Hallo Thomas. Letzte Woche waren Sie in Iowa, jetzt in New Hampshire. Wie sind die Vorwahlen dort?
„Hier gibt es wirklich viel Leben.“ In Iowa sah man die Kandidaten bereits überall auf Werbetafeln, aber hier noch mehr. Nicht zuletzt, weil die Demokraten hier auch ihre ersten Vorwahlen abhalten. Ich war gerade in einem Wahllokal und dort sah man hauptsächlich Leute mit Zeichen von Nikki Haley, fast nichts von Donald Trump. Das sagt schon viel: Haley muss es hier beweisen. Sie ist diejenige, die es in diesem Zustand schaffen sollte, während Trump es ein wenig schleifen lässt.
„Letztes Wochenende hat Ron DeSantis aufgegeben; er stellte sich auf die Seite von Trump. Er warf auch einen Seitenhieb auf Haley und nannte sie ein Aushängeschild der alten Garde in der Republikanischen Partei: „eine Neuauflage des aufgewärmten Korporatismus.“ Trump hat den ehemaligen Präsidentschaftskandidaten Tim Scott, der ihn ebenfalls unterstützt hat, nach New Hampshire geschickt. Aber Haleys Anhänger arbeiten hier härter am Aufstieg. Sie spüren auch: Das ist ihre letzte Chance.“
Wie beurteilen Sie den Rückzug von DeSantis?
„DeSantis hat den großen Fehler gemacht, Trump auf der rechten Seite überholen zu wollen, aber er ist bereits radikal rechts.“ Warum für DeSantis stimmen, wenn man für das Original, Trump, stimmen kann? Er hatte keine klare Botschaft und widersetzte sich ihm nicht entschieden. Und was bekommt man rechts von der Spur ganz rechts? Der Straßenrand.
„Haley hat Trump auch lange mit Samthandschuhen angefasst, aber letztes Wochenende hat sie ihn richtig angegriffen.“ Sie stellte offen seine geistige Gesundheit in Frage, nachdem Trump Haley mit Nancy Pelosi, der ehemaligen demokratischen Sprecherin des Repräsentantenhauses, verwechselt hatte. Mit diesem Angriff zeigt Haley, dass sie um ihre letzte Chance kämpft. Sie wagt es jetzt, harte Schläge auszuteilen.‘
Wie schätzen Sie Haleys Chancen ein?
„Vor einer Woche hätte ich ihre Chancen höher eingeschätzt als jetzt.“ Dies ist vor allem auf das Ergebnis in Iowa zurückzuführen, wo sie nicht den zweiten Platz belegte. Ron DeSantis stieß sie knapp weg. Es war kein schlechtes Ergebnis für eine gemäßigte Kandidatin in einem so konservativen Staat, aber es half ihrer Darstellung, dass sie um den Sieg kämpft, nicht.
„In New Hampshire war sie Trump wirklich auf den Fersen, aber das ist nicht mehr der Fall.“ Sie hat auch selbst Fehler gemacht. Beispielsweise wurde sie kürzlich nach den Ursachen des amerikanischen Bürgerkriegs gefragt und sie nannte Sklaverei nicht als einen der Gründe. „So etwas kommt in diesem Bundesstaat, in dem Haley überwiegend auf gemäßigte oder gar unabhängige linke Wähler setzt, nicht gut an.“
Darüber hinaus gibt es in New Hampshire eine besondere Form der Vorwahlen. Beeinträchtigt das auch ihre Chancen?
„Ja, deshalb wird sie hier wahrscheinlich ihr bestes Ergebnis erzielen, und es hängt so viel davon ab, dass sie schlecht abschneidet.“ In New Hampshire können Sie auch an den Vorwahlen teilnehmen, wenn Sie als unabhängiger Wähler registriert sind. Sie können hier das Wahllokal betreten, sich in diesem Moment als Demokrat oder Republikaner registrieren und sich beim Verlassen wieder abmelden. Du musst auswählen. Sie können nur an der Vorwahl einer der beiden Parteien teilnehmen.
„Wähler, die nicht blind der Parteilinie treu sind, haben hier also großen Einfluss, was einem gemäßigten Kandidaten – in diesem Fall Haley – Wind in die Segel geben kann.“ Ich höre von Leuten hier, die sich als Republikaner registrieren lassen, um für Haley zu stimmen, obwohl sie bei den späteren Präsidentschaftswahlen nie für sie stimmen würden. Daher kommt der strategischen Stimme hier eine große Bedeutung zu.“
Wenn Haley kein gutes Ergebnis erzielt, ist der Kampf dann vorbei?
„Es besteht eine echte Chance, dass die gerade begonnene Vorwahlsaison dann bereits vorbei ist. Das ist ihr fruchtbarster Boden, wenn sie hier nicht gewinnt, dann nirgendwo. Die nächste Vorwahl findet erst Ende Februar in Haleys Heimatstaat South Carolina statt, wo sie auch zwei Amtszeiten lang Gouverneurin war.
„Wenn sie mit einer Niederlage dorthin geht und auch dort verliert, wird sie von einer Verlierergeschichte umgeben sein.“ Das geht auf Kosten ihrer Statur. Dann sollte sie besser aus dem Rennen aussteigen und sagen: „Das war nicht meine Zeit, aber ich bin weiter gekommen als alle anderen Herausforderer.“ „Ich werde es in vier Jahren noch einmal versuchen.“
Es gibt alle möglichen Klagen gegen Trump. Wegen seiner Rolle beim Sturm auf das Kapitol wurde er bereits in zwei Bundesstaaten von der Wahl ausgeschlossen, ein Fall, der derzeit vom Obersten Gerichtshof geprüft wird. Ist es bei Haley nicht nur eine Frage der Geduld?
„Es besteht kaum eine Chance, dass Trump nicht an den Wahlen teilnehmen darf, und das weiß auch Haley.“ Wenn es dazu kommt, muss der Wahlkampf der Republikaner völlig neu organisiert werden. „Es ist nicht so, dass sie automatisch die Nominierung bekommt, wenn Trump ausgeschlossen wird, nur weil sie am längsten dabei ist.“