Darauf wartet die Menge seit Stunden: Ein großer weißer Bus voller freigelassener palästinensischer Gefangener drängt sich am Sonntagabend durch die aufgeregte Menge. Es gibt Jubel und Applaus, es gibt Feuerwerk und Fahnen werden geschwenkt. Nicht so sehr mit dem palästinensischen, sondern vor allem mit dem Grün und Schwarz der Hamas und des Islamischen Dschihad.
„Wir wollen Hamas, wir wollen Hamas!“, ruft die Menge. Und: „Vielen Dank an die Al-Qassem-Brigaden (der bewaffnete Zweig der Hamas, Anm. d. Red.), Sie haben uns aus dem Gefängnis befreit!“
„Natürlich sind wir der Hamas dankbar“, sagte Osman Zorba, ein 22-jähriger Mann aus Ramallah, der auf einen Freund wartet, der jahrelang in einer Zelle verbracht hat. „Friedlicher Widerstand hat uns in den letzten Jahren nichts gebracht.“ Wenn die Hamas sich nicht für uns eingesetzt hätte, wäre die Lage der Palästinenser der Welt immer noch egal. Dann wären diese Gefangenen nie freigelassen worden.“
Über den Autor
Sacha Kester schreibt de Volkskrant über Belgien, Israel und den Nahen Osten. Zuvor war sie Korrespondentin in Indien, Pakistan und im Libanon.
Nach wochenlangen fieberhaften Verhandlungen hat die israelische Regierung letzte Woche eine Vereinbarung mit der Hamas getroffen: Vier Tage lang werden jeden Nachmittag 13 israelische Frauen und Kinder freigelassen, die während des schrecklichen Angriffs der Hamas nach Gaza entführt wurden. Im Gegenzug darf eine Gruppe weiblicher und minderjähriger palästinensischer Gefangener jeden Tag nach Hause zurückkehren – insgesamt 150. In dieser Zeit wird es keine Kämpfe geben, und für jeweils zehn zusätzliche Geiseln, die die Hamas freilässt, wird die Kampfpause einen Tag länger dauern.
Israel befürchtet, dass diese Gefangenen später eine Bedrohung für die eigene Sicherheit darstellen (einer der wichtigsten Führer der Hamas in Gaza, Yahya Sinwar, wurde einst dank eines Gefangenenaustauschs freigelassen). Im Westjordanland gilt der Deal als großer Sieg.
Tausende Palästinenser sitzen in einem israelischen Gefängnis. Wegen Mord oder gewalttätiger Angriffe auf Israelis, aber auch wegen Steinwürfen. Darüber hinaus werden palästinensische Bewohner des besetzten Westjordanlandes nicht vor einem Zivilgericht, sondern vor einem Militärgericht abgeurteilt. Sie gehen davon aus, dass sie in 99 Prozent der Fälle schuldig sind.
Ein Viertel der Bevölkerung des Westjordanlandes wurde irgendwann in einer israelischen Zelle festgehalten. „Das Thema Gefangene betrifft also alle“, sagt Nidal Abu Oun. Er wartet am frühen Abend am Tor des Ofer-Gefängnisses in Ramallah an der Grenze zwischen dem Westjordanland und Israel auf seinen Cousin.
Der 17-jährige Junge sitzt seit sechs Monaten in Haft, wurde jedoch noch nicht offiziell angeklagt und wird noch am selben Abend freigelassen. „Das ist eine große Ungerechtigkeit“, seufzt Abu Oun. „Eine kleine Form des Widerstands oder einfach zur falschen Zeit am falschen Ort zu sein, reicht aus, um verhaftet zu werden.“
Nach Angaben des Palästinensischen Gefangenenclubs, einer Menschenrechtsorganisation, die sich für palästinensische Gefangene einsetzt, wurden seit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober mehr als 3.000 Menschen festgenommen. Darunter sind fast 900 Kinder. Viele wurden in sogenannte Verwaltungshaft genommen, das heißt, sie werden ohne Anklageerhebung eingesperrt.
Die Freilassung von 39 Frauen und Jugendlichen an diesem Samstagabend ist daher nur ein Tropfen auf den heißen Stein, aber die Symbolik ist großartig. Am Ende des Nachmittags versammeln sich bereits Menschen im Ofer-Gefängnis. Wenn es dunkel und damit kälter wird, werden Feuer angezündet. Teenager mit maskierten Gesichtern bringen Holz und Autoreifen, kleine Mädchen aus der Nachbarschaft verteilen Kuchen und Kekse. Die Leute gehen umher und trinken Kaffee, und zwei junge Frauen haben einen Tisch aufgebaut, an dem sie Sandwiches verkaufen können.
Die Menschen sind aufgeregt, aber auch angespannt: Der Gefangenenaustausch verzögert sich am Samstag um Stunden, irgendwann gibt es Befürchtungen, dass er nicht mehr stattfinden wird. Darüber hinaus ist zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bekannt, welche Gefangenen freigelassen werden. Hunderte Familien befinden sich daher zwischen Hoffen und Bangen.
Stunden später, nachdem die israelischen Geiseln freigelassen wurden und die israelische Armee Palästinenser mit Tränengas aus dem Ofer-Gefängnis verjagt hat, kommt endlich dieser weiße Bus an. Die Menschen fallen sich weinend in die Arme, preisen Hamas und Gott, und die Menge jubelt wild. „Dann schauen Sie“, sagt Osman Zorba. ‚Wir sind Menschen. Menschen mit einem Gesicht, einem Namen und einem Leben. Akzeptieren Sie unser Existenzrecht.“