NBA, die Northwest Division: Denver strebt eine Zugabe an, aber das Niveau ist sehr hoch

Der amtierende Champion Nuggets ist die Sonne, um die sich der Rest der Division, der Nordwesten, dreht. Was nicht schlecht ist, ganz und gar nicht. Denver strebt danach, den Titel in aufeinanderfolgenden Saisons zu gewinnen, und es wäre das erste Mal seit fünf Jahren in Folge mit ständig wechselnden Meistern, Minnesota schafft es endlich in die Playoffs, Oklahoma und Utah kehren dorthin zurück. Und Portland? Versuchen Sie, aus den Trümmern wieder aufzubauen, nachdem Sie mit dem Verkauf von Lillard „alles niedergerissen“ haben.

DAS QUINTETT

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Murray, Caldwell-Pope, Porter, Gordon, Jokic.

DER STERN

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Nikola Jokic. Bester Spieler des Finales 2023, bester Spieler der Welt heute. Er dominierte die letzten Playoffs als bester Scorer, bester Rebounder und bester Assist-Mann. Dominant. Dann ließ er die Weltmeisterschaft aus, um sich auszuruhen (und die Pferde zu genießen). Kommen Sie frisch und motiviert zurück.

HAUPTRESERVIERUNGEN

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Jackson, Braun, HOLIDAY, Nnaji.

TRAINER

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Michael Malone (bestätigt).

ZIELSETZUNG

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Der Titel.

WARUM ES MÖGLICH IST

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Denn das Quintett ist phänomenal. Und Jung. Murray, Porter und Gordon haben großes Wachstumspotenzial. Und Jokic ist mit 28 Jahren auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Denn das Gewinnen hilft Ihnen, zu gewinnen, und der Triumph im Jahr 2023 gibt einem Umfeld Selbstvertrauen, das noch nie den endgültigen Erfolg gekostet hat. Das ist in Colorado möglich. Jetzt wissen sie es. Und sie haben dynastische Absichten, wie Coach Malone der Welt nach dem Triumph mit Bravour zurief. Er weiß genau, wie wertvoll diejenigen sind, die coachen.

WARUM NICHT

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Weil die Bank bereits knapp war und Brown und Green verloren. Und trotz der Erfolgsaussichten haben sich die befreiten Spieler nicht für die Nuggets interessiert. Erfahrene ehemalige Kollegen sind aus dem Draft hervorgegangen, dem Rezept, das bei Braun funktionierte, aber von Einzelpersonen und Kontext abhängt. Dann könnte in einer Umgebung mit relativem Druck, mit einem technischen Anführer, dem Joker, der sicherlich nicht von Basketball besessen ist, jemand einen „vollen Bauch“ haben.

DAS QUINTETT

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Conley, Edwards, McDaniels, Towns, Gobert.

DER STERN

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Anthony Edwards. Der Junge wächst gut. Mit 22 Jahren scheint er nach der letzten hervorragenden Saison mit 24,6 Punkten pro Spiel bereit für einen weiteren Qualitätssprung zu sein. Bei der Asien-Weltmeisterschaft war er einer der wenigen, die sich für das Team USA, den offensiven Eckpfeiler der Mannschaft von Coach Kerr, retteten. Als Spitzensportler muss er sich noch deutlich verbessern, wenn es darum geht, das Spiel auf beiden Seiten des Spielfelds zu lesen. Aber auf körperlicher und technischer Ebene mangelt es ihm kaum.

HAUPTRESERVIERUNGEN

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McLaughlin, MILTON, ALEXANDER-WALKER, Anderson, Reid.

TRAINER

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Chris Finch (bestätigt).

WARUM ES MÖGLICH IST

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Ziel muss es sein, mindestens eine Playoff-Serie zu gewinnen, wenn die Wolves nach dem All-In-Zug von Gobert im NBA-Universum „ernst genommen“ werden wollen. Sie haben es seit 20 Jahren, seit 2004, nicht mehr geschafft. Aber sie haben Starpower, mit Edwards, Gobert und Towns und einem Umkleideraum-Anführer wie Mike Conley, dem idealen Kleber. Das neue Winterturnier, eine Art Pokal, könnte dann ein Ziel für Minny sein: Jemand wird es ablehnen, aber in dieser Hinsicht wäre das Spielen um eine Trophäe, irgendeine Trophäe, triefend fett.

WARUM NICHT

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Denn die (unterschiedlichen) mentalen Grenzen von Edwards, Towns und Gobert im Kontext kommunizierender Gefäße werden zu einem unüberwindbaren Hindernis für Ambitionen nach Größe. Weil das Umfeld von Verlierermentalität trieft. Und die drei Stars haben an der Weltmeisterschaft teilgenommen und könnten am Ende der Saison verkocht ankommen. Weil Towns und Gobert Schwierigkeiten haben, in der Verteidigung koexistieren zu können – der Dominikaner kann die vier Gegner nicht verteidigen – und Gobert und Edwards Schwierigkeiten haben, im Angriff koexistieren zu können, wobei der Franzose unter dem Korb zu einem Hindernis für die Durchschläge des großen Jungen wird.

