Nancy Pelosi, Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, plant am Mittwoch ein Treffen mit Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen zu einem kontroversen Besuch, der Besorgnis über eine mögliche militärische Reaktion Chinas ausgelöst hat.
Drei Personen, die mit der Situation vertraut sind, sagten, Pelosi werde Tsai in Taipeh im Rahmen eines umfassenderen Besuchs in Asien treffen, der am Sonntag in Singapur begann.
Pelosi nahm Taiwan wegen Sicherheitsbedenken nicht in ihre offizielle Reiseroute auf, aber die Financial Times berichtete, dass sie die erste Sprecherin sein würde, die Taiwan seit 25 Jahren besucht.
China hat die Biden-Regierung nachdrücklich gewarnt und darauf hingewiesen, dass die Volksbefreiungsarmee Maßnahmen ergreifen könnte, wenn die 82-jährige Demokratin ihren geplanten Besuch fortsetzt.
Präsident Joe Biden entsandte hochrangige Beamte, darunter den nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan, um die Risiken für Pelosi darzulegen, aber mit der Situation vertraute Personen sagten, sie habe beschlossen, die wegweisende Reise fortzusetzen.
Viele Republikaner und einige Demokraten haben Pelosi aufgefordert, fortzufahren, und argumentiert, dass jede Entscheidung zur Verschiebung oder Absage eine Kapitulation vor China bedeuten würde. Das Weiße Haus befürchtet jedoch, dass dies eine Krise in der Taiwanstraße auslösen könnte, wo die Spannungen im vergangenen Jahr zugenommen haben.
Pelosi, ein langjähriger Kritiker Chinas, insbesondere in Bezug auf die Menschenrechte, war der dienstälteste Gesetzgeber, der Taiwan besuchte, seit Sprecher Newt Gingrich 1997 dort war.
Peking lehnt alle Besuche von US-Gesetzgebern in Taiwan ab, über das es die Souveränität beansprucht. Aber es ist besonders sensibel für den Besuch von Pelosis, weil sie nach der Vizepräsidentin die zweite Präsidentschaft in Folge ist und derselben Partei angehört wie Biden.
Ihr Besuch wird auch nur wenige Monate vor dem 20. Kongress der Kommunistischen Partei Chinas stattfinden, auf dem Präsident Xi Jinping voraussichtlich eine beispiellose dritte Amtszeit als Vorsitzender erhalten wird.
Peking hat den USA vorgeworfen, die „Ein-China“-Politik zu verwässern, wonach Washington Peking als alleinige Regierung Chinas anerkennt, während es Pekings Haltung, Taiwan sei Teil Chinas, anerkennt, aber nicht unterstützt.
Das US-Militär hat sich darauf vorbereitet, Pelosi zu schützen, der in einem Flugzeug der US Air Force fliegt. Nur wenige Experten glauben, dass China versuchen würde, ihr Flugzeug abzuschießen, aber chinesische Kampfjets könnten versuchen, ihr Flugzeug abzufangen. Dies könnte eine gefährliche Situation auslösen, da das US-Militär gezwungen wäre, einzugreifen, um Pelosi und ihre Delegation zu schützen.
„Wenn eine Entscheidung getroffen wird, dass Sprecherin Pelosi oder jemand anderes reisen wird, und sie um militärische Unterstützung bitten, werden wir alles Notwendige tun, um eine sichere Durchführung ihres Besuchs zu gewährleisten“, sagte General Mark Milley, Vorsitzender der Joint Chiefs letzte Woche als Antwort auf eine Frage der FT.
Peking verstärkte am Montag seine Drohungen. Nachdem ihre PLA letzte Woche Live-Fire-Übungen auf Pingtan, einer Insel in der Taiwanstraße, und andere Übungen im Südchinesischen Meer durchgeführt hatte, sagte die China Maritime Safety Administration, dass es von Dienstag bis Samstag weitere Übungen in der Region geben werde.
„Die chinesische Volksbefreiungsarmee wird sich nicht zurücklehnen“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministers, Zhao Lijian, am Montag gegenüber Reportern.
Ein hochrangiger taiwanesischer Beamter sagte, Taipeh habe in der vergangenen Woche keine deutliche Zunahme der PLA-Aktivitäten in seiner Umgebung gesehen, aber Chinas Militär habe seine Bewegungen in Taiwan in den vergangenen Wochen verstärkt, sagten mit der Situation vertraute Personen.
„Sie haben den Druck in letzter Zeit stark erhöht“, sagte ein zweiter hochrangiger taiwanesischer Beamter. „Sie schicken sowohl eine größere Anzahl von Flugzeugen als auch Schiffen und kommen näher.“
Nach Angaben der taiwanesischen nationalen Sicherheitsbehörden führte die PLA am 24. Juli gemeinsame Luft- und Seemanöver auf drei Seiten um Taiwan herum durch. Dazu gehörten eine Angriffsdrohne und ein Zerstörer vor seiner Ostküste, ein U-Boot-Abwehrflugzeug, das um seine Südspitze herumflog, sowie zwei Kampfflugzeuge und ein Aufklärungsflugzeug, die einen Einfall in den südwestlichen Rand seiner „Luftverteidigungsidentifikationszone“ flogen. .
Am Tag nach diesen Bewegungen – von denen einige nicht öffentlich gemacht wurden – sagte das japanische Militär, ein anderer Typ einer chinesischen Angriffsdrohne sei zwischen Yonaguni, einer japanischen Insel in der Nähe von Taiwans Ostküste, geflogen.
Vom japanischen Militär und dem taiwanesischen Verteidigungsministerium veröffentlichte Daten zeigen auch, dass die PLA ihre Aktivitäten rund um die südlichsten Inseln Japans und in Taiwans ADIZ seit der zweiten Junihälfte verstärkt hat.
Folgen Demetri Sewastopulo und Kathrin Hille auf Twitter