In einem Starbucks im futuristischen Hauptquartier von Naver, Südkoreas größtem Internetunternehmen, steht eine Reihe von Robotern bereit, um Kaffee für die Mitarbeiter des Unternehmens zu holen.
Ungefähr 100 Roboter auf Rädern – Rookies genannt – wandern durch die Büros und erledigen einfache Aufgaben wie die Auslieferung von Mahlzeiten und Paketen und testen die Grenzen der menschlichen Interaktion mit Maschinen in einem der ersten Beispiele eines roboterfreundlichen Gebäudes.
Naver experimentiert seit mehr als einem Jahr in dem 36-stöckigen Gebäude am südlichen Stadtrand von Seoul mit der Integration von Servicerobotern in den Büroalltag. Diese „hirnlosen“ Roboter streifen durch das Gebäude, rollen durch Sicherheitsschleusen und nehmen Aufzüge, angetrieben durch das Cloud-System von Naver, das es ihnen ermöglicht, nahtlos zu sehen, zu erkennen und zu arbeiten.
Das Unternehmen ist nun daran interessiert, die hochmoderne 5G-basierte Cloud-Robotik-Technologie zu exportieren, wobei viele Länder in Europa sowie Japan und Saudi-Arabien Interesse an einem Benchmarking seines Systems bekundet haben.
„Weltweit gibt es nicht viele Unternehmen, die diesen hochwertigen Roboterservice in dieser Größenordnung anbieten können“, sagte Seok Sang-ok, Geschäftsführer von Naver Labs, der Forschungs- und Entwicklungseinheit von Naver, in einem Interview mit der Financial Times.
„Dies erfordert eine reibungslose Zusammenarbeit mit vielen unserer Tochtergesellschaften. Dank der umfassenden Dienste von Naver, darunter Suchmaschinen, Online-Shopping und soziale Netzwerke, konnten wir intern mit verschiedenen Robotertechnologien und -diensten experimentieren.“
Wie Amazon verkauft Naver Produkte online und betreibt ein großes Cloud-Geschäft. Das Unternehmen gibt etwa ein Viertel seines Jahresumsatzes für Forschung und Entwicklung aus, wobei Naver Labs für die Entwicklung künstlicher Intelligenz, Robotik und autonomes Fahren zuständig ist.
Navers „Digital Twin“-Technologie – ein 3D-Scan von Städten und Gebäuden – hilft den Robotern außerdem dabei, ihre Umgebung zu erkennen und die effizientesten Routen zu finden. Da sie nur mit einer normalen Videokamera und ohne fortschrittliche Prozessoren und Navigationstools funktionieren, ist ihre Herstellung viel kostengünstiger, sagt Naver.
„Wir haben die Roboter mehr als ein Jahr lang getestet und verfügen nun über viele Daten zur menschlichen Interaktion mit Robotern“, sagte Seok. „Wir werden uns auf den Export von IT-Dienstleistungen konzentrieren, da ich glaube, dass unsere Robotiktechnologie mithilfe der Cloud in zwei bis drei Jahren viel besser werden wird.“
Park Sang-soo, ein Forscher am Korea Institute for Industrial Economics and Trade, sagte, Naver stehe vor Exportherausforderungen, da die Komplexität seiner Technologie es nicht so einfach mache, „nur eine Flotte von Robotern zu verkaufen“.
„Die Roboter von Naver funktionieren in seinen Büros gut, weil das Gebäude für diesen Zweck konzipiert wurde, aber es sollte die nichttechnologischen Faktoren der Zielländer wie deren IT-Infrastruktur und Regulierung berücksichtigen, um seine Plattformlösung zu verkaufen“, sagte er.
Südkorea verfügt über eine florierende heimische Roboterindustrie, von der die meisten in Fabriken eingesetzt werden, da das Land angesichts der weltweit niedrigsten Geburtenrate KI und Roboter als Schlüssel zur Linderung des Arbeitskräftemangels ansieht.
Laut der International Federation of Robotics hat Südkorea mit 1.000 Industrierobotern pro 10.000 Produktionsmitarbeitern die höchste „Roboterdichte“ der Welt, verglichen mit 399 in Japan, 322 in China und 274 in den USA.
Roboter sind in Koreas Auto- und Halbleiterfabriken weit verbreitet, werden aber auch immer sichtbarer zum Bestandteil des täglichen Lebens. Nach Angaben des Korea Institute of Science and Technology Information wird sich der Umsatz mit Servicerobotern in Südkorea voraussichtlich von 530 Millionen US-Dollar in diesem Jahr auf 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2026 fast verdoppeln, was einem durchschnittlichen jährlichen Anstieg von 23 Prozent entspricht.
Naver möchte eine Kombination aus Systemen für Industrie- und Serverroboter verkaufen. Im vergangenen Monat eröffnete das Unternehmen das größte Rechenzentrum Asiens, um seinen Vorstoß in die KI und die Cloud zu beschleunigen. In dem riesigen Gebäude in Sejong City, das 600.000 Server beherbergt, transportieren mehrere Roboter schwere Server zwischen IT-Lagern und Serverräumen, während selbstfahrende Shuttles für Mitarbeiter und Besucher des Campus im Einsatz sind.
„Wir haben ein vollständiges Portfolio [of technologies] Das kann viele neue Anwendungsfälle abdecken“, sagte Albert Wang, Hauptforscher von Naver Labs. „Viele Unternehmen konzentrieren sich auf einzelne Anwendungen. Wir betrachten wirklich die Systemebenen. Wir haben mehrere Arten von Robotersystemen, die zusammenarbeiten.“
Obwohl Südkorea ein führendes Technologieunternehmen ist, bleibt es in der Softwareentwicklung schwach, da sich seine Technologieexporte hauptsächlich auf Hardware wie Chips, Elektronik und Batterien für Elektrofahrzeuge beschränken. Naver versucht, dieses Bild zu ändern, indem es IT-Dienste wie digitale Zwillinge, Robotik und KI-Tools exportiert, obwohl es ihm mit seiner leistungsstarken Suchmaschine bisher nicht gelungen ist, im Ausland Fuß zu fassen.
Anfang dieses Jahres erhielt das Land seinen ersten großen High-Tech-Exportauftrag in den Nahen Osten, um digitale Zwillinge oder virtuelle Versionen von fünf Städten, darunter Riad, Medina und Mekka, für fünf Jahre zu bauen und zu betreiben. Das Unternehmen möchte außerdem ausländischen Regierungen, die über US-Datenkontrollen besorgt sind, maßgeschneiderte Versionen seines neuesten ChatGPT-ähnlichen Modells für künstliche Intelligenz anbieten.
„Wir fangen gerade erst an, unsere IT-Dienstleistungen zu exportieren, die zum neuen Exportmotor des Landes werden können“, sagte Seok. „Wir wollen mittel- bis langfristig der führende Exporteur von IT-Dienstleistungen des Landes werden.“