Der direkte Grund für den Antrag, mit dem Gaetz am Montag den Posten des Vorsitzenden offiziell für vakant erklärte, ist die Vereinbarung, die McCarthy am vergangenen Wochenende mit den Demokraten getroffen hatte, um eine Schließung der amerikanischen Regierung zu verhindern. Die tiefere Ursache ist die Kluft innerhalb der Republikanischen Partei selbst, zwischen einem gemäßigten Teil und einem radikalen, Pro-Trump-„Maga-Lager“.
Diese Kluft führt die amerikanische Demokratie nun in Neuland. Noch nie zuvor in seiner 234-jährigen Geschichte hat der Kongress über die Amtsenthebung eines Sprechers des Repräsentantenhauses abgestimmt.
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Sterre Lindhout verschreibt de Volkskrant über Nord- und Südamerika. Darüber hinaus verfolgt sie Entwicklungen im Bereich Globalisierung und Welthandel. Zuvor war sie Deutschlandkorrespondentin.
Ob McCarthy tatsächlich stürzen wird, lässt sich nur schwer vorhersagen. Die Entscheidung, die die Delegierten treffen müssen, ist kompliziert. Nicht nur für die Republikaner, sondern auch für die Demokraten.
Gaetz sagt, er habe genug Unterstützer, um McCarthy zu stürzen. Er geht davon aus, dass die gesamte demokratische Minderheit im Repräsentantenhaus gegen den Verbleib des Vorsitzenden im Amt stimmen wird. Nur drei Delegierte unterstützen Gaetz offen: Andy Biggs und Eli Crane aus Arizona und Bob Good aus Virginia.
Da die Mehrheit der Republikaner neun Sitze beträgt, kann McCarthy unabhängig von der Unterstützung der Demokraten zusätzlich zu diesen drei nur fünf Parteimitglieder „verlieren“, um die Abstimmung zu überleben. Er selbst sagte am Dienstag, es bestehe eine „erhebliche“ Chance, dass er abgewählt werde, er habe aber noch nicht aufgegeben.
Kein Deal mit den Demokraten
Je mehr Republikaner für eine Amtsenthebung stimmen, desto mehr demokratische Stimmen würde der Vorsitzende benötigen, um im Amt zu bleiben. McCarthy betonte, dass er in keiner Weise einen Deal mit den Demokraten anstrebe. „Sie müssen tun, was sie für richtig halten.“
In den Reihen der Republikaner gibt es einige Kritik an Gaetz. Einige Abgeordnete halten die Verhandlungen über den Staatshaushalt für 2024 für wichtiger als diesen Hahnenkampf in den eigenen Reihen. „Das lenkt ab“, entgegnete die republikanische Abgeordnete Stephanie Bice aus Oklahoma am Dienstag Die New York Times. Sie nannte Gaetz‘ Vorgehen auch „narzisstisch“.
Tatsächlich ist das Amtsenthebungsverfahren der Preis, den McCarthy für seine schwierige Wahl im Januar dieses Jahres zahlt. Der Freedom Caucus, eine lose Gruppe von etwa 49 republikanischen Delegierten mit überwiegend rechtsradikalen Ansichten, versuchte damals, seine Wahl zu vereiteln.
McCarthy war so sehr an der Präsidentschaft interessiert, dass er die historische Demütigung von fünfzehn Wahlgängen über sich ergehen lassen musste, bevor er sich die Mehrheit gesichert hatte. Dem Freedom Caucus und anderen rechten Hardlinern, die nicht dieser Gruppe angehören, wie etwa Matt Gaetz, machte er ein Zugeständnis: Einzelne Mitglieder der Republikanischen Partei durften ein unbegrenztes Amtsenthebungsverfahren gegen ihn einleiten. Gaetz hat bereits angedeutet, dass er so lange weitermachen wird, bis McCarthy seinen Vorsitz aufgibt.
Keine angenehme Aussicht
Auch für die Demokraten ist es keine erfreuliche Aussicht, wenn McCarthy tatsächlich seines Amtes enthoben wird. Dies würde zu einer chaotischen Situation führen, die die Aushandlung eines neuen Staatshaushalts erschweren würde. Darüber hinaus ist unklar, wer McCarthys Nachfolger werden würde; möglicherweise eine noch radikalere Figur.
Auch die Demokraten haben kein großes Interesse daran, ihn zu „retten“. Der Republikaner verlor jeglichen Kredit, als er im September ein Amtsenthebungsverfahren gegen Präsident Biden einleitete.
Abgesehen davon ist es im Kongress noch nie vorgekommen, dass Demokraten massenhaft für einen republikanischen Vorsitzenden gestimmt haben. Oder wie der Abgeordnete Jamie Raskin aus Maryland entgegnete Die New York Times sagte: „Die Maga-Republikaner müssen die Probleme lösen, die von den Maga-Republikanern selbst verursacht wurden.“
Wenn McCarthy die Abstimmung mit Unterstützung der Demokraten übersteht, wird es laut Politikwissenschaftler Matt Glassmann nur ein Sieg auf dem Papier sein. Jedes Zugeständnis an die Demokraten würde McCarthy in seiner eigenen Partei umstrittener machen, sagt der Politikwissenschaftler der Georgetown University Die Washington Post.
Auch republikanische Wähler sehen in Kompromissen mit den Demokraten wenig Sinn, heißt es in einer aktuellen Umfrage im Auftrag der Demokraten NYT. Sechs von zehn republikanischen Wählern sagen, dass sie es vorziehen würden, wenn die Politiker ihren Positionen treu bleiben, selbst wenn das zu einem Shutdown führt.