Nadal schlägt Isner und rennt sofort zum Training: "Aber fragen Sie mich nicht weiter nach Alcaraz"

Die Größe eines unendlichen Champions wird nicht durch Trophäen gemessen. Oder zumindest nicht nur mit denen. Rafa Nadal debütierte im Foro Italico, im Masters 1000 hat er zehnmal gewonnen und gleich nach dem Siegesmatch bat er um ein Feld zum Trainieren. Keine Pressekonferenz, nichts, Verpflichtungen, keine Pause. Nur Training: „Ich habe viel darüber gesprochen, seit ich zurück bin – sagte er –. Ich bin ein bisschen in Eile, weil ich mich beeilen muss, um das Gefühl für das Spiel zu finden. Ich habe durch Stillstand verloren und deshalb muss ich mich sofort an die Arbeit machen, so viel wie möglich, denn die Priorität von heute ist morgen. Sogar ein Philosoph, Rafa, der damals bei der milliardsten Frage nach Carlos Alcaraz und wann er stärker werden könnte als er, mit den Augen verdrehte: „Ich weiß nur, dass ich nicht jeden Tag über Carlos‘ Karriere spreche 25 Slam gewinnt, ich freue mich für ihn und für unser Land. Es wäre besser, gerade für ihn, mit diesem Vergleich aufzuhören.“

Der erschöpfte Perfektionist Rafa hatte es erklärt: „Mein Körper ist jetzt wie ein Oldtimer. Es dauert eine Weile, bis er wieder in Gang kommt“, und nachdem er sich im Halbfinale in Indian Wells im Kampf gegen Alcaraz die Rippen gebrochen hatte, versucht er, sich zu erholen „aktiv“, indem er alle Turniere spielt, die seinem großen Ziel vorausgehen, Roland Garros Nummer 14, 22. Slam, der seine Rekordserie verlängern würde, indem er sie nach dem langen Stopp gegen einen zunehmend wachsenden Novak Djokovic verteidigt, um „impfen“ zu lassen.

Abgesehen von der sportlichen Form ist es Nadals Ziel, unter den Top 4 der Welt zu bleiben, was es ihm ermöglichen würde, zumindest bis zum Halbfinale nach Roland Garros zu gelangen und Djokovic, Medvedev und Zverev auszuweichen. Um erfolgreich zu sein, muss er das Turnier gewinnen oder anderweitig den Hammer von Tsitsipas treffen. Wenn er hingegen das Forum von Platz 5 verlassen würde, wäre er stattdessen der Rivale eines von ihnen im Viertelfinale.