscheinlich die Rechnung bezahlen müssen“, sagte sie.
Die Labour-Partei hat versprochen, dass sie ein Veterinärabkommen mit der EU anstreben wird, wenn sie bei den nächsten Wahlen an die Macht kommt. Handelsexperten zufolge könnte das Abkommen den Papierkram und die Grenzkontrollen in beide Richtungen verringern, wenn es auf einer hinreichend engen Angleichung an die EU-Vorschriften basiert .
Aber Sam Lowe, Handelsexperte bei Flint Global, sagte, die EU und das Vereinigte Königreich müssten sich auf ein dynamisch abgestimmtes Veterinärabkommen im „Schweizer Stil“ einigen, bei dem das Vereinigte Königreich automatisch die EU-Vorschriften befolgte und sich Elementen der EU-Rechtsaufsicht unterwarf, um dies zu gewährleisten um die Notwendigkeit von Exportgesundheitsbescheinigungen zu beseitigen.
Veterinärverbände und Landwirte haben die Einführung der neuen Grenze begrüßt und argumentiert, sie werde die Biosicherheit im Vereinigten Königreich schützen, aber auch gleiche Wettbewerbsbedingungen für britische Exporteure schaffen, die seit dem 1. Januar 2021 vollständigen EU-Grenzkontrollen unterliegen.
Allerdings sagten Handels- und Logistikkonzerne, dass die Grenze kurz-, mittel- und langfristig die Kosten in die Höhe treiben würde, und fügten hinzu, dass die Schätzung von 330 Millionen Pfund nicht die vollen Kosten widerspiegele, die der Branche in den letzten drei Jahren der Brexit-Unsicherheit entstanden seien.
Shane Brennan, Geschäftsführer der Cold Chain Federation, sagte: „Es ist eine Schande, dass es so lange gedauert hat, dies offen zuzugeben.“ Was in dieser ursprünglichen Schätzung nicht enthalten ist, sind die Kosten, die durch Verwirrung, verspätete Fristen und anhaltende Unsicherheit entstehen.“
Peter Hardwick, handelspolitischer Berater der British Meat Processors Association, einem Branchenverband, fügte hinzu, dass selbst mit den vereinfachten Zertifikaten der Arbeitsaufwand an britischen Grenzkontrollstellen „massiv zunehmen“ würde.
„Es wird viel Wert darauf gelegt, dass die physischen Kontrollen reduziert und risikobasiert erfolgen [under the revised border model]aber allein die Papierkramkontrollen werden die Dinge verlangsamen“, sagte er.
Die Überschrift dieses Artikels wurde geändert, um die geschätzten zusätzlichen Bürokratiekosten widerzuspiegeln