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Die Familie von Alexej Nawalny hat den russischen Behörden vorgeworfen, seinen Leichnam versteckt zu haben, um einen angeblich staatlich geförderten Mord zu vertuschen, während die Behörden begannen, Personen zu verhaften, die an spontanen Gedenkveranstaltungen teilnahmen.
Kira Yarmysh, Nawalnys Sprecherin, sagte, die Beamten hätten seiner Mutter widersprüchliche Informationen über den Standort der Leiche des Oppositionellen gegeben, was ihrer Meinung nach eine Hinhaltetaktik sei.
Laut Yarmysh erhielt Ljudmila Nawalnaja am Samstag ein Telegramm mit der Nachricht, dass ihr Sohn am Freitag um 14.17 Uhr Ortszeit gestorben sei.
Das Telegramm stamme von einem Beamten der Strafkolonie in Charp, dem Dorf im Norden Russlands, in das Nawalny im Dezember verlegt wurde, sagte Yarmysh in den sozialen Medien.
Aber das Gefängnis und die Leichenhalle in Salechard, einer Stadt eine Autostunde weiter südlich, behaupteten beide, sie hätten die Leiche nicht, während örtliche Ermittler Nawalnaja mitteilten, dass sie noch Untersuchungen zur Feststellung der Todesursache durchführten.
„Die Ergebnisse werden voraussichtlich nächste Woche vorliegen. Es ist offensichtlich, dass sie lügen und alles tun, um die Übergabe der Leiche zu vermeiden“, sagte Yarmysh.
Der Tod des 47-jährigen Nawalny, des prominentesten Kritikers des russischen Präsidenten Wladimir Putin und der russischen Invasion in der Ukraine, hat bei westlichen Führern und Nawalnys Anhängern Empörung ausgelöst, die Putin für verantwortlich erklärten.
Der britische Außenminister David Cameron sagte laut Sky News: „Es sollte Konsequenzen haben, wenn es zu entsetzlichen Menschenrechtsverletzungen wie diesen kommt.“
Die Außenminister der G7-Gruppe der großen Industrieländer legten am Samstag zu Beginn eines Treffens auf der Münchner Sicherheitskonferenz eine Schweigeminute für Nawalny ein.
In Russland ging die Polizei landesweit gegen spontane Gedenkveranstaltungen für Nawalny vor, nahm Hunderte Menschen fest und entfernte am Vorabend dort niedergelegte Blumen.
Die Polizei in Moskau ging deutlich feindseliger gegenüber Demonstranten vor als am Vortag. Sie filmten Menschen, die Blumen hinterließen, und verhafteten Menschen, die Schilder hochhielten oder Parolen riefen, so eine Person, die Blumen am Solowezki-Stein vor dem Hauptquartier des russischen Sicherheitsdienstes FSB hinterließ.
Nach Angaben des unabhängigen Menschenrechtsbeobachters OVD-Info wurden seit Nawalnys Tod mehr als 170 Menschen an den Gedenkstätten festgenommen.
Nawalny, ein charismatischer Antikorruptionsaktivist, wurde vor etwas mehr als drei Jahren inhaftiert, nachdem er aus Deutschland nach Russland zurückgekehrt war, nachdem er wegen einer Nervengiftvergiftung behandelt worden war, für die er Putin verantwortlich machte.
Der Kreml versuchte daraufhin, ihn von der Außenwelt zu isolieren, indem er ihn unter immer restriktiveren Bedingungen in notorisch rauen und abgelegenen Gefängniskolonien festhielt.
Nawalnys Tod hat seine Verbündeten und andere Oppositionsmitglieder erschüttert, die dennoch geschworen haben, Putin weiterhin herauszufordern.
Maria Pevchikh, Vorsitzende der Nawalny-Stiftung, schrieb: „Nawalny wurde getötet. Es ist nicht klar, wie wir weiterleben werden, aber wir werden uns auf jeden Fall gemeinsam etwas einfallen lassen. Alexei wird für immer in den Herzen von Millionen Menschen, in unseren Gedanken und Erinnerungen weiterleben. Wozu sind wir sonst da? Die Mörder werden bestraft. Zwangsläufig. Wir werden niemandem vergeben.“
Boris Nadezhdin, ein zuvor unauffälliger Politiker, der die Antikriegsstimmung schürte, als er versuchte, Putin bei den Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr herauszufordern, schrieb in den sozialen Medien, dass Nawalnys Tod „ein großer Verlust für uns alle“ sei.
„Im Moment sind die Menschen in ganz Russland und auf der ganzen Welt vor Schmerz über seinen Verlust gelähmt, und es scheint, als sei der Traum von einem freien Russland zerplatzt. Das stimmt aber nicht. Ich werde alles tun, um das zu verwirklichen, wofür Alexei und Millionen unserer Bürger gekämpft haben“, schrieb Nadezhdin.