Der Nato-Chef erklärte, dass Finnland und Schweden die Sicherheit Europas erhöhen würden, da die beiden nordischen Länder ihre Bewerbungen für den Beitritt zum transatlantischen Verteidigungsbündnis offiziell eingereicht hätten.
„Dies ist ein guter Tag in einem kritischen Moment für unsere Sicherheit“, sagte Jens Stoltenberg am Mittwoch, als der finnische und der schwedische Botschafter ihre Anträge bei einer Zeremonie im Nato-Hauptquartier in Brüssel überreichten. Er fügte hinzu: „Sie sind unsere engsten Partner und Ihre Mitgliedschaft in der Nato würde unsere gemeinsame Sicherheit erhöhen.“
Die folgenschwere Entscheidung Helsinkis und Stockholms, die Mitgliedschaft im Bündnis anzustreben, erfolgt, nachdem Wladimir Putins brutaler Einmarsch in die Ukraine, ein Nicht-Nato-Mitglied, das an Russland grenzt, Jahrzehnte des Sicherheitsdenkens in den beiden nordischen Ländern auf den Kopf gestellt hat.
Laut offiziellen Angaben wird die Nato ein bis zwei Wochen brauchen, um ihre Bewerbungen zu prüfen, bevor sie beide Länder zu offiziellen Einladungen macht. Alle 30 bestehenden Nato-Mitglieder müssten dann die Anträge ratifizieren, ein Prozess, der schätzungsweise vier bis zwölf Monate dauern wird.
Die Türkei hat gedroht, den Beitritt der Länder zum Bündnis zu blockieren, und Stoltenberg betonte, dass „die Sicherheitsinteressen aller Verbündeten berücksichtigt werden müssen“. Er versprach, die Nato sei „entschlossen, alle Fragen zu bearbeiten und rasch zu Schlussfolgerungen zu kommen“.
Finnlands Präsident Sauli Niinistö und Schwedens Premierministerin Magdalena Andersson werden am Donnerstag US-Präsident Joe Biden besuchen, um seine Unterstützung für eine schnelle Ratifizierung zu bekommen und zu versuchen, die türkische Opposition zu überwinden.
US-Senatoren haben gesagt, sie hoffen, die Anträge der nordischen Nato vor ihrer Pause im August genehmigen zu können. Niinistö sagte: „Wenn wir dort einen schnellen Prozess haben, hilft das dem gesamten Prozess und Zeitplan.“
Finnland und Schweden waren bestrebt, Sicherheitsgarantien zu erhalten, und das Vereinigte Königreich, Norwegen, Dänemark und Island erklärten sich bereit, ihnen zu Hilfe zu kommen, wenn sie angegriffen würden, bevor sie Mitglieder der NATO wurden und sich deren kollektivem Verteidigungsversprechen unterwerfen.
Stoltenberg sagte: „Die Nato ist im Ostseeraum bereits wachsam, und die Nato und ihre Verbündeten werden sich bei Bedarf weiter anpassen. Alle Verbündeten sind sich über die Bedeutung der Nato-Erweiterung einig. Wir sind uns alle einig, dass wir zusammenstehen müssen, und wir sind uns alle einig, dass dies ein historischer Moment ist, den wir alle nutzen müssen.“
Niinistö sagte während eines Staatsbesuchs in Schweden am Dienstag, dass die Länder durch die milde Reaktion von Putin und seinem Außenminister Sergej Lawrow auf ihre Nato-Anträge ermutigt worden seien, wobei beide russischen Beamten anscheinend vorschlugen, Moskau würde den Beitritt Finnlands und Schwedens zum Bündnis tolerieren.
„Wieso den? Wir können fragen“, sagte Niinistö und fügte hinzu: „Vielleicht will Russland seinem Volk nicht sagen, dass wir neue Probleme haben.“
Die Mitgliedschaft Finnlands und Schwedens im Bündnis würde die Grenzen der Nato zu Russland mehr als verdoppeln, ihr aber auch die Verteidigung der drei baltischen Staaten, ihres verwundbarsten Punktes, erleichtern.
Alle drei baltischen Staaten haben die Beitrittsanträge begrüßt, aber auch betont, dass die Nato auf ihrem entscheidenden Gipfel in Madrid Ende Juni zustimmen müsse, ihre eigene Sicherheit zu erhöhen, indem sie mehr Truppen entsendet und ihre Luftpolizeimission verstärkt.