DAS QUINTETT

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Giddey, Gilgeous-Alexander, Dort, Jalen Williams, Holmgren.

DER STERN

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Gilgeous-Alexander natürlich. Der 25-Jährige wurde letzte Saison zum ersten Mal zum All-Star-Game berufen und führte Kanada anschließend zur Bronzemedaille bei der Weltmeisterschaft, die zum ersten Quintett des Turniers gehörte. Er muss in der Lage sein, an den Playoffs teilzunehmen, dem Schaufenster für die endgültige Weihe.

HAUPTRESERVIERUNGEN

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WALLACE, MICIC, Joe, Jaylin Williams.

TRAINER

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Mark Daigneault (bestätigt).

WARUM ES MÖGLICH IST

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Weil es ein gutes Team ist. Jung, wachsend, mit komplementären Talenten aufgebaut. Und weil die Thunder letzte Saison kurz vor den Playoffs standen und Minnesota im Play-In besiegten, nachdem sie New Orleans eliminiert hatten. Und im Vergleich zu damals gab Holmgren sein Debüt unter dem Korb und sollte zumindest in der Defensive eine sofortige Wirkung garantieren.

WARUM NICHT

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Denn die Western Conference ist äußerst wettbewerbsintensiv. Wenn man Denver, Golden State, Phoenix, Los Angeles Lakers und Memphis als offensichtliche Qualifikanten betrachtet, gibt es nur noch drei Plätze, die sich die Los Angeles Clippers, Sacramento, Dallas, Minnesota, Oklahoma City und New Orleans teilen müssen. Mit Utah auf der Hut. Die Thunder haben es in drei Saisons nicht in die Playoffs geschafft und in sieben Saisons keine Playoff-Serie gewonnen. Kurz gesagt, es ist hart. Und die Bank muss überprüft werden, insbesondere wenn Micic nicht sofort in Fahrt kommt.

DAS QUINTETT

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Sexton, Horton-Tucker, Markkanen, COLLINS, Kessler.

DER STERN

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Lauri Markkanen. Der Finne war in der vergangenen Saison der am meisten verbesserte Spieler der NBA. Starter beim All Star Game in Salt Lake City. Dank einer Saison von 25,6 Punkten pro Spiel. Im Sommer leistete er in seinem Heimatland seinen Militärdienst ab und nahm an der Weltmeisterschaft teil. Er wird mit der Ankunft von John Collins als kleiner Stürmer in einem gigantischen Quintett beginnen. Wird er vor allem in der Defensive bei der Deckung der drei Gegner funktionieren können?

HAUPTRESERVIERUNGEN

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Clarkson, Agbaji, Fontecchio, Olynyk.

TRAINER

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Will Hardy (bestätigt).

WARUM ES MÖGLICH IST

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Denn die Jazz haben eine Vintage-Long-Abteilung: hochwertig, tiefgründig, gut sortiert. Und sie sind gut ausgebildet. Nachdem sie vor 12 Monaten die Erwartungen übertroffen haben, sind sie nun zuversichtlich. Ein Kontext, der Simone Fontecchio nach dem Lehrjahr begünstigen dürfte. Er bittet um Minuten außerhalb der Bank.

WARUM NICHT

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Denn die Außenabteilung ist der Konkurrenz im Westen nicht gewachsen. Nicht annähernd. Und es ist selbstverständlich, dass man mit einem jungen Team, das in der vergangenen Saison zusammengestellt wurde, Schritt für Schritt weitermachen kann. Wer weiß, ob Ainge, der erste Manager, ab Anfang 2024 weitere Börsen orchestrieren wird.

DAS QUINTETT

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HENDERSON, Simons, Sharpe, Grant, AYTON.

DER STERN

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Grant und Ayton sind vertraglich dazu verpflichtet, den Status einzufordern, jedoch nicht die Leistung. Henderson hat in den sozialen Medien einen Hype erlebt, aber bisher hat er kein einziges Basketballspiel gespielt, das über den Showeffekt seiner Talente hinaus zählte. Wählen wir ihn vorausschauend aus, denn die anderen werden niemals Franchise-Männer sein. Auffallendes Talent, aber mit allem, was es zu beweisen gilt.

HAUPTRESERVIERUNGEN

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BROGDON, Thybulle, K. MURRAY, R. WILLIAMS.

TRAINER

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Chauncey Billups (bestätigt). ZIEL – Beim Wiederaufbau wettbewerbsfähig sein.

WARUM ES MÖGLICH IST

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Denn die Blazers sind talentiert nicht schlecht. Und Brogdon wird versuchen, ein Mentor für junge Leute zu sein und ihnen beizubringen, wie man sich auf dem Spielfeld und in der Umkleidekabine der NBA bewegt. Henderson und Sharpe sind körperlich hervorragend.

WARUM NICHT

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Weil die Flügelspieler jung und unreif sind. Verdächtigungen in einer Wettbewerbslogik. Ayton landete in Portland, weil ihn sonst niemand wollte und das Problem liegt in der Einstellung, schon gar nicht im Basketball. Er und Grant sind überbezahlt: Diese Verträge könnten sich in Zukunft als Belastung für Portland erweisen.