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Nach sechs Monaten Streiks herrscht in Hollywood wieder Aufschwung. Kaum hatte die Schauspielergewerkschaft am Donnerstag das Ende ihres Rekordstreiks von 118 Tagen erklärt, begannen Regisseure, Produzenten, Publizisten und Schauspieler damit, die verlorene Zeit aufzuholen.
Die Regisseure begannen, verstreute Besetzungen wieder zusammenzubringen, um die Dreharbeiten zu Filmen, die im Frühjahr gestoppt worden waren, wieder aufzunehmen. Da Schauspieler nun wieder für Filme werben können, wurden Pläne für Auftritte von Stars bei glanzvollen Premieren und Marketingkampagnen im Vorfeld der Preisverleihungssaison in die Tat umgesetzt.
„Im Moment sind alle am Boden“, sagte ein Hollywood-Publizist am Donnerstag. „Es ist so viel Arbeit, aber es ist wunderbar.“
Der Streik war der längste Schauspielerstreik in der Geschichte Hollywoods, da die Gewerkschaft SAG-AFTRA mit Studios wegen Themen wie dem Einsatz künstlicher Intelligenz generierter „digitaler Doubles“ und der Forderung von Künstlern nach höheren Zahlungen von Streaming-Diensten aneinandergeriet.
Die 160.000 Mitglieder der Gewerkschaft sollten am Freitag über den Deal abstimmen und damit einen Streik beenden, bei dem zum ersten Mal seit 1960 Schauspieler an der Seite von Mitgliedern der Writers Guild demonstrierten. Die Autoren einigten sich im September auf einen eigenen Deal mit den Studios.
Die SAG-AFTRA-Gewerkschaft unter der Führung der Schauspielerin Fran Drescher nutzte die Energie einer ermutigten US-Arbeiterbewegung und setzte sich in den Verhandlungen mit einer Gruppe, die Studios vertritt, stark dafür ein. Sie trat gegen die mächtigsten Führungskräfte der Branche an, darunter Disney-Chef Bob Iger und Netflix-Co-CEO Ted Sarandos, der die Gespräche über ihre Forderungen nach einer neuen Einnahmequelle von Streamern irgendwann abbrach.
Drescher hatte argumentiert, dass Schauspieler eine Kürzung der Einnahmen der Streaming-Dienste erhalten sollten. Die Studios lehnten die Forderung rundweg ab, stimmten aber letztendlich einer neuen Lizenzgebühr zu, die sich an der Leistung der Programme bei Streaming-Diensten orientierte – weit weniger, als Drescher erhofft hatte, aber immer noch eine deutliche Änderung der von Netflix entwickelten Formel. Die Gewerkschaft erhielt außerdem Schutzmaßnahmen gegen die Verwendung digitaler Abbilder von Schauspielern ohne Genehmigung.
„Die Schauspieler haben einen phänomenalen Vertrag mit großem Schutz vor KI bekommen“, sagte Kevin Walsh, Gründer und Geschäftsführer von The Walsh Company, einem Produktionsunternehmen mit einem mehrjährigen Vertrag bei Apple TV+. „Es ist ein Sieg für sie, genauso wie es ein Sieg für die Autoren war.“
Zu den unmittelbarsten Auswirkungen der Auflösung des Streiks wird die Einführung von Urlaubsfilmen und Prestigefilmen in Hollywood vor der Preisverleihungssaison gehören. Gewerkschaftsvorschriften untersagten es Schauspielern, während des Streiks für Filme zu werben – und beraubten die Studios damit eines Dreh- und Angelpunkts ihrer Marketingpläne –, aber Stars dürfen nun frei über die roten Teppiche laufen und Interviews geben.
Dies bedeutet, dass Joaquin Phoenix und Vanessa Kirby nächste Woche bei den Premieren von auftreten können Napoleon – das 250 Millionen US-Dollar teure Ridley-Scott-Epos, finanziert von Apple TV+ und vertrieben von Sony – in London und Paris.
„Unsere Schauspieler über diese Teppiche laufen zu lassen und weltweit fotografiert zu werden, ist eine große Bereicherung für den Film“, sagte Walsh, ein Produzent des Films.
Doch die Siege der Gewerkschaften kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Hollywood-Studios ihre Kosten – einschließlich ihrer Budgets für neue Fernsehserien und Filme – drastisch senken, nachdem sie jahrelang enorm in Inhalte für ihre Streaming-Dienste investiert haben. Viele in Hollywood sagen, dass dies bedeutet, dass die Autoren und Schauspieler zwar mehr für ihre Arbeit bezahlt werden, aber möglicherweise weniger Arbeit zu erledigen haben.
Disney sagte am Mittwoch, dass es seine Ausgaben für Inhalte nächstes Jahr um weitere 2 Milliarden US-Dollar auf etwa 25 Milliarden US-Dollar senken werde – weit unter den 30 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. Netflix sagte letzten Monat, dass die Streiks zu einer Kürzung der Ausgaben für neue Inhalte um 1 Milliarde US-Dollar geführt hätten Damit beläuft sich sein Gesamtbudget in diesem Jahr auf rund 13 Milliarden US-Dollar. Wenn der Schauspielerstreik „in naher Zukunft“ beigelegt wird, erwartet das Unternehmen, im nächsten Jahr 17 Milliarden US-Dollar auszugeben – etwa auf dem Niveau der letzten Jahre.
Doch Warner Bros. Discovery warnte am Mittwoch, dass die anhaltenden Auswirkungen der Streiks in Kombination mit einem schwachen Werbemarkt die Fähigkeit des Unternehmens, seine Schuldenabbauziele zu erreichen, beeinträchtigen würden, was zu einem Rückgang des Aktienkurses um 19 Prozent führen würde.
„Es wird schwieriger, Filme auf den Markt zu bringen, aber wenn man über gute Qualität, gutes Talent und gutes Material verfügt, wird man trotzdem in der Lage sein, die Dinge zu erledigen“, sagte ein Hollywood-Manager.
Was auch immer mit den Studiobudgets passiert, die Schauspieler sagen, dass sie bereit sind, wieder an die Arbeit zu gehen. Elyssa Phillips, eine Schauspielerin, Komikerin und Autorin, die als Streikleiterin vor dem Disney-Studiogelände diente, sagte, sie habe „Freudetränen geweint“, als sie am Mittwoch die Nachricht vom Ende des Arbeitskampfs hörte.
„Ich habe mit meinem Agenten und Manager gesprochen. . . und sie wissen, dass ihre Kunden bereit sind zu gehen. Alle brennen darauf, wieder an die Arbeit zu gehen. Ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals sagen würde, aber ich freue mich auf das Vorsprechen. Ich freue mich so sehr darauf, wieder vorzusprechen.“