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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der aktivistische Hedgefonds Trian Partners plant, zwei Kandidaten für den Vorstand von Walt Disney zu nominieren und damit eine Kampagne gegen den Medienkonzern zu intensivieren, die voraussichtlich einer der umstrittensten Stellvertreterkämpfe seit Jahren sein wird.
Trian werde seinen Mitbegründer Nelson Peltz und den ehemaligen Disney-Manager Jay Rasulo auf der Jahreshauptversammlung des Unternehmens im nächsten Jahr vorschlagen, hieß es am Donnerstag.
„Die Hauptursache für die Underperformance von Disney liegt unserer Meinung nach darin, dass der Vorstand zu eng mit einem langjährigen Unternehmen verbunden ist [chief executive] und zu weit entfernt von den Interessen der Aktionäre“, schrieb Trian in einer Erklärung.
Disney sagte, es werde „die vorgeschlagenen Trian-Nominierten prüfen und dem Vorstand im Rahmen seines Governance-Prozesses eine Empfehlung unterbreiten“.
Trian, der einen Anteil von rund 3 Milliarden US-Dollar an Disney kontrolliert, liegt seit Januar im Konflikt mit der Gruppe. Der Kampf kühlte sich im Februar ab, als Peltz einen Stellvertreterkampf abbrach, nachdem Vorstandsvorsitzender Bob Iger Pläne zur Wiederbelebung des Unternehmens bekannt gegeben hatte. Doch letzten Monat erneuerte der Hedgefonds seine Kampagne.
Corporate-Governance-Experten warfen dem Disney-Vorstand vor, zu freundlich zu Iger zu sein und ihm Vertragsverlängerungen in den Jahren 2013, 2014 und 2017 zu gewähren. Nachdem er 2022 für eine eigentlich zweijährige Amtszeit als Vorstandsvorsitzender zurückgekehrt war, verlängerte der Vorstand seine Amtszeit bis Ende 2026.
Nach Peltz‘ jüngster Salve ernannte Iger letzten Monat zwei neue Direktoren – den scheidenden CEO von Morgan Stanley, James Gorman, und den ehemaligen CEO von Sky, Sir Jeremy Darroch.
Peltz, der für seine Aktivistenkampagnen im Konsumgütersektor bei Unternehmen wie Wendy’s, Procter & Gamble und Unilever bekannt ist, wurde dafür kritisiert, dass er nicht über ausreichende Kenntnisse in der Unterhaltungsbranche verfüge, um im Disney-Vorstand zu sitzen. Die Nominierung von Rasulo, der eine lange Karriere bei Disney hatte und 2015 als Finanzvorstand ausschied, könnte diese Kritik teilweise besänftigen.
Rasulo genoss an der Wall Street hohes Ansehen und galt laut Investoren als potenzieller Nachfolger von Iger. Er kam 1986 zu Disney und wurde 2002 zum Präsidenten des Park- und Resortgeschäfts ernannt. Von 2010 bis zu seinem Rücktritt im Jahr 2015 fungierte er als Finanzvorstand.
Rasulo wird manchmal als Beispiel für potenzielle Nachfolger von Iger genannt, die frustriert waren und das Unternehmen verließen.
Iger sagte letzten Monat, er werde die Kosten bei Disney um weitere 2 Milliarden US-Dollar senken, zusätzlich zu den Kürzungen im letzten Jahr um 5,5 Milliarden US-Dollar, die zu rund 7.000 Entlassungen im Unternehmen führten.
Iger hat den Investoren kürzlich mitgeteilt, dass der Großteil der Umstrukturierung hinter dem Unternehmen stecke und er den Schwerpunkt auf den „Wiederaufbau unserer Geschäfte“ verlagern wolle. Seine oberste Priorität ist die Wiederherstellung der Kreativität in den Filmstudios, die dieses Jahr eine Reihe von Enttäuschungen erlebt haben.
In einem kürzlichen Interview mit der Financial Times sagte Iger, er tue, was Peltz wollte. „Wir verfügen über einen sehr soliden Nachfolgeprozess. Wir haben die Kosten gesenkt und bringen Streaming auf den Weg zur Rentabilität“, sagte er.
Disney-Aktien sind in diesem Jahr um rund 6 Prozent gestiegen und blieben damit hinter dem breiteren S&P 500 zurück, der rund 24 Prozent zugelegt hat.