Laut Aussage auf der Website der NBA wurden als Grund für die Strafe Hardens Äußerungen angeführt, dass er die Leistungen aus seinem Vertrag nicht erbringen würde, es sei denn, er würde zu einem anderen Team transferiert.
„Daryl Morey ist ein Lügner. Ich werde niemals für einen Verein spielen, zu dem er gehört“, sagte Harden, den die US-Presse angeblich von den 76ers angefordert hatte, bei einer Werbeveranstaltung in China am 14. August. hatte den Ausdruck verwendet.
Als Ergebnis der Disziplinaruntersuchung wurde festgestellt, dass sich die fragliche Aussage auf Hardens Überzeugung bezog, dass die 76ers dem Tauschantrag nicht nachkommen würden.
Es wurde behauptet, dass Harden, der am 26. August 34 Jahre alt wird, zu den Los Angeles Clippers wechseln wollte, doch Morey hielt sein Versprechen gegenüber dem Spieler, den Tausch anzubieten, nicht.
Harden, der 2018 die Auszeichnung als wertvollster Spieler der regulären Saison erhielt, wurde dreimal der König der Punkte und zweimal Assists und wurde außerdem zehnmal zum All-Star gewählt.