Nancy Pelosi hat sich auf eine Tournee durch Ostasien begeben, von der Beamte am Montag signalisierten, dass sie wahrscheinlich einen Zwischenstopp in Taiwan beinhalten würde, der erste einer US-Sprecherin seit 25 Jahren. China warnte davor, dass sein Militär „nicht untätig zusehen“ werde, wenn der Besuch auf der selbstverwalteten Insel stattfindet, die Peking als Teil seiner Souveränität beansprucht. Obwohl Washington das Recht hat, zu versuchen, Taiwans Position zu stützen und eine chinesische Aggression zu entmutigen, ist der Besuch des Sprechers schlecht durchdacht und zeitlich unangebracht. Wenn es weitergeht, ist dies ein Moment der Gefahr, der von beiden Seiten Verantwortung und Zurückhaltung verlangt.
Die Risiken des Besuchs von Pelosis sollten nicht unterschätzt werden. Xi Jinping, Chinas mächtiger Führer, warnte US-Präsident Joe Biden letzte Woche, dass die USA „mit dem Feuer spielen“. Laut Pekings offizieller Erklärung erwähnte Xi Pelosis Namen nicht, sagte aber, seine Regierung werde „Chinas nationale Souveränität und territoriale Integrität entschlossen schützen“.
Der Besuch kommt zu einem hoch aufgeladenen Moment. Xi strebt eine weitere Amtszeit beim 20. Nationalkongress der Kommunistischen Partei Chinas später in diesem Jahr an. Dennoch sind die internen Spannungen hoch, da die Wirtschaft ins Stocken gerät und Pekings „Null-Covid“-Politik Kritik auf sich zieht.
Es ist noch nicht klar, ob China wegen Pelosis Reise Vergeltungsmaßnahmen einleiten wird. Mitte der 1990er Jahre drückte Peking seinen Zorn über einen inoffiziellen Besuch des unabhängigkeitsorientierten taiwanesischen Präsidenten Lee Teng-hui in den USA aus, indem es Testraketen ins Meer nahe der Insel abfeuerte.
Peking warnte letzten Monat davor, dass ein Besuch von Pelosi einen „schwerwiegenden Verstoß“ gegen die „Ein-China“-Politik darstellen würde, wonach die USA die Volksrepublik als alleinige legale Regierung Chinas anerkennen, aber nur Pekings Position anerkennen, dass Taiwan Teil Chinas ist . Pekings Behauptung in den 1990er Jahren, Lees Besuch in den USA verstoße gegen die Ein-China-Politik, löste die Raketenkrise über die Taiwanstraße aus.
Es gibt sicherlich gute Gründe für hochrangige US-Beamte, sich mit Taiwan solidarisieren zu wollen. Xi hat zunehmend lautstark darauf bestanden, dass Peking die Entschlossenheit und die Mittel hat, eine „vollständige Wiedervereinigung“ der Insel mit dem „Mutterland“ zu erreichen. Peking hat den militärischen Druck auf Taipeh verstärkt und unter anderem wiederholt Kampfflugzeuge in Taiwans Luftverteidigungszone geschickt.
Pelosi hat während ihrer Karriere auch viel getan, um auf Chinas Menschenrechtsverletzungen aufmerksam zu machen, einschließlich des Entrollens von Transparenten auf dem Tiananmen-Platz im Jahr 1991, um gegen das Massaker an Zivilisten in Peking im Jahr 1989 zu protestieren. Heute stellt Taiwan jedoch ein viel komplexeres geopolitisches Problem dar. Die Risiken eines Krieges über die Taiwanstraße und dass jeder Konflikt dazu führen könnte, dass China gegen die USA antritt, sind real.
Pelosis Besuch läuft Gefahr, als grandioser Akt angesehen zu werden, der Peking erzürnen wird, ohne die Sicherheit der 24 Millionen Einwohner Taiwans zu verbessern. Das Dilemma für den Sprecher besteht nun darin, dass die Fortsetzung der Reise zwar die Gefahr von Vergeltungsmaßnahmen durch Peking birgt, die Nichtbeachtung jedoch riskieren würde, als Unterwerfung unter chinesischen Druck angesehen zu werden und Peking ein Mitspracherecht darüber zu geben, wie die USA mit Taiwan zusammenarbeiten können.
Wenn die Reise stattfindet, sollte China lange und gründlich überlegen, bevor es als Reaktion darauf irgendeine Form von Aggression entfesselt. Es sollte sich darüber im Klaren sein, dass der Kongress und sein Sprecher von der US-Exekutive getrennt sind und Pelosis Besuch nicht offiziell bestätigt wird. Tatsächlich machte das Weiße Haus letzten Monat deutlich, dass sich die US-Politik gegenüber Taiwan nicht geändert habe.
Die USA sollten sich in Zukunft auf sorgfältig koordinierte Aktionen konzentrieren, die einen echten Wert für die Stärkung der Sicherheit Taiwans haben. Washington sollte die Waffenlieferungen, wie im Taiwan Relations Act von 1979 vorgesehen, verstärken und die Ausbildung ausweiten. Solche Schritte, die ohne Tamtam unternommen werden, sind wahrscheinlich viel effektiver als hochkarätige, aber letztendlich leere Besuche.