Die griechische Sängerin Nana Mouskouri war einmal Gast in der TV-Show von Dame Edna Everage, und das Gespräch kam sofort auf Brillen. Auch Mouskouri, bekannt für ihren markanten schwarzen Rahmen, erhielt von Dame Edna eine Brille. Die Dame selbst trug natürlich ihr extravagantes Gold. Gold waren auch ihre Pumps, bunt war ihr Gewand und lila war ihre Perücke. Und so saßen sie, Nana und Edna, mit zwei weiteren Gästen neben ihnen: Filmstar und Vampir Zsa Zsa Gabor und die feministische Schriftstellerin Germaine Greer.
Die vier Frauen redeten frei über Brillen, Männer, Alter, Ehe, Liebespaar – schelmisch, witzig, witzig und sehr witzig. Das Gespräch diente Dame Edna hauptsächlich als Sprungbrett, um ihr Witzeleien, Einzeiler und Anekdoten zu erzählen. Aber das wussten die Gäste vorher und hatten kein Problem mit ihrer Rolle: der eines Statisten in der Grote Dame Edna Show.
Über den Autor
Hein Janssen schreibt seit 1987 für de Volkskrant über Theater und konzentriert sich hauptsächlich auf Theater und Musical.
Eine der vier oben genannten Frauen war übrigens ein Mann: Edna selbst, eine Schöpfung des australischen Entertainers Barry Humphries, die an diesem Wochenende im Alter von 89 Jahren an den Folgen einer Hüftoperation in Sydney starb. Humphries entschied sich 2012 – er war damals 78 Jahre alt – nicht mehr auf Tour zu gehen, tauchte aber hin und wieder in unerwarteten Momenten auf. So wie ein Jahr später, als Dame Edna plötzlich in voller Montur ihren Platz in der königlichen Loge einnahm Die Königliche Varieté-Show, wo sich (damals) auch Prinz Charles und seine Geliebte Camilla aufhielten. Dame Edna bekam einen Zettel ausgehändigt, stand auf und sagte, es sei ein besserer Platz für sie gefunden worden. Zur großen Heiterkeit des Publikums wurde sogar der zukünftige König zum Statisten degradiert.
Ednas Couch
Manchmal ist eine Figur so erfolgreich, dass der Künstler dahinter komplett verschwindet. Humphries studierte in den 1950er Jahren einige Zeit Jura, entschied sich aber bald für das Theater. Bereits 1958 spielte er eine australische Hausfrau, quasi als Vorstudie für Dame Edna Everage. Als ihn der englische Sender ITV viel später verpflichtete, eine Show mit Dame Edna zu moderieren, wurde Humphries zu einem weltweiten Erfolg. In den Niederlanden ist die Dame-Edna-Erfahrung ausgestrahlt von der VARA; Feste Elemente waren das Anpissen von Assistentin Madge Allsop und die Falltür, die manchmal dazu führte, dass Gäste verschwanden, wenn sie zu viel Aufmerksamkeit forderten.
Trotzdem wollten alle unbedingt auf Ednas Sofa sitzen: von Sean Connery bis Dusty Springfield, von Charlton Heston bis Jane Fonda und Cher.
Neben Ruhm brachte es ihm auch Reichtum, wie er 1994 im Amsterdamer Theater Carré offen erzählte. Denn abseits der TV-Shows trat Humphries bis ins hohe Alter noch häufig in Theatern auf der ganzen Welt auf. Aufgrund seines Erfolgs, sagte er in Carré, könne er sich Cartier-Uhren und Gemälde von David Hockney leisten, die an den Wänden seines Hauses hingen. Barry Humphries war nicht nur beruflich maßlos, sondern auch privat: Er heiratete viermal und hatte vier Kinder.
Sir Lesley Patterson
An jenem durchgeknallten Carré-Abend, in dem er das Publikum urkomisch als einen Haufen schlecht gekleideter, nicht sehr intelligenter Holländer darstellte, die hauptsächlich über sich selbst lachen, trat er auch im Vorprogramm auf, aber als eine andere Figur: Sir Leslie Patterson. Sehr vulgär, nicht lustig und mit viel zu flachen Witzen – der Kontrast zur witzigen und schurkischen Dame Edna könnte nicht größer sein.
Das Drag-Queen-Phänomen steht derzeit in den Niederlanden wieder im Rampenlicht, sowohl im negativen als auch im positiven Sinne. Im beliebten RTL4-Programm Entscheide dich Als Drag Queens fungierten niederländische Promis wie Albert Verlinde, Huub Stapel und Hans Klok. Emanzipatorisch könnte man diese TV-Unterhaltung nennen, in einer Zeit, in der Drag Queens bedroht sind, wenn sie bei Kindervorlesenachmittagen auftreten.
Barry Humphries war keine Drag Queen, die ein tiefes, inneres Bedürfnis zum Ausdruck brachte, sich als Frau zu manifestieren. Seine Dame Edna war eine Figur, die er im Laufe der Jahre perfektionierte, um eine Ode an eine Form von freigeistiger, mutiger und mutiger Unterhaltung zu werden, die heute immer seltener vorkommt.