Nestlé hat anerkannt, dass der Nährwert von weniger als der Hälfte seines Portfolios an Mainstream-Lebensmitteln und -Getränken nach einer allgemein akzeptierten Definition als „gesund“ angesehen werden kann, trotz des Drucks auf die Hersteller verpackter Lebensmittel, ihre Produkte nahrhafter zu machen.
Der Jahresbericht des weltgrößten Lebensmittelunternehmens zeigte, dass 54 Prozent seiner Lebensmittel und Getränke nach Umsatz – ausgenommen Produkte wie Tiernahrung, Babynahrung, Vitamine und spezielle medizinische Ernährung – mit weniger als 3,5 unter der weit verbreiteten Gesundheitssternbewertung ( HSR)-System.
Lebensmittel mit einer niedrigeren Punktzahl gelten laut der gemeinnützigen Access to Nutrition Initiative nicht als „allgemein gesund“. HSR berücksichtigt den Gehalt an gesättigten Fetten, Zucker und Salz in einzelnen Produkten sowie „positive Nährstoffe“ wie Ballaststoffe, Obst und Gemüse.
Nestlé, zu dessen Produkten Smarties-Schokolade, Nesquik-Milchshake und Nescafé-Kaffee gehören, veröffentlichte die Zahlen, nachdem einige Aktionäre und Aktivisten die Branche auf Druck gesetzt hatten, den Nährwert ihrer Produkte transparenter zu machen.
Die in der Schweiz ansässige Gruppe sagte, sie setze „einen Standard für Transparenz“ und sei die erste in der Branche, „die über den Nährwert ihres gesamten globalen Portfolios berichtet“.
Holly Gabriel, Aktivistin bei ShareAction, einer Wohltätigkeitsorganisation für verantwortungsbewusstes Investieren, begrüßte die Offenlegung, sagte jedoch, sie „zeigt besorgniserregend, dass das Unternehmen immer noch viel zu abhängig vom Verkauf weniger gesunder Lebensmittel und Getränke ist“.
Abgepackte Lebensmittelgruppen werden hinsichtlich des Ausmaßes, in dem sie für ein globales Fettleibigkeitsproblem verantwortlich sind, genau unter die Lupe genommen. In dem Versuch, die Ernährung zu verbessern, haben einige Regierungen Steuern auf zuckerreiche Produkte eingeführt und Beschränkungen für Werbung und Verkaufsförderung eingeführt.
Mark Schneider, CEO von Nestlé, sagte Analysten bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im vergangenen Monat, dass der Konzern „bereits große Fortschritte“ bei der Reduzierung von Natrium, Zucker und gesättigten Fetten gemacht habe.
Der Lebensmittelhersteller sagte, er habe kürzlich Natrium in Produkten wie Mahler Seafood Creamy Soup reduziert, mehr zuckerfreie Varianten von Coffee Mate eingeführt und mehr pflanzliche Lebensmittel auf den Markt gebracht, darunter Garden Gourmet Schnitzel.
Führungskräfte der Branche haben jedoch argumentiert, dass es Grenzen gibt, wie sehr sie gesündere Produkte vorantreiben können, insbesondere da die Inflation die Verbraucherausgaben gedrückt und die Kosten der Branche in die Höhe getrieben hat.
„Es ist klar, dass es während der Arbeit Grenzen gibt“, sagte Schneider. „Vergnügungsbezogene Kategorien [such as confectionery] nicht in gesundheitsbezogene Kategorien umgewandelt werden.“
In ihrem Jahresbericht teilte Nestlé ihren Nettoumsatz in vier Kategorien ein: 17 Prozent stammten von Produkten mit einem HSR-Score von weniger als 1,5, 18 Prozent von Produkten mit einem Score zwischen 1,5 und 3,5 und 30 Prozent mit einem Rating von at mindestens 3,5. Die restlichen 35 Prozent stammten aus Heimtierprodukten und anderen Produkten, für die HSR nicht anwendbar ist.
Die Daten wurden vom Unternehmen zusammengestellt und von der Drittpartei Bureau Veritas geprüft. Nestlé legte die Zahlen am Dienstag erstmals offen, obwohl die Financial Times vor etwa zwei Jahren über eine interne Unternehmenspräsentation berichtete, die ebenfalls einen hohen Anteil ihres Portfolios mit weniger als 3,5 Punkten auf der Skala zeigte.
Mark Wijne, Forschungsdirektor der Access to Nutrition Initiative, sagte ebenfalls, die Offenlegung sei „sehr willkommen“, zeige aber, dass Unternehmen wie Nestlé mehr tun könnten und sollten, um Innovationen zu fördern und gesündere Alternativen zu fördern.
Nestlé fügte hinzu, dass es „einen langen Weg zurückgelegt hat und jetzt noch weiter gehen will. Wir haben uns verpflichtet, noch in diesem Jahr ein globales Ziel für den gesünderen Teil unseres Portfolios festzulegen.“
HSR wurde ursprünglich von Behörden in Australien entwickelt und wird nun auch von Investoren und politischen Entscheidungsträgern weltweit eingesetzt.